MELBOURNE, Austrália (AP) – Madison Keys planejou entrar no túnel dos jogadores na Rod Laver Arena quando ninguém estivesse olhando e tirar uma foto de seu nome listado com outras pessoas. Campeão do Aberto da Austrália.
Bata o topo Arina Sabalenka Para conquistar seu primeiro título de Grand Slam em Melbourne Park, na final do ano passado, Keys imaginou o momento em que retornaria ao estádio pela primeira vez como atual campeão.
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“Sempre me lembro de andar por aquele túnel e ver todos os nomes”, disse ele na sexta-feira, dois dias antes do primeiro torneio importante do ano. “Foi um momento de beliscão em que eu pensei, ‘Uau, estarei lá.’
“Ainda não vi meu nome no túnel. Espero poder chegar lá quando não houver mais ninguém, para poder tirar uma foto e enviar para minha mãe.”
Antes de enfrentar a mídia em Melbourne, ele não pôde deixar de notar outras evidências no local de sua vitória bem-sucedida.
“Há uma foto muito legal minha segurando o troféu”, disse Key. “Vê-los é algo com que você sonha em sua carreira.”
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O americano de 30 anos disse que era fácil olhar para trás cerca de 12 meses e pensar que tudo funcionou perfeitamente, mas “você também pensa: ‘Uau, quase perdi’.
“Eu estava perdendo match points. Muitas partidas de três sets. Houve algumas partidas feias. Acho que isso tornou tudo um pouco melhor porque não foi isento de problemas.”
Keys venceu um torneio preparatório em Adelaide em 2025, antes de encerrar a seqüência de 20 vitórias consecutivas de Sabalenka no Aberto da Austrália. Aos 29 anos, ela era a primeira campeã feminina mais velha do torneio. Ele também estabeleceu um recorde como o jogador com o maior intervalo entre as duas primeiras finais do Grand Slam – a primeira foi o Aberto dos Estados Unidos de 2017.
A vitória no Aberto da Austrália colocou-o entre os 5 primeiros do ranking no mês seguinte. Após o sucesso, porém, foi eliminado na terceira rodada em Wimbledon, nas quartas de final do Aberto da França, e um Saída nervosa na primeira rodada do US Open. Nas finais do WTA que encerraram a temporada, ela perdeu duas partidas da fase de grupos.
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Sabalenka, por sua vez, admitiu na sexta-feira que perder para o Keys no ano passado foi difícil.
“Ele jogou de forma inacreditável e me superou. Levei um tempo para me recuperar”, disse ela. “Depois tivemos a partida. Trabalhei nos meus erros naquela partida.
“Ao entrar neste AO, não estou realmente focado nos resultados do ano passado, mas é claro que quero fazer um pouco melhor do que no ano passado!”
Sabalenka, K. derrotou Keys nas quartas de final semana passada Brisbane a caminho de conquistar o título internacionalEle jogará sua primeira partida na noite de domingo contra o wild card da França, Tiansoa Rakotomanga Rajaona.
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também o que Perdeu nas quartas de final da defesa do título em Adelaide No início desta semana. Mas ele está indo com calma enquanto se prepara para outra estreia na carreira: defender um título importante.
“Embora já esteja em turnê há muito tempo, esta ainda é minha primeira experiência”, disse ele. “Estou realmente tentando absorver todas as partes divertidas.”
Do outro lado do sorteio da nona cabeça-de-chave e Sabalenka, Keys está programado para abrir contra a ucraniana Oleksandra Olynikova.
“Sim, tenho certeza de que ficarei muito nervosa ao entrar em quadra”, disse ela, “mas acho que nunca entrei em quadra na primeira rodada de um Grand Slam e não fiquei nervosa”.
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