Um ex-engenheiro da Marinha Real que diz que sua audição foi arruinada para o resto da vida quando um caça a jato de fabricação americana pousou ao lado dele no convés de um porta-aviões está processando o Ministério da Defesa em £ 500.000.
Harry Jefferson estava trabalhando a bordo do superporta-aviões HMS Queen Elizabeth, reabastecendo um helicóptero Merlin, quando o caça furtivo supersônico F-35 pousou a poucos metros dele em junho de 2021.
Embora tenha tentado desviar a cabeça, Jefferson, 27 anos, foi exposto a níveis extremos de ruído e calor quando o jato de pouso vertical pousou.
Tendo sofrido danos auditivos permanentes, o engenheiro deixou a Marinha e agora está processando o Ministério da Defesa pela perda de sua carreira nas forças armadas.
Um colega que trabalhava com ele naquele dia, Reece Colwell, 25 anos, também está processando, embora se espere que sua reclamação seja consideravelmente menor porque sua carreira não foi encerrada pelo incidente.
Seus advogados dizem que eles deveriam ter recebido ordens de permanecer dentro de casa ou em outro local seguro quando o caça monoposto Mach 1,6 (1.220 mph) pousou.
O Ministério da Defesa aceitou a violação do dever no sentido de que a dupla não deveria estar trabalhando tão perto do jato de pouso, mas está pronto para lutar contra o nível de pagamentos em um julgamento no Tribunal do Condado de Londres Central.
Numa audiência pré-julgamento, o advogado Stuart McCracken disse à juíza Jane Evans-Gordon que, devido à perda da sua carreira tão jovem, a reclamação do Sr. Jefferson poderia valer mais de £500.000.
O ex-engenheiro da Marinha Real Harry Jefferson está processando o Ministério da Defesa em £ 500.000 em meio a alegações de que sua audiência foi “arruinada para sempre” quando um caça a jato pousou ao lado dele
Jefferson disse que sofreu danos auditivos permanentes e deixou a Marinha
Os advogados dos reclamantes dizem que eles deveriam ter recebido ordem de permanecer dentro de casa ou em outro local seguro quando o caça monoposto Mach 1,6 (1.220 mph) pousou (foto de arquivo)
No momento do ferimento, o marinheiro estava a bordo do HMS Queen Elizabeth, o navio líder dos superporta-aviões da Marinha Real, os maiores e mais poderosos navios de guerra já construídos para a Grã-Bretanha, capazes de transportar até 72 aeronaves.
Um desses aviões é o Lockheed Martin F-35, de fabricação americana, conhecido como Lightning II, um jato que decola através de uma curta rampa de ‘salto de esqui’, mas pode pousar verticalmente.
Para pousar, o F-35 orienta seu motor para baixo para pairar e é estabilizado por um grande ventilador atrás da cabine que puxa o ar de cima e o força para baixo.
De acordo com documentos judiciais, Jefferson, de Gosport, Hampshire, e Colwell, de Taverham, Norfolk – ambos técnicos de engenharia aérea – estavam trabalhando juntos em junho de 2021, quando o jato pousou.
Os homens, que usavam protetores auriculares e tampões de espuma para os ouvidos, começaram a reabastecer, mas foram para uma área segura devido à chegada do F-35, apenas para serem instruídos a voltar ao trabalho.
“Eles voltaram para a mesma área da cabine de comando, conectaram a mangueira ao Merlin e começaram o reabastecimento”, disse McCracken.
‘Enquanto reabasteciam o Merlin, o F-35 alcançou o HMS Queen Elizabeth… e começou a pousar.
‘Seu escapamento estava baixo e estava a poucos metros da posição dos reclamantes. Estava extremamente alto e quente.
O incidente ocorreu enquanto o engenheiro trabalhava a bordo do superportador HMS Queen Elizabeth, quando o caça furtivo supersônico F-35 pousou a poucos metros dele em junho de 2021 (foto de arquivo)
“O F-35 pousou a poucos metros deles. Os reclamantes tentaram desviar a cabeça do calor. Eles sentiram dor nos ouvidos, zumbidos e alteração na audição.
Após o incidente, os homens foram abordados por um controlador de aeronave que disse ter visto o que aconteceu e os incentivou a fazer relatórios formais.
Ambos relataram dificuldades auditivas no dia seguinte, sendo cada um posteriormente diagnosticado com “trauma auditivo explosivo”, disse o advogado.
Um “relatório de ocorrência de segurança aérea de defesa” disse que eles foram expostos a um “alto nível de ruído e calor”, o que os levou a serem rebaixados do ponto de vista médico.
Ambos os homens sofreram danos auditivos, o que os deixou com zumbido permanente e dificuldades em ouvir a fala no ruído, continuou o advogado.
Embora o Sr. Colwell tenha conseguido continuar na Marinha, o tribunal ouviu que o Sr. Jefferson sentiu que tinha de desistir da sua carreira naval devido ao impacto dos seus contínuos problemas de audição.
Em abril de 2022, ele foi declarado permanentemente ‘disponível com limitação médica’, impossibilitando-o de continuar como técnico de engenharia aérea.
“Ele sentiu que as suas perspectivas de promoção eram limitadas”, disse o advogado, acrescentando que o Sr. Jefferson encerrou o seu serviço, citando o impacto nas suas perspectivas de carreira e a frustração com o processo de desclassificação e revisão.
O colega engenheiro da Marinha Real, Reece Colwell, 25, também está processando, embora se espere que sua reivindicação seja substancialmente menor, já que sua carreira não foi encerrada pelo incidente.
“Sua condição será permanente”, continuou ele. ‘Ele pede indenização pela perda de seu emprego agradável na Marinha Real.’
No entanto, Colwell continuou na Marinha, o que, segundo McCracken, significaria que o seu pedido de indemnização provavelmente seria consideravelmente menor, uma vez quantificado.
Em sua reclamação, os homens acusaram o Ministério da Defesa de negligência ao fazê-los reabastecer o helicóptero ao mesmo tempo em que o barulhento caça furtivo pousava.
Durante a audiência, o juiz Evans-Gordon ouviu que o MoD admitiu violação do dever, mas que o nível dos danos será contestado no julgamento, tendo o Sr. Jefferson notificado ele próprio para encerrar o seu serviço.
As contas dos advogados no caso estão estimadas em cerca de £ 326.000 para os dois homens e outras £ 117.000 do lado do Ministério da Defesa.
O caso retornará ao tribunal para um julgamento completo em uma data posterior, a menos que seja resolvido fora do tribunal.
