‘Proteja o voto’: Bobi Wine, oposição se prepara para eleições tensas em Uganda | Notícias Eleitorais

Kampala, Uganda – Quando Bobi Wine, um cantor que se tornou político e cujo nome verdadeiro é Robert Kyagulanyi, lançou a sua campanha para se tornar o próximo presidente do Uganda em Outubro, apareceu em fatos feitos à medida, cumprimentando as multidões com um sorriso familiar.

O clima, pelo menos no início, parecia cautelosamente esperançoso.

Mas em dezembro essa imagem havia desaparecido.

Com o fim da campanha na terça-feira, Bobi Wine, que é o principal candidato da oposição que pretende destituir o presidente de longa data, Yoweri Museveni, agora só aparece em público usando colete à prova de balas e capacete.

Para muitos ugandeses, a sua mudança de vestuário – e a violência estatal que a ela levou – são símbolos de um resultado político inevitável: uma vitória que provavelmente será rejeitada pelos seus concorrentes.

Desde que foi autorizado a concorrer às eleições em Setembro, o comboio de campanha de Bobi Wine tem sido frequentemente recebido com gás lacrimogéneo, bloqueios de estradas e detenções de apoiantes. Os eventos de campanha são regularmente interrompidos, com pessoas dispersando-se abruptamente e estradas fechadas.

Embora a violência não tenha atingido os níveis mortais das eleições de 2021, quando mais de 50 pessoas foram mortas e centenas de apoiantes de Bobi Wine foram detidos na sequência de protestos espontâneos na capital, Kampala, o ambiente de campanha tornou-se cada vez mais militarizado – definido por repressão calculada, intimidação e um espaço cada vez menor para Bobi Wine vender o seu manifesto, observaram analistas.

Bobi Wine, 43, concorre pela segunda vez nas eleições de quinta-feira, depois de terminar como vice-campeão nas pesquisas de 2021.

Museveni ganho aquela última votação contestada durante a qual Bobi Wine alegou fraude e instou os cidadãos a rejeitarem o resultado. O atual presidente, de 81 anos, governou o país durante quase quatro décadas depois de ter conquistado o poder na sequência de uma guerra rebelde, e procura um sétimo mandato.

Cinco outros candidatos também estão na corrida deste ano, na qual se espera que 21,6 milhões de eleitores registados votem.

Um clima de medo

Mesmo antes do início oficial da campanha, a equipe de Bobi Wine já esperava violência.

O filho de Museveni, Muhoozi Kainerugaba – que serve como chefe do exército do Uganda – ameaçou publicamente Bobi Wine nos meses que antecederam a campanha, incluindo comentários sobre a sua decapitação.

Kaineerugaba também assumiu a responsabilidade pelo sequestro e tortura do guarda-costas de Bobi Wine, Edward Ssebufu, que permanece em detenção.

Autoridades da oposição dizem que embora as piores ameaças de Kainerugaba não tenham se materializado, o Estado, temendo a grande audiência que Bobi Wine estava atraindo, decidiu desencadear violência contra ele durante a campanha eleitoral.

“Em termos de violência, vimos que o primeiro mês (outubro) foi um pouco menos violento, mas depois disso tornou-se violento e caótico”, disse David Lewis Rubonyoya, secretário-geral da Plataforma de Unidade Nacional (NUP), o partido que Bobi Wine lidera, à Al Jazeera.

Durante uma paragem de campanha em Gulu, no norte do Uganda, em Dezembro, Bobi Wine foi atacado por forças de segurança e indivíduos à paisana armados com paus. Ele e vários dos seus assessores foram espancados e o equipamento de campanha foi vandalizado. Mais tarde, uma pessoa morreu após o incidente. Num incidente separado em Mbarara, no oeste do Uganda, em Novembro, a polícia prendeu 43 apoiantes de Bobi Wine após um confronto sobre os percursos da campanha. Eles permanecem detidos.

Durante o período eleitoral de 2021, os protestos e a repressão policial mortal foram motivados pela prisão de Bobi Wine por supostamente violar as diretrizes do COVID-19. Este ano, embora a violência tenha sido até agora silenciada, figuras e analistas da oposição insistem que a repressão não é menos severa – apenas mais controlada.

Michael Mutyaba, analista político ugandês e investigador doutorado na SOAS University of London, diz que a diferença está na estratégia.

“Em 2021 e antes, as agências de segurança estavam em pânico. Houve violência estatal que foi menos calculada. A violência agora parece mais calculada e expandida”, disse ele à Al Jazeera. Ele apontou as prisões de pessoas aleatórias, como um padre católico acusado de lavagem de dinheiro, como exemplos. O governo também prendeu Sarah Birete, uma proeminente activista e crítica dos direitos humanos, que só será libertada após as eleições.

Eleitor e candidato ‘suborno’

Bobi Wine também tem enfrentado um ataque cada vez maior por parte do Estado, com os candidatos patrocinados pelo seu partido para concorrer às eleições parlamentares sob particular pressão. Muitos dos candidatos visados ​​nas eleições parlamentares, também realizadas na quinta-feira, retiraram as suas candidaturas, denunciaram publicamente Bobi Wine e aderiram ao partido do governo.

A maioria destas deserções, geridas pelo vice-presidente do parlamento, Thomas Tayebwa, têm ocorrido diariamente, mas principalmente fora da região centro, que é considerada o reduto de Bobi Wine. Bobi Wine alegou que estes candidatos foram subornados, enquanto o Estado afirma que aderiram ao partido do governo livremente e sem condições.

Yusuf Serunkuma, analista político baseado na Universidade Makerere de Kampala, disse que não está surpreendido com as tácticas do “regime”.

“Isso faz parte da política transacional”, disse ele à Al Jazeera. Mas acrescentou que se a oposição tivesse capacidade para comprar candidatos do partido do governo, também o faria diariamente.

Outro método que o estado utilizou para eliminar candidatos patrocinados pelo partido de Bobi Wine foi através da desqualificação pela Comissão Eleitoral, que argumentou que alguns candidatos não cumpriram os requisitos de nomeação. Jude Byamukama, um advogado constitucional ugandense, diz que os cancelamentos foram “ridículos”, já que os críticos dizem que são táticas utilizadas para deter a oposição.

“Eles (Comissão Eleitoral) estavam tentando criar candidatos sem oposição em vários círculos eleitorais sem base legal”, disse Byamukama à Al Jazeera. Acrescentou que, após a desqualificação, a comissão dificultou o recurso dos candidatos aos tribunais, ao não lhes entregar as decisões atempadamente.

Meses antes da época eleitoral, Museveni também lançou uma ofensiva mais branda, visando especialmente intervenientes do sector informal nos redutos de Bobi Wine, no centro do Uganda. Lá, o presidente distribuiu milhões de dólares em dinheiro para grupos como motociclistas, taxistas, operadores de salões e vendedores ambulantes. Mwambutsya Ndebesa, historiador reformado da Universidade de Makerere, descreve isto como “corrupção eleitoral” destinada a influenciar os eleitores, enquanto Serunkuma disse que a “compra de votos” é normal na política do Uganda, mas desta vez tem sido mais organizada.

Teme que o pior ainda esteja por vir

À medida que o dia das eleições se aproxima, na quinta-feira, Bobi Wine alertou que o estado planeja prendê-lo e sequestrar os principais organizadores que desempenhariam um papel no monitoramento dos locais de votação.

Ele deu conselhos aos apoiadores: desativem os serviços de localização por telefone, evitem rotas previsíveis, limitem o tempo gasto em um lugar e fujam se forem seguidos por veículos ou motocicletas desconhecidos – como o Toyota Hiace comumente associada a sequestros estatais.

“Estou ciente de uma conspiração do regime desesperado para me prender antes do dia das eleições”, disse recentemente nas redes sociais.

Outro ponto crítico paira sobre o próprio dia das eleições: se os eleitores devem permanecer perto dos locais de votação depois de votar para “proteger o voto”, como Bobi Wine pediu.

A lei do Uganda permite que os eleitores permaneçam a pelo menos 20 metros (66 pés) de distância das assembleias de voto, mas a Comissão Eleitoral e as agências de segurança aconselharam as pessoas a saírem imediatamente após a votação.

A Comissão Eleitoral enquadrou a questão como uma questão de disciplina e não de legalidade, alertando que multidões poderiam provocar desordem.

Ugandas querem paz

Apesar da atmosfera tensa entre os intervenientes políticos, os ugandeses dizem que querem a paz – independentemente da filiação política.

Wanyama Isaac, um trabalhador ocasional da construção civil em Kampala e apoiante de Bobi Wine, diz que as eleições não devem resultar em violência.

“A violência não ajuda ninguém. É responsabilidade de ambos os lados manter a calma”, disse ele.

Mashabe Alex, um piloto de boda boda que apoia Museveni, concorda.

“A violência destrói negócios e vidas, como vimos em 2021.”

Ele diz que a oposição não deveria ameaçar os apoiantes de Museveni como ele.

Um final de jogo incerto

A equipe de Bobi Wine não divulgou sua estratégia pós-eleitoral. Mas Museveni tem alertado os apoiantes do seu concorrente para não ousarem confrontar as agências de segurança.

“Ouvi Bobi Wine dizer que os soldados e a polícia são poucos, enquanto os desordeiros são muitos. Aconselho-vos a não acreditarem nele. Cada soldado e agente da polícia tem uma arma com 120 balas”, advertiu Museveni em Dezembro.

Os militares já têm soldados em veículos de mobilidade de infantaria em Kampala, um reduto da oposição.

Rubongoya, do NUP, argumenta que a Comissão Eleitoral não pode declarar vencedor um candidato da oposição no Uganda sem pressão do público.

“Se os ugandeses votarem em grande número e exigirem pacificamente a sua vitória, a Comissão Eleitoral será pressionada a anunciar o candidato certo”, disse ele.

“A nossa ideologia é o poder popular. Se as pessoas estiverem determinadas, a intimidação e o dinheiro não as deterão”, acrescentou.

No entanto, Rubongoya reconheceu que as memórias da violência eleitoral de 2020-2021 ainda assombram muitos ugandeses. Ele alertou que qualquer tentativa de protesto poderia ser enfrentada com força letal.

Serunkuma argumenta que a oposição se inscreveu num processo eleitoral que foi fraudado desde o início e que sabe que nunca poderá vencer, sugerindo que o seu alvo pode não ser destituir o próprio Museveni.

Em vez disso, ele diz que partidos como o de Bobi Wine querem “consolidar-se sob Museveni”, mantendo, por exemplo, os cargos que ocupam no parlamento.

Mutyaba prevê que, após o anúncio dos resultados eleitorais, Bobi Wine será provavelmente colocado em prisão domiciliária – uma tática que o estado tem usado repetidamente desde 2011. O seu partido emitirá declarações rejeitando os resultados eleitorais, e isso provavelmente será o fim.

“É impossível organizar protestos nas condições atuais”, disse Mutyaba. “A dinâmica não está a seu favor. A única esperança é que, em algum momento durante o próximo mandato de Museveni, um incidente possa desencadear uma revolta. Mas isso não acontecerá na próxima semana.”