DETROIT – O Asas Vermelhas de Detroit aposentou a camisa 91 de Sergei Fedorov na noite de segunda-feira, homenageando o grande russo mais de uma década depois de ter sido incluído no Hall da Fama do Hóquei.
“Detroit é meu lar, sempre foi – não importa onde eu estivesse”, disse ele.
Fedorov deixou a cidade em 2003, assinando com o então Mighty Ducks of Anaheim. Cinco anos antes, como agente livre restrito, ele assinou uma lista de ofertas para jogar pelo Furacões Carolinamas os Red Wings igualaram a oferta e ele permaneceu em Detroit.
“Deixar Detroit quando o fiz foi um grande erro”, disse Fedorov, de 56 anos, durante uma cerimônia antes do jogo antes do jogo de Detroit. Vitória por 4 a 3 na prorrogação contra Carolina. “Isso é por minha conta.”
O pivô dinâmico e bidirecional se tornou o nono jogador a ter sua camisa aposentada pelos Red Wings, juntando-se, entre outros, aos membros do Hall da Fama Gordie Howe, Nicklas Lidstrom e Steve Yzerman.
Os Red Wings convocaram Fedorov na quarta rodada em 1989 e o ajudaram a desertar da União Soviética em 1990, enquanto ele estava no país para os Jogos da Boa Vontade.
Depois que Fedorov desceu do ônibus da equipe em Portland, Oregon, ele viu Jim Lites, executivo do Red Wings, no saguão do hotel – lendo um jornal como planejado – e eles saíram por uma porta lateral, entraram em uma limusine e embarcaram em um avião particular.
“Sempre admirei a coragem”, disse Yzerman, ex-companheiro de equipe e atual gerente geral da franquia.
Fedorov fez parte dos “Cinco Russos” dos Red Wings, que ajudaram Detroit a vencer a Copa Stanley em 1997 e 1998. Ele foi All-Star seis vezes em suas 13 temporadas com a franquia e ganhou a terceira Copa Stanley com o time em 2002.
Ele se tornou o primeiro europeu a ganhar o Troféu Hart como MVP da NHL em 1994. Ele foi o primeiro Red Wing a ganhar o prêmio desde Howe em 1963 – e é o jogador mais recente a ganhá-lo pela franquia.
“A rara combinação de habilidade, velocidade e força fez dele um dos melhores jogadores da história do esporte”, disse Yzerman.
Fedorov passou a jogar pelos Ducks, Columbus e Washington, e marcou 483 gols e 1.179 pontos ao longo de sua carreira.
Fedorov encerrou sua carreira durante a temporada 2008-09 com os Capitals, jogando com seu companheiro russo e olímpico. Alex Ovechkin.
“Um dos melhores jogadores com quem já joguei”, disse Ovechkin em um vídeo-tributo.
Fedorov foi introduzido no Hockey Hall of Fame em 2015, seu primeiro ano de elegibilidade.
Os Red Wings aposentaram as camisas de Yzerman e Lidstrom logo depois de se aposentarem, mas a propriedade da equipe foi mais deliberada em selar o legado de Fedorov com a franquia.
Fedorov disse que ficou honrado por ganhar um lugar ao lado “daquelas lendas” perto do telhado da Little Caesars Arena.
“É surreal – da melhor maneira”, disse ele, engasgado.
