O clube de compartilhamento de carros Zipcar encerrou suas operações no Reino Unido com efeito imediato, gerando uma enxurrada de críticas dirigidas a Sadiq Khan por não ter conseguido convencê-lo a permanecer no Reino Unido. Londres.
A empresa, que oferecia aluguer de automóveis por apenas uma hora aos membros em toda a capital, suspendeu as operações no final do ano passado enquanto ponderava se deveria desligar a tomada após uma recessão nos negócios.
Seu braço no Reino Unido foi lançado em Londres em 2007 e expandido para Bristol, Cambridge e Oxford. Mas voltou a operar exclusivamente na capital em 2024, a sua única história de sucesso europeia, depois de abandonar Bruxelas, Barcelona e Paris.
Mas não durou: as contas mostraram que a empresa tem estado a sangrar dinheiro, registando um prejuízo operacional de 4 milhões de libras em 2024, depois de os aluguéis e as taxas de adesão não terem conseguido eclipsar os custos crescentes de seguros, manutenção e licenças de estacionamento municipais.
Aqueles que assistiram ao declínio da Zipcar apelaram ao prefeito de Londres Sadiq Khan fazer mais para apoiar os clubes automóveis – que os seus apoiantes dizem que ajudam a tirar carros desnecessários das ruas – e dizer que as notícias de hoje eram “totalmente evitáveis”.
Mas em um e-mail aos membros esta manhã, o gerente geral James Taylor confirmou que Zipcar UK não existia mais. Ele já havia implorado que a Zipcars fosse isenta da Taxa de Congestionamento (CC) de £ 18, que agora inclui carros elétricos.
Ele alertou que o negócio se tornaria “comercialmente inviável” se não recebesse ajuda.
Em última análise, o desconto foi concedido apenas aos carros baseados na zona CC. A partir de hoje, o seu aviso concretizou-se – retirando de Londres 90 por cento das acções do seu clube automóvel.
O clube automotivo Zipcar encerrou suas operações no Reino Unido em meio à diminuição das finanças e à queda no uso
A notícia não será bem-vinda para o prefeito de Londres, Sadiq Khan (foto) – que foi avisado pelo gerente da Zipcar e pelo comitê de transporte de Londres sobre a falta de apoio aos clubes automotivos
“Após consulta formal com os nossos funcionários do Reino Unido, podemos agora confirmar que a Zipcar deixará de operar no Reino Unido”, disse ele.
‘De acordo com a cláusula 7.5 dos termos de membro, considere isso como um aviso por escrito de que encerraremos formalmente sua conta dentro de 30 dias.
‘Em nome de toda a equipe da Zipcar UK, quer você use a Zipcar ocasionalmente ou regularmente, gostaríamos de agradecê-lo por ser membro e fazer parte de nossa jornada.’
Os usuários que tiverem taxas de adesão pendentes serão reembolsados proporcionalmente, acrescentou a empresa.
Richard Dilks, executivo-chefe do órgão de defesa do compartilhamento de carros CoMoUK, disse que a notícia foi um golpe “grande” para os 650 mil membros – 550 mil dos quais estavam em Londres – que a usaram como alternativa à compra de seu próprio carro.
“A saída da Zipcar é uma grande perda, não apenas para as centenas de milhares de pessoas que dependem dos seus veículos como forma barata, conveniente e ocasional de viajar, mas para Londres como um todo”, disse ele.
«Em última análise, este episódio realça que é extremamente necessária uma abordagem mais coerente à partilha de automóveis em toda a capital, e continuaremos a trabalhar intensamente com os municípios, a TfL (Transport for London) e os operadores neste domínio.»
Thomas Turrell, porta-voz dos transportes dos Conservadores da Câmara Municipal, disse que a saída da empresa era “totalmente evitável”.
“A guerra dos trabalhadores contra os automobilistas, a operação fiscal equivocada e a má gestão económica estão a expulsar as empresas da Grã-Bretanha, custando empregos e oportunidades e colocando em risco as pessoas que dependem dos seus serviços”, disse ele.
‘Em vez de apoiar as empresas para criar crescimento, os trabalhistas tratam as empresas como vacas leiteiras, eles consideram qualquer coisa que envolva um carro como ruim – criando um ambiente hostil para empresas como a Zipcar.
“São os londrinos comuns que têm de pagar o preço. Espero que empresas como a Zipcar possam regressar à Grã-Bretanha, para fornecer emprego e serviços ao público, sob um governo conservador e um presidente da Câmara economicamente mais sólidos.’
O grupo Liberal Democrata em Southwark – que ofereceu à Zipcar um ano de estacionamento gratuito caso permanecesse – escreveu a Khan para expressar a sua decepção, chamando a saída da empresa de “previsível” e Londres de “menos atraente” para outros clubes automóveis.
Graham Neale, porta-voz ambiental do grupo, disse: ‘Levantamos preocupações sobre esta direção de viagem muito antes da Zipcar anunciar que estava saindo, e o fato de isso ter acontecido agora deve suscitar uma reflexão séria sobre as políticas que nos trouxeram até aqui.’
A perda da Zipcar afetará aqueles que teriam usado sua frota de carros e vans para biscates, mudança de casa, viagens e dias de folga para a IKEA. Mas também prejudicará organizações como os bancos alimentares que dependiam da Zipcars para distribuir refeições.
O conselho de Croydon tinha um contrato com a Zipcar para fornecer sua frota de carros para funcionários e ainda não respondeu às perguntas do Daily Mail sobre como seus trabalhadores irão se movimentar agora.
O e-mail enviado hoje aos membros da Zipcar informando que o negócio estava fechando
A Zipcar ofereceu aos associados aluguel de carros e vans por apenas uma hora por vez, ideal para quem não possui carro
Apesar das garantias de Khan de que “quer ver os clubes automóveis prosperarem”, a comissão de transportes da Assembleia de Londres está convencida de que o seu fracasso em apoiar adequadamente os clubes automóveis desempenhou um papel no seu desaparecimento.
Khan não deu seguimento a um relatório publicado pela comissão em Abril do ano passado, apelando a uma estratégia municipal para apoiar a empresa em toda a capital.
Tal estratégia poderia ter aliviado o pesadelo administrativo de negociar taxas de estacionamento individualmente com cada um dos seus 32 distritos. Isso, no entanto, não estava no presente da TfL, segundo o vice-prefeito de transportes, Seb Dance.
Elly Baker, presidente do comitê, disse: ‘Não há nenhum senso de urgência por parte do TfL nesta questão. Existe actualmente uma abordagem fragmentada aos clubes automóveis em Londres e eles não estão a atingir o seu pleno potencial.
‘A TfL deve tomar medidas agora para garantir que a oferta de clubes de automóveis em Londres não desapareça completamente.’
Mas o Sr. Dance disse que não era dom da TfL prosseguir tal plano porque não tem autoridade sobre o estacionamento em cada distrito.
Com o Zipcar oficialmente extinto, os concorrentes estão circulando para ocupar seu lugar. A empresa rival Co Wheels está considerando a expansão em Londres, enquanto o Turo – um serviço para as pessoas alugarem seus próprios veículos descrito como “Airbnb para carros” – está intensificando seus esforços de marketing.
Gastou £ 120.000 em anúncios em transporte público com slogans como “Sem Zipcar, não se preocupe”. Ao contrário da Zipcar, a Turo oferece aluguel de carros apenas por dias seguidos – não por horas.
Mas o diretor administrativo Rory Brimmer disse ao Padrão esta semana, a Zipcar foi destruída pelo seu próprio modelo de negócios “condenado” e “insustentável”, que colocou todas as despesas de manutenção na própria empresa.
Ele acrescentou: ‘Zipcar era uma lenda do jogo de compartilhamento de carros. Acho que eles fizeram um trabalho incrível ao abrir caminho para o compartilhamento de carros.
“Havia 550.000 usuários do Zipcar em Londres que agora procuram uma alternativa. O risco é que agora eles saiam para comprar um carro.
“Isso não vai resolver os problemas de Londres. Não precisamos de mais meio milhão de carros na cidade.
Pensa-se que a remoção do desconto de 100 por cento na Taxa de Congestionamento para veículos elétricos desempenhou um papel na decisão da Zipcar de suspender os aluguéis (foto: uma placa de zona de cobrança)
Concorrentes como Turo estão circulando – com a empresa ‘Airbnb para carros’ gastando £ 120.000 em publicidade nos últimos dias (foto)
Richard Dilks, do CoMoUK, diz que Londres precisa de garantir que essas empresas recebam total apoio para operar, a fim de evitar que as ruas fiquem sobrecarregadas com mais carros.
“Nossa pesquisa mostra que cada veículo do clube automotivo substitui 31 carros particulares em Londres, liberando espaço e tornando as ruas da capital menos congestionadas e mais agradáveis para todos”, acrescentou.
“Esperamos que outros operadores de clubes automóveis preencham agora a lacuna deixada pela Zipcar e os encorajemos a agir rapidamente para garantir a maior continuidade possível para os utilizadores.
«Para que isso aconteça, precisamos de ver mais movimentos dos bairros de Londres para tornar a capital um local mais viável para oferecer serviços de partilha de automóveis.»
No entanto, pensa-se que a Câmara Municipal estava preocupada com a possibilidade de os Zipcars e outros veículos do clube automóvel contribuírem com mais tráfego desnecessário para as estradas de Londres – o que é antitético à principal estratégia de transportes de Sadiq Khan.
A decisão de Zipcar, no entanto, pode na verdade ir contra o seu plano de reduzir a propriedade de automóveis em favor de caminhar, andar de bicicleta e utilizar o transporte público.
Uma pesquisa CoMoUK encomendada depois que a Zipcar começou a consultar sobre seu fechamento descobriu que cerca de 80 por cento daqueles que o usavam estão comprando ou pensando em comprar um carro próprio.
Um porta-voz do prefeito de Londres disse: “Reconhecemos que os clubes de automóveis oferecem acesso conveniente a veículos para viagens que não podem ser feitas em transporte público, apoiando ruas menos congestionadas e um ar mais limpo em Londres.
«Estamos a colaborar extensivamente com fornecedores de clubes automóveis, grupos industriais e distritos que gerem a oferta de clubes automóveis para ver que mais apoio pode ser fornecido.
«Isto inclui a realização de uma grande mesa redonda no próximo mês, reunindo os principais intervenientes do setor.»
