Quatro astronautas devem deixar a Estação Espacial Internacional na noite de quarta-feira, semanas antes do previsto, na primeira partida desse tipo devido a um problema médico.
Os astronautas da NASA Jenna Cardman e Mike Fink, o astronauta japonês Kimiya Yue e o cosmonauta russo Oleg Platonov retornarão à Terra na mesma cápsula SpaceX Dragon em que voaram para a estação espacial. O grupo, conhecido como Crew-11, está programado para atracar aproximadamente às 17h05 horário do leste dos EUA.
Esta é a primeira vez nos 25 anos de história da estação espacial que uma missão é interrompida Problemas médicos que surgem na órbita. Funcionários da NASA não forneceram detalhes sobre os tripulantes afetados ou a natureza dos problemas médicos, citando preocupações com a privacidade médica. A agência, no entanto, disse que a situação é estável e que evacuações de emergência não são consideradas.
“Em primeiro lugar, estamos todos bem”, Fink escreveu no LinkedIn Durante o fim de semana, “todos a bordo estão estáveis, seguros e bem cuidados. Foi uma decisão deliberada permitir que a avaliação médica adequada fosse realizada no local, onde existe toda a gama de capacidades de diagnóstico. É a decisão certa, mesmo que seja um pouco agridoce”.
Se a acoplagem ocorrer conforme planejado, os astronautas da Crew-11 deverão pousar no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia, quinta-feira, aproximadamente às 3h41 ET. A viagem de aproximadamente 11 horas incluirá uma queima de saída de órbita para desacelerar a espaçonave antes que ela mergulhe na atmosfera da Terra e caia de pára-quedas na água.
Cardman, Finke, Yue e Platonov chegaram à Estação Espacial Internacional em agosto e deveriam permanecer até o final de fevereiro. Mas a NASA divulgou na semana passada que um membro da tripulação sofreu um incidente médico enquanto estava em órbita, o que levou a agência a cancelar uma caminhada espacial onde Cardman e Fink tiveram que atualizar para o exterior da estação. Dias depois, funcionários da agência anunciaram a decisão de trazer a tripulação para casa quase um mês antes, como medida de precaução.
“Após discussões com o Diretor Médico e de Saúde, Dr. J.D. Polk, e com a liderança de toda a agência, concluí que é do interesse de nossos astronautas devolver a Tripulação-11 antes de sua partida planejada.” Administrador da NASA Jared Isaac para Isaac disse quinta-feira.
Os astronautas devem retornar à Terra antes que a próxima tripulação da estação espacial chegue em órbita, embora a NASA Engenheiro de Voo Chris Williams e Dois cosmonautas russos estarão a bordo. Funcionários da NASA disseram que estão avaliando opções para o próximo lançamento, uma missão conhecida como Crew-12, que está programada para decolar antes de 15 de fevereiro. Mas Williams provavelmente será o único astronauta da NASA a supervisionar experimentos científicos e operações dos EUA a bordo da estação por várias semanas.
Em uma cerimônia de “mudança de comando” antes da partida, na segunda-feira, Fink entregou o comando da estação espacial ao cosmonauta Sergei Kud-Svarchkov.
“Sergei, foi uma honra e um prazer ser comandante, e não consigo pensar em lugar mais feliz do que entregar o comando a você”, disse Fink.
Ele chamou a partida inesperadamente antecipada de sua tripulação de um “momento interessante”, mas falou com carinho de sua permanência em órbita.
“Somos de todo o planeta e estamos trabalhando juntos”, disse Fink. “Um grande símbolo do que o homem pode fazer.”
