Em 5 de março de 2024, em Buffalo, Chicago e Fort Wayne, Indiana, jogadores de basquete universitário masculino de três times diferentes se preparavam para fazer exatamente a mesma coisa: jogar mal em seus jogos de propósito para ajudar os apostadores a vencer, dizem os promotores federais.
Em uma acusação de 70 páginas revelada na quinta-feira, os promotores federais alegam que uma rede de jogos de azar subornou 39 jogadores de basquete da NCAA em 17 times de basquete da Divisão I para consertar dezenas de jogos nas temporadas 2023-24 e 2024-25.
Embora não esteja claro quanto foi apostado no geral, a acusação mostra que a rede de apostas apostou pelo menos US$ 3,6 milhões nos spreads do primeiro tempo e do jogo completo dos jogos universitários. Os dois jogos que tiveram mais dinheiro apostado foram $ 458.000 em Towson para cobrir o spread do primeiro tempo contra AT&T da Carolina do Norte em 29 de fevereiro de 2024 e US$ 424.000 em Estado de Kent para cobrir o spread do primeiro tempo contra Búfalo em 27 de fevereiro de 2024. Ambas as apostas venceram.
Aqui está uma análise mais detalhada de seis jogos que os federais dizem que foram consertados:
Robert Morris x Northern Kentucky (28 de fevereiro de 2024)
Os fixadores supostamente recrutados Roberto Morris o atacante Markeese Hastings e dois outros jogadores do Colonials, com um dos fixadores mandando uma mensagem para outro: “Tenho os meninos da RMU prontos, esperando por você.”
As apostas esportivas tinham Norte de Kentucky favorecido por 1,5 na primeira metade do jogo no UPMC Events Center em Moon Township, Pensilvânia. Os corretores apostaram pelo menos US$ 256.000 no norte de Kentucky para cobrir o spread do primeiro tempo.
Todos os jogadores tiveram um desempenho inferior e a rede de jogos foi limpa, dizem os promotores. Robert Morris perdia por 42-23 no intervalo, mas fechou a desvantagem no segundo tempo e acabou perdendo por 70-60.
No dia seguinte, os corretores estavam marcando um encontro com Hastings perto de um hotel em Fort Wayne, Indiana, onde Robert Morris jogaria seu próximo jogo, para entregar o pagamento. Hastings supostamente enviou uma mensagem de texto: “Podemos muito bem fazer o próximo também… (este) foi muito fácil.”
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Os federais dizem que o jogo Northern Kentucky-Robert Morris em 2024 faz parte do esquema de redução de pontos
De acordo com a acusação federal, os consertadores recrutaram o atacante Markeese Hastings e dois outros jogadores não identificados de Robert Morris para consertar o primeiro tempo de um jogo contra o Northern Kentucky em 28 de fevereiro de 2024.
Na semana seguinte, Robert Morris jogou contra Purdue-Fort Wayne, que foi favorecido por 7 no primeiro tempo. A rede de jogos apostou US$ 50.000 mais apostas em Purdue-Fort Wayneque liderou por 46-28 no intervalo. Aparentemente, o corte dos jogadores foi maior do que o esperado, segundo a acusação.
“Vocês me deram uma banda extra (US$ 1.000)”, Hastings supostamente disse a um corretor. “Eu (não) sei se isso foi de propósito ou não. A menos que o mano tenha contado errado haha, mas eu duvido.”
Estado de Nicholls x Estado de McNeese (17 de fevereiro de 2024)
No jogo no Stopher Gymnasium em Thibodaux Louisiana Estado de McNeese foi favorecido por 12 pontos sobre Estado de Nicholls.
De acordo com a acusação, os atacantes Oumar Koureissi e Diante Smith do Nicholls State concordaram em ter um desempenho inferior no jogo. A rede de apostas apostou pelo menos US$ 100.000 na McNeese State em casas de apostas em todo o país e no exterior, principalmente no spread do jogo completo, dizem os documentos.
Koureissi não marcou no jogo e McNeese State venceu por 74-47, cobrindo facilmente o spread.
De acordo com a acusação: “Pouco depois deste jogo, o réu Jalen Smith viajou para Louisiana para providenciar a entrega de aproximadamente US$ 32.000 em dinheiro ao réu Oumar Koureissi e Diante Smith como pagamento de suborno por seus papéis na fixação do jogo contra o Estado McNeese.
“Ao providenciar esta entrega, o réu Smith enviou uma mensagem de texto ao réu Koureissi e Diante Smith, avisando-os de que o ‘pão’, ou pagamento de suborno, seria entregue por um indivíduo dirigindo um caminhão”, diz a acusação. Koureissi também disse em textos e outras comunicações que ajudaria Jalen Smith a recrutar outros jogadores para o esquema, segundo os documentos.
Georgetown x DePaul (24 de fevereiro de 2024)
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Jogo DePaul-Georgetown em 2024 supostamente parte de esquema de apostas ilegais
Os fixadores supostamente concordaram com vários jogadores do DePaul – Jalen Terry, Da’Sean Nelson, Mac Etienne e um quarto jogador não identificado – para consertar o primeiro tempo de um jogo de 24 de fevereiro de 2024 contra Georgetown.
No final de fevereiro, os fixadores concordaram com vários DePaul jogadores – Jalen Terry, Da’Sean Nelson, Micawber Etienne e um quarto jogador não identificado – para consertar a primeira metade do próximo Georgetown jogo, então DePaul não cobriu, de acordo com a acusação. Georgetown foi favorecida por 2,5 nas apostas esportivas de todo o país.
A rede de apostas apostou cerca de US$ 27 mil no resultado do primeiro tempo. Georgetown liderou por 41-28 no intervalo.
“Por volta do intervalo deste jogo, quando ficou claro que o esquema de redução de pontos estava dando certo, o réu Jalen Smith mandou uma mensagem para Etienne sobre como combinar o pagamento do suborno e elogiou os réus Terry e Nelson pelo desempenho insatisfatório, conforme haviam combinado: ‘Eu amo Jalen Terry, ele aperfeiçoou seu trabalho… Merda, Nelson também retrucou’”, diz a acusação.
No segundo tempo, DePaul “jogou substancialmente melhor”, disseram os promotores, e Georgetown acabou vencendo por 77-76.
Terry, que não marcou no primeiro tempo, marcou 16 no segundo tempo.
Logo depois, disseram os promotores, os corretores foram a Chicago para entregar US$ 40.000 em dinheiro aos jogadores do DePaul, e Etienne mandou uma mensagem de texto para um dos corretores: “(Apenas me avise, temos outro jogo neste fim de semana.”
Os jogadores também supostamente tiveram desempenho inferior em jogos contra Mordomo e São João na semana seguinte. Todas as apostas, totalizando quase US$ 200 mil, valeram a pena e os jogadores receberam dezenas de milhares, disseram os promotores.
Terry e Nelson mais tarde continuaram o esquema depois de serem transferidos para Leste de Michigan na temporada 2024-25, segundo a acusação. Um dos fixadores disse a Terry para recrutar outros companheiros de equipe: “Preciso de todos vocês como no ano passado e é um dinheiro muito bom, vamos trabalhar.”
Tulane x East Carolina (18 de fevereiro de 2024)
Carolina do Leste foi favorecido por 2,5 pontos sobre Tulane no Minges Coliseum em Greenville, Carolina do Norte. Os promotores dizem que os corretores recrutaram o atacante de Tulane, Kevin Cross, durante uma videochamada e ofereceram-lhe US$ 30.000 para um desempenho inferior.
De acordo com os promotores, a rede de jogos de azar apostou pelo menos US$ 140.000 na Carolina do Leste para cobrir o spread do jogo completo.
No dia do jogo, um dos réus, Marves Fairley, mandou uma mensagem para um associado: “‘No carro com os caras… Esteja pronto para apostar neste jogo universitário que começa em duas horas… Tulane/East Carolina'”, alega a acusação. “Mais tarde nesta troca de texto, Fairley concordou que o jogo era ‘um daqueles jogos 100%’ garantidos e disse: ‘Consegui um total de 200 mil (US$ 220.000)’ em apostas no jogo.”
Cross marcou quatro pontos no jogo, bem abaixo de sua média de 17,5 pontos na temporada, e a Carolina do Leste venceu por 81-67.
Logo depois, os corretores “combinaram a entrega de aproximadamente US$ 30.000 em dinheiro” para Cross.
A acusação diz que os réus tentaram usar Cross para consertar outro jogo, o jogo de Tulane em 2 de março de 2024, contra o Florida Atlantic, que foi favorecido por 15 pontos, mas venceu por apenas seis. Cross fez 14 pontos e três rebotes na derrota.
A rede de jogos de azar perdeu cerca de US$ 200 mil no Flórida Atlântica jogo, disseram os promotores.
Fordham x Duquesne (23 de fevereiro de 2024)
Jalen Smith, um dos supostos consertadores que trabalhavam com jogadores de basquete locais na Carolina do Norte, recrutou Fordham encaminhar Elijah Gray por meio de conexões mútuas na comunidade do basquete em seu estado natal, de acordo com a acusação. Gray recebeu uma oferta de US$ 10.000 a US$ 15.000 para ter um desempenho inferior no Duquesne jogo. Durante uma videochamada, Gray concordou em recrutar também um companheiro de equipe, identificado como “Pessoa 4” no esquema, alegaram os promotores.
No jogo no Rose Hill Gymnasium, no Bronx, Duquesne foi favorecido por 3,5 pontos. A rede de jogos de azar apostou cerca de US$ 195.000 em Duquesne para cobrir o spread.
Tanto Gray quanto o outro jogador pontuaram abaixo das médias da temporada, com Gray marcando três pontos, mas Fordham venceu por 79-67, o que significa que as apostas foram perdidas.
Depois, Smith mandou uma mensagem para Gray e seu companheiro de equipe sobre o resultado. “Gray disse ao réu Smith: ‘Eu tentei’ e observou que os jogadores de Duquesne ‘não estavam jogando’ ou jogaram mal, tornando mais difícil para Duquesne cobrir o spread.”
Estado de Kennesaw x Queens (1º de março de 2024)
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Os federais dizem que o jogo Kennesaw State-Queens College em 2024 faz parte do esquema de redução de pontos
De acordo com a acusação federal, o guarda estadual de Kennesaw, Simeon Cottle, o atacante Demond Robinson e um terceiro jogador foram subornados em um jogo de 2024 contra o Queens, que foi favorecido por 1,5 pontos no primeiro tempo e liderou por 52-39 no intervalo.
Os fixadores recrutaram primeiro Estado de Kennesaw a estrela Simeon Cottle para o esquema em fevereiro de 2024, e o convocou para recrutar o companheiro de equipe Demond Robinson e outro jogador não identificado para se juntar a eles, de acordo com a acusação.
Rainhas foi favorecido por 1,5 no primeiro tempo sobre o Kennesaw State no jogo na Curry Arena, em Charlotte. Anteriormente, os jogadores supostamente colocaram US$ 20.000 no Queens para cobrir, disseram os promotores.
“Queens ny primeiro tempo”, um dos réus teria enviado uma mensagem de texto a um co-conspirador.
Naquele dia, o consertador Jalen Smith enviou uma mensagem de texto para Cottle com uma foto de cerca de US$ 100.000 em dinheiro que ele carregava em um avião, “reconhecendo a grande quantidade de dinheiro em jogo no esquema de redução de pontas e o compromisso do réu Smith de fazer pagamentos de suborno aos jogadores do estado de Kennesaw”.
O Queens mais do que cobriu o spread, vencendo o primeiro tempo por 52-39. Kennesaw venceu o segundo tempo por 43-39, mas perdeu o jogo por 91-82. Cottle, que não marcou pontos no primeiro tempo, marcou 13 no segundo.
No dia seguinte, de acordo com a acusação, Cottle deu a Smith um endereço para entrega dos subornos no campus e recebeu US$ 40 mil em dinheiro para ele e seus dois companheiros de equipe.
Em novembro daquele ano, dizem os promotores, Cottle disse a Smith que estava tentando recrutar outros companheiros de equipe, e Smith “se ofereceu para ‘mostrar 200 mil ou sumn (sic) para ajudar a persuadir”. Cottle supostamente respondeu que os outros jogadores não estavam interessados.
