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Jeff Kassouf
Laura Harvey, a treinadora mais vencedora e titular da NWSL, assinou um novo contrato para permanecer como treinadora principal da Seattle Reinado FC durante a temporada de 2028.
Harvey é sinônimo de Reinado, tendo treinado o time em 10 de suas 12 temporadas regulares até o momento, através de múltiplas mudanças de propriedade e nome e realocação no mercado.
Harvey tem sido uma das poucas constantes. Sua presença contínua à margem do Reign – notoriamente sentada em um bebedouro, sem dúvida – foi amplamente assumida como tal, visto que o vencimento de seu contrato anterior veio e passou em 31 de dezembro sem qualquer atenção.
No entanto, em entrevista exclusiva à ESPN, Harvey disse que a última temporada acendeu nela um fogo que ela não sentia desde o lançamento da liga em 2013.
“O ano passado foi um dos anos mais divertidos que tive como treinador”, disse Harvey à ESPN. “Foi como se esta nova era tivesse chegado. Eu não tinha certeza se sentiria isso novamente. Penso em 2013 e 2014 e em toda a novidade de como era, e em toda a emoção em torno disso.
“Achei que nunca mais teria isso – e tive de novo no ano passado. Foi muito divertido ir trabalhar todos os dias e trabalhar com a equipe e os jogadores foi muito, muito divertido. E isso foi um crédito para todos os envolvidos no ambiente que tentamos criar.”
A reviravolta do ano passado – um quinto lugar e retorno aos playoffs – ocorreu na primeira temporada completa sob a nova propriedade conjunta do Seattle Sounders da MLS e do Carlyle Group, que injetou um novo senso de direção na equipe após 18 meses no limbo sob a propriedade anterior.
“Quando você senta, ouve e vê o trabalho que as pessoas estão fazendo nos bastidores para tentar levar o clube adiante, você fica animado para ver o que isso poderia ser”, disse Harvey.
“Tendo investido tanto tempo e esforço, suor de sangue e lágrimas neste lugar, eu não queria que isso fosse a alegria de outra pessoa. Quero que isso seja algo que eu possa continuar a aproveitar nessa jornada com esta nova propriedade e visão de como queremos que o clube seja no futuro.
As 113 vitórias de Harvey como treinador principal são as maiores NWSL história. Ela foi nomeada Treinadora do Ano da NWSL três vezes e conduziu o Reign a três NWSL Shields desde que assumiu como a primeira treinadora do time na temporada inaugural da NWSL em 2013.
Ao longo de mais de uma década na NWSL, ela foi uma das poucas treinadoras mulheres na liga, uma tendência que ela diz que ainda deseja ver corrigida. Harvey deixou o Reign após a temporada de 2017 para orientar a expansão Realeza de Utah por duas temporadas antes de ingressar no US Soccer em 2020.
Ela voltou como técnica do Reign em meados de 2021 como uma força estabilizadora quando a liga estava em crise e o clube acabava de destituir o ex-técnico Farid Benstiti.
A franquia Reign também estava entrando em tempos turbulentos fora do campo. O OL Groupe colocou a equipe à venda no início de 2023.
O gerente geral do Reign, Lesle Gallimore, contratado naquele ano, descreveu os 18 meses que se seguiram como repletos de incertezas e “caos internamente”.
Seattle ainda chegou ao Campeonato NWSL em 2023, mas terminou em segundo lugar em 2024, sofrendo 44 gols em uma temporada miserável, igualada apenas pelo malfadado lançamento do Reign 10 anos antes. O Reinado perdeu veteranos do USWNT Rosa Lavelle e Emily Soneto entre outros, enquanto o time ficava ocioso e sem dinheiro durante uma janela de transferências de inverno enquanto esperava por seus novos proprietários.
A última temporada, porém, trouxe um renascimento: um retorno aos playoffs, onde o Reign perdeu para o campeão de 2024 Orgulho de Orlando nas quartas de final.
Gallimore disse que o sucesso da equipe no início da temporada no ano passado gerou negociações para renovação de contrato a partir do verão.
“Falei muito sobre consistência, clareza e certeza”, disse Gallimore. “E acho que manter Laura, seguir em frente e apoiá-la e seu crescimento e desenvolvimento contínuos, mas também alguém que é uma líder conhecida e uma vencedora conhecida na liga com a experiência que ela tem – estou olhando em volta para todos aqueles clubes que sinto que tiveram dificuldades por não ter essas coisas.
Gallimore disse que consistência não deve ser confundida com complacência. Tanto ela quanto Harvey disseram separadamente que a identidade do time precisa continuar a evoluir – especialmente ofensivamente. Gallimore disse que a equipe de Harvey quase dobrou de tamanho desde 2023 para permitir que Harvey se concentrasse totalmente no coaching. Harvey está mais orgulhoso da resiliência defensiva da equipe no ano passado, tendo reforçado as coisas para sofrer apenas 29 gols em 26 jogos.
Mas o Reign teve dificuldade para criar gols, marcando apenas 32 – o pior entre os oito times do playoff – e terminando empatado pela segunda pior diferença de gols esperados (xG) na liga (-14,4).
Harvey disse que “odeia” xG como uma métrica usada no vácuo – e reconhece a ironia depois se tornando viral por usar o ChatGPT, porque ela disse que não é uma pessoa de dados – mas sabe que isso indica uma tendência e que a equipe precisa criar mais oportunidades de pontuação para melhorar.
Esses dados, disse ela, mostram que eles acabam com suas chances quando as conseguem, mas não criam o suficiente.
“Adapte-se ou morra, na verdade”, disse Harvey. “Acho que esse é o mundo em que vivemos. O mundo do futebol feminino se move em um ritmo que é irreconhecível em muitos esportes. Ele se move tão rápido, as traves se movem muito, e você tem que lidar com isso.”
O novo contrato de Harvey a levará para a 15ª temporada regular da NWSL, a maior parte da qual ela passará em Seattle. Ela brincou que poderia finalmente comprar uma casa na cidade depois de todo esse tempo.
A última peça que falta para Harvey e o Reign, no entanto, é um campeonato NWSL, um troféu que escapou até mesmo ao time de 2014, que era um dos melhores da história da liga e um dos melhores do mundo na época.
Por esse motivo, disse Harvey, seu trabalho não terminou.
“Essa é a parte difícil para nós”, disse Harvey. “O legado do Reinado tem sido vencer, mas a única coisa que ainda não vencemos é isso. É isso que obviamente está na mente de todos.”
