Uma divorciada que alegou que seu ex-marido cedeu sua casa de £ 1,5 milhão para ela via WhatsApp perdeu o caso – depois que um juiz do Tribunal Superior decidiu que a mensagem não era um contrato vinculativo.
A artista Hsiao Mei-Lin argumentou que o texto de seu ex-financista Audun Gudmundsson formou um acordo formal para entregar a ela a casa que dividiam no rico Tufnell Park, norte Londres.
Sra. Mei-Lin, 54 anos, insistiu que, como a mensagem apareceu em seu telefone com o nome dele e foi enviada a partir de seu dispositivo, deveria ser considerada um contrato “escrito e assinado”.
O juiz do Tribunal Superior, Juiz Cawson, rejeitou agora os seus argumentos e ordenou-lhe que saísse de casa até ao final de Julho do próximo ano, dizendo que as provas estavam “muito aquém” de provar que ele queria renunciar à sua parte.
«Considero que o cabeçalho de um «chat» do WhatsApp que identifica o remetente é análogo ao endereço de correio eletrónico que é adicionado pelo prestador de serviços relevante ao topo de um correio eletrónico.
«Não faz, a meu ver, parte da mensagem em si, mas apenas fornece um mecanismo concebido pelo prestador de serviços relevante para permitir a identificação do remetente do email ou da mensagem WhatsApp.
«Considero, portanto, que deve ser considerada apropriadamente como incidental à própria mensagem, e não como parte dela.
‘Nestas circunstâncias, acho difícil ver que possa ter havido a intenção de autenticação necessária.’
Hsiao Mei-Lin (à esquerda) não conseguiu convencer um juiz de que o WhatsApp de seu ex-marido, Audun Gudmundsson, equivalia a um contrato juridicamente vinculativo
A casa de £ 1,5 milhão no rico Tufnell Park, no norte de Londres, que Mei-Lin alegou que seu ex-marido havia cedido para ela via WhatsApp
A luta de Mei-Lin para manter a propriedade da família foi um teste legal para determinar se as declarações nas mensagens do WhatsApp podem se tornar juridicamente vinculativas.
O tribunal ouviu que, durante as negociações de divórcio, o Sr. Gudmundsson, 54, enviou uma mensagem de texto para sua esposa dizendo: ‘Sugiro que a responsabilidade de cuidar dos filhos seja 100% sua, então posso ceder minha parte da estrada Southcote para você sem complicações, pois não preciso de nenhuma acomodação em Londres.’
Sra. Mei-Lin era uma cidadã britânica nascida em Taiwan que estudou na Royal Academy School of Arts em Londres e desfrutou de uma carreira de pintura de sucesso. Gudmundsson dirigia uma empresa financeira mezanino.
O casal se casou em 2009, mas se separou em 2016. O divórcio foi finalizado em 2020.
Embora Mei-Lin tenha recebido a casa no divórcio, Gudmundsson havia falido uma semana antes, devendo £ 2,5 milhões.
Isso significou que Mei-Lin não conseguiu assumir a propriedade exclusiva da casa e, após uma audiência no Tribunal Superior em 2024, um juiz declarou-a proprietária de apenas 50 por cento, tendo a outra metade entrado na falência de Gudmundsson.
Numa audiência de recurso de dois dias no mês passado, os curadores, Maxine Reid-Roberts e Brian Burke, contestaram que as mensagens do WhatsApp “eliminassem” validamente o interesse de Gudmundsson na casa.
Steven Fennel, representante dos curadores, disse: ‘O fato de a identidade da conta remetente ser clara não significa que as mensagens dessa conta estejam ‘assinadas’.’
Além de concluir que as mensagens não satisfaziam o requisito legal de “assinatura”, o juiz também concluiu que o conteúdo das mensagens em si não equivalia a que o Sr. Gudmundsson desistisse imediatamente da sua parte.
“Cheguei à firme convicção de que eles não demonstram que o Sr. Gudmundsson demonstre a intenção, em qualquer momento, de renunciar inequivocamente e imediatamente ao seu interesse na propriedade em favor da Sra. Lin”, disse ele.
O juiz reduziu o tempo que a Sra. Lin tem para sair de casa, dizendo-lhe para sair até 31 de julho de 2027, quando anteriormente ela tinha até 2032.
