Skylar Rockz era detetive há seis semanas quando recebeu um “caso único”.
Um telefonema de um deputado num dia de janeiro, há três anos, levou Rocz a investigar Sarah HartsfieldUma ex-sargento do Exército dos EUA cujo marido – o quinto – foi internado em um hospital do Texas em coma diabético que a equipe do hospital considerou suspeito.
Esta investigação rapidamente se torna mais extensa e complexa à medida que Rockz descobre uma teia As queixas anteriores de Hartsfield, incluindo um suposto plano de assassinato envolvendo seu terceiro e quarto maridos – uma acusação que ela nega – e O tiro fatal de uma ex-noiva que Hartsfield descreve como legítima defesa.
Hartsfield, 50 anos, não foi acusado de nenhum crime relacionado aos casos. Mas a investigação de Rocz levou a um Condenação por homicídio culposo de Hartsfield no ano passado Morte de Joseph Hartsfield, 46, em janeiro de 2023.
Para saber mais sobre o caso, sintonize “The Trouble with Sarah” hoje à noite às 21h ET/20h CT no “Dateline”.
Em sua primeira entrevista à mídia sobre o caso, Rocz disse ao “Dateline” que seus supervisores diretos no gabinete do xerife do Texas, onde ele trabalhava na época, estavam céticos quanto à existência de um caso.
“Eu estava batendo em um cavalo morto”, disse Rocz, 30 anos. “Eu simplesmente tive que discordar.”
Um ex-comandante do Gabinete do Xerife do Condado de Chambers confirmou o relato de Rockz.
Rocz continuou a investigação e levou suas descobertas ao promotor público, que recebeu uma acusação de assassinato contra Sarah Hartsfield semanas após a morte de seu marido, em 15 de janeiro. Mas se o detetive tivesse inicialmente ouvido seu chefe direto, disse ele, o resultado poderia ter sido diferente.
“Seria outra injustiça”, disse ele.
Um paciente que não responde
Quando foi chamado ao hospital a leste de Houston, para onde Joseph Hartsfield foi levado em 7 de janeiro de 2023, ele era detetive desde novembro de 2022 e ligou em sua primeira semana como investigador no gabinete do xerife, disse ele.
“Minha primeira chamada foi neste caso”, disse Rocz.
Agora investigador do Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Chambers, Rockz trabalhou para o Departamento de Polícia de Phoenix antes de assumir o cargo de deputado no Gabinete do Xerife do Condado de Chambers em 2020.
Joseph Hartsfield foi hospitalizado sem resposta. Ele era diabético e seu nível de açúcar no sangue havia caído, lembrou Rockz, mas ele não estava respondendo ao tratamento.
A equipe do hospital não sabia ao certo o motivo, disse ela, embora achasse que ela poderia ter muita insulina no organismo. O medicamento que salva vidas ajuda os diabéticos a controlar o açúcar no sangue, mas também tem sido usado como uma arma do crime difícil de detectar.
O Instituto de Ciências Forenses do Condado de Harris posteriormente atribuiu a causa da morte a complicações dos efeitos tóxicos da insulina. Sua forma de morte foi indeterminada. No julgamento, os promotores argumentaram que Sarah Hartsfield matou o marido com uma dose fatal de insulina.
Sarah Hartsfield manteve sua inocência na morte e disse que está “arrasada” pela perda. No julgamento, seu advogado disse que Joseph Hartsfield provavelmente causou sua própria morte ao tomar medicamentos porque não controlou seu diabetes de maneira adequada.
Comportamento ‘estranho’ no hospital
Rocz disse que suas suspeitas de que o homem não morreu por acidente aumentaram após sua visita ao hospital em 7 de janeiro.
Lá, ele soube que Sarah Hartsfield encontrou o marido indiferente às 13h. mas esperou uma hora para ligar para o 911. Em um minuto, ele estava agindo impulsivamente, disse Rockz, no próximo ele “fazia uma careta e agia como se estivesse triste por uns 15 segundos”.
“Todo mundo tem uma resposta diferente ao trauma”, disse Rocz. “Mas normalmente, a resposta não é tão estranha quando é tipo, somos casuais, depois não somos, e então somos casuais, então não somos.”
Pela família de Joseph Hartsfield, o detetive disse que soube que planejava deixar a esposa e havia aberto recentemente uma nova conta bancária sem o nome da esposa na parte do Texas onde sua família morava. Ele soube que Sarah Hartsfield havia contado a parentes como ela havia atirado mortalmente em um ex-noivo, lembrou Rockz, e o detetive soube de uma ordem de proteção que impedia Sarah Hartsfield de entrar em contato com seus dois filhos pequenos.
Sarah Hartsfield diz que atirou em David Bragg em legítima defesa em 2018. Este relato foi inicialmente apoiado pelo Ministério Público local, embora depois de ele ter sido acusado de homicídio culposo pela morte de Joseph Hartsfield, a investigação sobre a morte de Bragg tenha sido reaberta. O depoimento no julgamento de Sarah Hartsfield indicou que nenhuma acusação foi apresentada pela morte de Bragg, embora o caso continue ativo.
A ordem de restrição estava ligada a uma suposta conspiração de assassinato de aluguel envolvendo o terceiro e quarto maridos de Sarah Hartsfield. Em seu julgamento, o terceiro marido testemunhou que o quarto marido lhe disse que Sarah Hartsfield queria que sua esposa morresse para que ela ficasse muito distraída para ver seus filhos.
Um agente do FBI que investigava as acusações disse ter corroborado o relato, mas os promotores federais rejeitaram o caso porque o quarto marido, Sarah Hartsfield, não desempenhou nenhum papel. Sarah Hartsfield negou as acusações. Ele não foi acusado da suposta conspiração.
O que o celular mostrou
Rockz começou a investigar essas e outras alegações ligadas ao passado de Sarah Hartsfield. Mas foi só quando ele começou a vasculhar o celular de Joseph Hartsfield que os supervisores do detetive pensaram que algo “estranho” poderia estar acontecendo com o caso, disse ele.
Lá, Rockz encontrou uma mensagem do telefone de Sarah Hartsfield na manhã de 7 de janeiro, horas antes de Joseph Hartsfield ser internado no hospital.
As mensagens incluíam sua carteira de motorista, uma foto de casamento, detalhes de uma conta bancária que ela havia aberto recentemente e uma chave para seus contatos do Apple Legacy, que lhe permitiria acessar os dados do telefone após sua morte.
Rocz disse que usou detalhes coletados daquele dispositivo para obter um mandado de busca para o telefone de Sarah Hartsfield. E o que o detetive encontrou contradiz as declarações que Sarah Hartsfield fez às autoridades sobre os últimos momentos de seu marido.
Antes de Joseph Hartsfield ser internado no hospital, Sarah Hartsfield disse que ele dormiu durante uma cirurgia recente e tomou um analgésico narcótico. Mas os dados do telefone mostraram que ele estava no dispositivo quase todas as horas, testemunhou Rockz.
O detetive descobriu que o histórico recente de pesquisa de Sarah Hartsfield na Internet havia sido excluído, disse Rockz ao “Dateline”, e encontrou mensagens de texto que mostravam Sarah Hartsfield discutindo constantemente com o marido. Ele a queria fora de casa, disse Rocz, e queria sair do casamento.
Em 3 de fevereiro de 2023 – cerca de um mês depois que Rockz foi chamado ao hospital – Sarah Hartsfield foi acusada do assassinato de seu marido. Depois de um julgamento que se concentrou tanto no passado de Sarah Hartsfield quanto na morte de seu quinto marido, ela foi condenada por assassinato em primeiro grau em outubro e sentenciada à prisão perpétua.
“Eu estava me sentindo um pouco fraco nos joelhos”, disse Rockz sobre a condenação. “Eu estava apenas agradecendo a Deus por ter acabado.”
