Brooks Koepka está de volta ao PGA Tour, poucas semanas depois de sair do LIV Golf e poucos dias depois de solicitar formalmente a reintegração. Movimento e sequenciamento sugerem coreografia. A verdade é confusa. Os eventos ocorreram mais rápido do que o calendário poderia ser publicado, as decisões foram transmitidas em cascata em tempo real, e não de acordo com qualquer plano, e uma pessoa finalmente tomou a decisão.
percorrer anúncio Segunda-feira, Koepka retornará ao Torrey Pines Farmers Insurance Open no final deste mês, encerrando a passagem de quatro anos do cinco vezes grande vencedor no circuito apoiado pela Arábia Saudita. A maioria dos membros da indústria, incluindo a sede do Tour e seus membros, esperavam que Koepka esperasse até a primavera para fazer sua primeira aparição. Mas, apesar das conversas de backchannel – a frustração de Koepka com o LIV estava entre os segredos mais mal guardados do golfe – o tour não recebeu notificação de sua saída de Koepka ou de sua equipe até a manhã de 23 de dezembro.
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Na quinta-feira, 8 de janeiro, o novo CEO do Tour, Brian Rolap, reuniu seu conselho de liderança para falar não apenas sobre o retorno de Koepka, mas também o caminho para outros desertores do LIV. A questão da reunião dividiu jogadores e autoridades desde que as negociações com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, financiador da LIV, começaram há dois anos. Parte da resistência decorre de jogadores que renunciaram ou desistiram de suas associações e do ressentimento persistente dos jogadores do LIV que entraram com uma ação antitruste contra o tour em agosto de 2022 (Kopka não estava entre eles). Mas o problema fundamental é simples: o tour só quer três jogadores do LIV de volta – Koepka (por sua habilidade no campeonato principal), Jon Rahm (por credibilidade competitiva) e Bryson DeChambeau (por apelo comercial). O contingente PIF/LIV pressionou por maior integração no plantel e preservação da marca LIV. Após o término da reunião na Casa Branca em março de 2025, as discussões substantivas cessaram.
A saída de Koepka da LIV deu à turnê a oportunidade de liberar o talento que desejava sem a bagagem. Ao isentar os majores e jogadores campeões da era LIV (2022-2025), o tour abre caminho para que esses três (mais Cam Smith) retornem sem pênaltis. Munidos de garantias legais para esta separação, a visita convidou Koepka e seus representantes a visitar a sede na sexta-feira, 9 de janeiro, para discutir os termos. Naquela tarde, surgiu a notícia de que Koepka havia solicitado a reintegração.
O que aconteceu entre sexta e segunda? fazer política
Rolap trabalhou por telefone no fim de semana, negociando isenções com Koepka e uma dúzia de jogadores e corretores de poder. Quase todos apoiaram o retorno de Koepka. Rollap pressionou pela fusão do trio Koepka/Rahm/DeChambeau desde que assumiu o cargo. Para ele, isso fortalece o produto e reduz a eficácia da LIV. Ele também se recusou a ficar vinculado à velha guerra de divisão – especialmente porque não desempenhou nenhum papel nelas.
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Rollapp consultou o Conselho de Políticas e o Comitê de Competição de Futuros do Tour, mas a decisão foi dele.
Os chefes do Tour esperam que Rahm considere a oferta, disse uma fonte familiarizada com o pensamento do Tour à Golf Digest. A turnê acredita que Rahm há muito se arrepende de ter mudado para o LIV, e alguns acreditam que ele apenas esperava finalizar um acordo com a turnê para o PIF. Mais urgente: sua elegibilidade para a Ryder Cup agora é incerta, possivelmente o empurrando de volta à turnê. DeChambeau é o curinga. Sussurros sugerem que ele quer sair quando seu contrato com a LIV expirar este ano. O preço pedido é alto e ele exige mais controle sobre a direção da LIV. Os responsáveis da viagem reconheceram que a sua isenção poderia funcionar como uma alavanca nas suas negociações. Ainda assim, é uma chance de recapitular dois dos melhores jogadores do LIV e impedi-los de pousar em outro lugar como o DP World Tour.
Rahm, DeChambeau e Smith têm até 2 de fevereiro para aceitar. E, involuntariamente, o momento carrega sua própria poesia – a decisão da turnê cai durante a semana de pré-estréia do LIV Golf. Rolap deixou claro para sua equipe que a turnê não será temida por cinco anos. A defesa acabou. O ataque começou. E com a decisão de segunda-feira, Rollapp desferiu o golpe mais devastador até agora na guerra civil do golfe.
