Por Clara Harter | Los Angeles Times
LOS ANGELES – Depois de uma experiência Temporada de férias chuvosa Registrado, a ainda úmida Califórnia atingiu um marco importante esta semana – pela primeira vez em 25 anos não houve nenhuma área de seca anormal.
Dados, coletados por Monitor de Seca dos EUAEsta é uma boa notícia para os residentes do Golden State, que viveram as duas piores secas já registadas, a pior época de incêndios florestais alguma vez registada e os incêndios florestais mais destrutivos apenas nos últimos 15 anos.
Neste momento, o risco de incêndios florestais em toda a Califórnia é “tão próximo de zero como é agora”, e provavelmente não há necessidade de se preocupar com o abastecimento de água do estado durante o resto do ano, disse Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia, em São Francisco. Atualmente, 14 dos 17 principais reservatórios de abastecimento de água do estado estão com capacidade igual ou superior a 70%, Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia.
Califórnia a última seca Mais de 1.300 dias de fevereiro de 2020 a outubro de 2023, durante os quais apenas 0,7% do estado esteve anormalmente seco, uma série de rios atmosféricos de inverno que inundaram o Golden State com chuva.
Anteriormente, a Califórnia sofreu uma seca severa De 2012 a 2016.
Mas a última vez que 0% do mapa da Califórnia teve qualquer nível de condições anormalmente secas ou de seca foi em Dezembro de 2000. Nas últimas semanas, fortes tempestades de Inverno e rios atmosféricos varreram a Califórnia, encharcando o solo com fortes chuvas. reservatório cheio E grande parte do estado está excepcionalmente úmida para esta época do ano.
“Certamente foi um inverno com um clima menos destrutivo do que no ano passado e em comparação com muitos anos de seca, por isso não há problema em respirar e reconhecer que, neste momento, as coisas estão a correr bem”, disse Swain. Ele observou, no entanto, “à medida que avançamos, esperamos lidar com oscilações (clima) cada vez mais extremas”.
Embora possa parecer contra-intuitivo, prevê-se que as alterações climáticas conduzam a secas mais severas e a episódios de chuvas mais intensos. Isso ocorre porque uma atmosfera mais quente retira mais umidade do solo e das plantas, agravando a seca. Ao mesmo tempo, uma atmosfera mais quente retém mais vapor de água, que é então libertado em tempestades mais intensas e em menor número.
Os cientistas criaram um nome para este fenómeno – o efeito esponja atmosférica – que Swain diz ser “esperançosamente uma analogia visual estimulante que descreve porque, à medida que o clima aquece, vemos grandes oscilações entre condições extremamente húmidas e condições extremamente secas”.
Um excelente exemplo deste efeito são os padrões climáticos durante os devastadores incêndios em Palisades e Eaton no ano passado.
Em 2022 e 2023, a Califórnia experimentou invernos extremamente chuvosos. Por exemplo, Mammoth Mountain estabeleceu um recorde histórico de queda de neve na temporada 2022-23.
Mas então o sul da Califórnia viveu um dos períodos mais secos já registados no outono e inverno de 2024, permitindo a subsequente devastação da tempestade de fogo de janeiro de 2025.
“Nem precisávamos passar por uma seca significativa de vários anos para que a sequência de condições muito úmidas a muito secas nos levasse ao ponto em que o risco de incêndio fosse catastrófico”, disse Swain.
Tempestades recentes trouxeram neve para as montanhas de Sierra Nevada, mas a camada de neve do estado permanece abaixo da média. A acumulação de neve está agora em 89% da média para esta época do ano, de acordo com o Departamento de Recursos Hídricos.
Grande parte do Ocidente tem visto temperaturas mais altas do que a média e relativamente pouca queda de neve até agora neste inverno. A queda de neve nas Montanhas Rochosas permanece bem abaixo da média, aumentando a pressão sobre o Rio Colorado, uma importante fonte de água para o sul da Califórnia.
Pesquisa publicada após os incêndios examina como essa sequência de clima extremamente úmido a extremamente seco Especialmente perigoso para incêndios No sul da Califórnia, porque chuvas fortes levam a um grande crescimento de grama e arbustos, que se tornam combustível abundante durante secas extremas.
Felizmente, a Califórnia deve estar livre de riscos de abastecimento de água e de incêndios florestais nos próximos meses, disse Swain, mas no longo prazo, os residentes devem esperar ver mais deste clima.
virTaf O escritor Ian James contribuiu para este relatório.
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