Agora que estamos lotados nos playoffs, É hora de parar de olhar pelo retrovisor com nossa série Secret SuperstarsE comece a ansiar pelo próximo jogo com os X-Factors da pós-temporada. O princípio é o mesmo – usar fitas e métricas do jogo para descobrir as joias escondidas de cada equipe que está preparada para dar o seu melhor quando sua franquia mais precisa.
Aqui, Doug Farrar, do SB Nation, identifica os fatores X para as oito equipes na rodada divisional; Clique no link do título para ler o artigo completo.
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Buffalo Bills: WR Brandin Cooks
Qualquer pessoa que esteja lendo este excelente site agora não tem ilusões sobre o estado do grupo receptor de Bill no momento. Joshua Palmer (tornozelo) nem mesmo ganhou o wild card de Buffalo contra o Jacksonville Jaguars, e Gabe Davis (ACL) e Tyrell Shavers (ACL) perderam a disputa.
Então agora, uma defesa de primeira linha do Denver Broncos o aguarda, e como é um jogo de estrada para os Bills, há exatamente três recebedores ativos no elenco:
– Keon Coleman, cujo infeliz status de arranhão saudável recorrente nesta temporada diz tudo o que você precisa saber sobre como está indo bem;
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— Khalil Shaqir, o alvo mais produtivo de Buffalo na temporada de 2025, que causa a maior parte do dano no slot; e…
– O veterano Brandin Cooks, que assinou um contrato de um ano no valor de US$ 1,255 milhão em 25 de novembro, sem dinheiro garantido, três dias depois que o New Orleans Saints o libertou totalmente.
No geral, a linha de estatísticas de Cooks não é tão impressionante para Buffalo – oito recepções em 16 alvos para 172 jardas – mas se você for além disso, para o que aconteceu contra os Jaguars e como o relacionamento entre Cook e Josh Allen se desenvolveu, é inteiramente possível que Cook possa ser priorizado para um grande jogo.
Josh Allen não pode dizer coisas boas o suficiente sobre o veterano de 12 anos.
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Denver Broncos: RB RJ Harvey
O quarterback do Broncos, Bo Nix, teve uma segunda temporada estelar na NFL em sua maior parte, mas o que deve preocupar o técnico e atacante ofensivo Sean Payton no início da jornada pós-temporada do Broncos é como Nix se saiu sob pressão. Nesta temporada, os Knicks completaram 89 de 176 passes enquanto corriam para 818 jardas, sete touchdowns, seis interceptações e um rating de passe de 67,9. Entre os quarterbacks que iniciaram pelo menos 50% dos snaps de seu time, apenas Joe Flacco, Jordan Love, Geno Smith e Cam Ward tiveram uma classificação de passador mais baixa na temporada de 2025.
Embora o Buffalo Bills, oponente da rodada divisional do Denver, não tenha um pass-rusher alfa, eles conseguem atrapalhar os zagueiros adversários como um grupo. Sua taxa de pressão de 35,1% é a 12ª na NFL e a quinta entre todas as equipes dos playoffs. 37 sacos de búfalo? É um número de terços baixos, mas quando você consegue pressão suficiente contra um quarterback como o Knicks, que realmente preferiria que você não o fizesse, pode ser o suficiente para encerrar jogadas, drives e jogos.
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A resposta óbvia de Payton é dar leituras rápidas aos Knicks para tirar a bola, e no novato do segundo turno, RJ Harvey, Payton tem um assistente competente. Ao longo de seu tempo como treinador principal da NFL, Payton sempre se destacou no uso de zagueiros pequenos, rápidos e versáteis, que podem funcionar igualmente bem em jogos de corrida e passe. Harvey se classificou com 540 jardas e sete touchdowns em 146 corridas e 47 recepções em 57 alvos para 356 jardas e cinco touchdowns em sua campanha inaugural. Com 5’9” e 208 libras, Harvey não é um bullpen típico, mas quando Peyton e os Broncos o pegaram, você tinha uma boa ideia de como ele seria usado.
São Francisco 49ers: DL Keion White
Kyle Shanahan deveria ser o técnico do ano da NFL e Robert Saleh deveria ser o técnico assistente do ano, com base em todas as lesões com as quais eles tiveram que lidar nesta temporada – bem, isso é tão óbvio quanto você encontrará na NFL. Mas esse tipo de treinamento excelente não se trata apenas de tirar o máximo proveito dos jogadores que você tem; Você tem que sair e encontrar substitutos confiáveis para as estrelas que não possui mais.
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Quanto ao 49ers de 2025, houve uma troca no final de outubro com o New England Patriots pelos serviços do atacante defensivo Keon White. Selecionado pela Nova Inglaterra na segunda rodada do draft de 2023 fora da Georgia Tech, White era um dos meus atacantes defensivos favoritos em sua classeComo ele mostrou muita habilidade disruptiva em múltiplas lacunas. E presumi que sob o comando do técnico Mike Vrabel e do coordenador defensivo Terrell Williams, White vai liberar seu potencial na NFL de uma forma que não fez em suas duas primeiras temporadas da NFL.
Isso não aconteceu. O novo regime dos Patriots usa o White de 6’5 “e 290 libras principalmente como um edge-rusher, quando ele está aterrorizando melhor os jogadores de bola em cada lacuna. Saleh certamente estava lambendo os beiços quando White estava disponível.
Seattle Seahawks: LB Drake Thomas
Como saber quando uma equipe está bem treinada?
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Existem todos os tipos de indicadores óbvios para isso, mas a maneira como você sabe que está treinando uma equipe que está acima dos limites é, de repente, caras de quem você nunca ouviu falar antes de se tornarem estrelas do nada. Esta tem sido uma característica da defesa do Seattle Seahawks durante toda a temporada sob o comando do técnico Mike McDonald e do coordenador defensivo Aden Dard. Seattle tem a melhor defesa da NFL pela DVOA, e é fácil ver em campo quando você olha para destaques claros como Leonard Williams, DeMarcus Lawrence, Ernest Jones, Devon Witherspoon e Nick Emmanwari.
Mas qualquer time de nível de campeonato também tem jogadores que surgem do nada para ter sucesso em campo. Com os Seahawks, você pode apontar os pass rushers Uchenna Nwosu e Derrick Hall, Josh Jobe e Julian Love na secundária e, claro, o linebacker Drake Thomas.
Thomas assinou pela primeira vez como agente livre não draftado com o Las Vegas Raiders no draft de 2023 do estado da Carolina do Norte. Ele foi dispensado pelos Seahawks em 30 de agosto de 2023. Tem sido uma escalada gradual para Thomas – ele passou a maior parte de sua temporada de estreia na reserva por lesão, elevou-se ao status de equipe especial em 2024 e finalmente teve sua chance de ser titular como linebacker à medida que a temporada de 2025 avançava. Nesta temporada, Thomas tem quatro sacks, 17 pressões totais, 56 tackles solo, 24 paradas, 10 tackles para derrota e na cobertura, ele permitiu 40 recepções em 62 alvos para 250 jardas, nenhum touchdown, uma interceptação, seis quebras de passe e um rating de passador adversário de 27.
Houston Texans: Segurança Callen Bullock
Se Aaron Rodgers retornar à NFL para a temporada de 2026 (sem dúvida após meses de controvérsia autogerada sobre o assunto), pode muito bem ser porque seu último lance em um jogo foi muito desastroso. Faltando 2:52 para o final da goleada de 30-6 do Pittsburgh Steelers contra o Houston Texans na noite de segunda-feira, Rodgers tentou acertar o recebedor Calvin Austin III em um conceito vertical em uma frente de três homens. O que ele não esperava era ver o safety Kalen Bullock na vaga, recuando para onde Rodgers queria que a bola fosse. Os Texans não precisavam da escolha seis de 50 jardas de Bullock, mas foi uma boa finalização quando os Texans enfrentaram o New England Patriots na rodada divisionária.
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Mas o mais interessante e encorajador desta jogada foi a presença de Bullock como defensor de slots. Ao longo de sua carreira na NFL, Bullock foi principalmente um deep safety, pois rapidamente se tornou um dos melhores da NFL. Em seu ano de estreia em 2024, ele ficou em terceiro lugar com 1.063 de seus 1.113 snaps, o recorde da NFL, e no geral, ele permitiu 13 recepções em 29 alvos para 159 jardas, dois touchdowns, cinco interceptações, cinco quebras de passes e 47 quebras de passes.
E se você quer consistência ano a ano, não pode fazer muito melhor do que isso: em sua segunda temporada, Bullock alinhou-se em terceiro lugar em 938 de seus 1.070 snaps, com 17 recepções em 36 alvos para 247 jardas, dois touchdowns, cinco interceptações e 40 passes contra um oponente.
Patriotas da Nova Inglaterra: OL Thayer Munford Jr.
Aqui estão algumas análises de próximo nível que você não encontrará em nenhum outro lugar, pessoal:
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A defesa do Houston Texans é absolutamente assustadora.
Bem, talvez não seja o próximo nível, mas quando você se aprofunda nos detalhes, é ainda mais assustador. Os Texans perdem apenas para o Seattle Seahawks no DVOA defensivo, e a equipe do técnico DeMeco Ryans tem sido muito boa com menos colírio para os olhos do que outras defesas. Os texanos conseguiram apenas 18,9% de seus snaps nesta temporada (o quinto menor na NFL), mas seus 47 sacks estão empatados em sexto melhor, e quando você tem Daniel Hunter e Will Anderson Jr. e Sheldon Rankins e Tommy Togiainte no limite, quem é sua principal necessidade?
E em um momento em que a maioria das defesas usa interruptores de segurança tanto quanto possível para confundir os zagueiros, Houston o fez em apenas 21,4% de seus snaps. É o mesmo princípio – quando você tem o melhor cornerback da NFL em Derek Stingley Jr., o melhor cornerback da NFL de quem ninguém fala em Kamari Lassiter, o melhor terceiro safety da NFL em Callen Bullock, e Jalen Pitre um dos melhores defensores de box/slot da NFL, você não precisa de um.
O quarterback do Patriots, Drake Maye, é um digno candidato ao Jogador Mais Valioso da NFL porque tem sido ótimo contra todas as intrigas nesta temporada, mas quando você está enfrentando uma defesa onde “a dele é melhor que a sua”, alguma explicação Bam Phillips disse uma vez sobre Don Shula), isso é outro assunto. Os patriotas deveriam pelo menos fazer todo o possível para administrar sua discriminação.
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Chicago Bears: LB Tremaine Edmonds
O Chicago Bears pode ser o time mais impressionante que sobrou na pós-temporada, porque você nunca sabe o que vai conseguir – jogo a jogo, corrida para corrida e jogo para jogar. Isso é absolutamente verdade na defesa, onde o time de Dennis Allen tem o melhor diferencial de turnover da NFL (+20 incluindo a rodada de wild card), e ainda ocupa o 25º lugar no DVOA defensivo.
Na rodada divisionária de domingo à noite contra o Los Angeles Rams no Soldier Field (18h30 EST, NBC/Peacock), você pode adicionar ao espectro dessa defesa de expansão ou queda o fato de que o técnico principal e mentor ofensivo do Rams, Sean McVay, fez uma mudança completa na filosofia, o que é absurdo. Antes do recebedor Puka Nacua se machucar no primeiro tempo do jogo de seu time contra o Baltimore Ravens na Semana 6, McVay não fez um único snap com 13 jogadores – um running back, três tight ends e um recebedor. Desde então, McVay e os Rams dominaram os 13 jogadores, usando-os em 331 snaps (de longe o maior número da liga), e os resultados gerais dizem que isso não mudará tão cedo.
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Com 13 jogadores nesta temporada, Matthew Stafford completou 89 de 131 tentativas para 1.097 jardas, 20 touchdowns, nenhuma interceptação e um rating de passe de 133,2. E em 204 tentativas de corrida (novamente, a maior na NFL) entre 13 funcionários, os Rams têm 973 jardas, 578 jardas após contato, 12 touchdowns, 27 tackles quebrados e 58 primeiras descidas.
Los Angeles Rams: Segurança Quentin Lake
O futebol é o esporte mais interdependente, então quando discutimos o impacto de não ter um determinado jogador no elenco, é preciso analisar muitas coisas diferentes. Só porque as coisas estão desmoronando em um lado da bola, não significa automaticamente que as coisas serão assim ou melhores quando o jogador X retornar ao rebanho. Quando o Jogador X estiver fora, o Jogador Y pode estar jogando com uma lesão grave, e o Jogador Z, que está substituindo o Jogador X até que ele se recupere, simplesmente não é elegível para executar as ideias de seu treinador.
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Mas no caso do defensor dos Rams, Quentin Lake, os problemas em sua ausência eram bastante óbvios. Lake sofreu uma lesão no cotovelo na derrota por 21-19 na semana 11 para os Seahawks, e desde então até o final da temporada regular, a defesa de LA não foi a mesma. Os Rams passaram de 8-2 para 12-5 sem Lake. Na segunda metade da temporada, seu EPA defensivo subiu de -0,04 para 0,0 (é melhor se for negativo quando os pontos defensivos esperados são somados), o DVOA defensivo caiu do terceiro para o nono, o DVOA de defesa de passe do segundo para o oitavo e o DVOA de defesa executado do quarto para o 14º.
Além disso, Lake conseguiu uma nova extensão de contrato de três anos no valor de US$ 38,25 milhões em 1º de janeiro – enquanto ele ainda estava voltando de lesão. Isso é uma afirmação e tanto.
Lake voltou para a rodada de curinga e, embora houvesse alguns pontos de ferrugem, seu valor estava em evidência.
