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Ed Pomba
Marrocos estrela Brahim Diaz “pode ser o melhor jogador do mundo”, segundo o técnico Walid Regragui, após o Real Madrid atacante fez cinco gols em cinco jogos consecutivos Copa das Nações Africanas jogos com a estreia em Rabat na sexta-feira, quando os anfitriões eliminaram Camarões nas quartas de final.
Os Leões do Atlas avançaram para a primeira semifinal em 22 anos quando derrotaram os Leões Indomáveis por 2 a 0, com Díaz abrindo o placar à queima-roupa aos 26 minutos antes Izamel adicionou um segundo a 16 minutos do final.
Díaz se estabeleceu confortavelmente como o melhor jogador da Copa das Nações até o momento, tornando-se o primeiro jogador da história a marcar em cinco partidas consecutivas da AFCON, depois de marcar em cada um dos jogos dos norte-africanos até o momento.
“Ele não está apenas marcando, mas também mudou sua mentalidade”, disse o técnico Regragui à ESPN. “Ele corre muito, luta, mantém a posse de bola e isso passa uma mensagem para o seu time de que ele é muito importante no espírito do time.
“É muito importante ver o seu melhor jogador correr assim e depois ele marcar gols muito importantes para nós”, acrescentou. “Ele acredita no que eu quero e mudou sua mentalidade.
“Trabalhei muito com ele nisso e disse-lhe que ele pode ser o melhor jogador do mundo se quiser, se quiser trabalhar duro pela equipe.”
Díaz abriu o placar para o Marrocos em quatro dos cinco jogos da Copa das Nações até o momento, incluindo a vitória inicial por 2 a 0 sobre Comoreso empate em 1 a 1 com Malie a vitória por 1 a 0 sobre Tanzânia nas oitavas de final, quando seu gol no segundo tempo foi suficiente para mandar um pobre time do Atlas Lions passar.
Sua forma na Copa das Nações, onde está a caminho dos prêmios Chuteira de Ouro e Jogador do Torneio, contrasta com seu trabalho no Real Madrid nesta temporada, onde foi titular em apenas três jogos do campeonato pela equipe de Xabi Alonso, e marcou apenas uma vez em 17 jogos no total na La Liga e na Liga dos Campeões.
O atacante não estava em plena forma quando chegou à Copa das Nações, tendo jogado apenas 125 minutos pelo Real desde o final de outubro.
“Permitimos que Brahim crescesse em força, eliminando-o em jogos aos 76 minutos, aos 71 minutos, aos 64 minutos, mesmo quando ele marcou”, acrescentou Regragui. “Faltou-lhe alguma força, falta tempo de jogo (a nível de clube) e isso tem feito parte do nosso trabalho com a equipa técnica.
“Ele está ganhando força aqui e estamos felizes.”
Díaz, que nasceu em Málaga, filho de mãe espanhola e pai marroquino, recebeu a internacionalização sénior pelo Espanha em 2021, antes de se converter para jogar pelo Atlas Lions após sua campanha até a semifinal da Copa do Mundo em 2022.
Ele só abriu conta pelo Marrocos em setembro de 24, com gol contra Gabão durante a campanha de qualificação da AFCON, mas nos últimos 16 meses emergiu como uma das principais ameaças de ataque do Marrocos, na tentativa de vencer a primeira Copa das Nações em meio século.
“Ele começou a competição de forma incrível e marcou em todos os jogos até agora, por isso estou muito feliz com Brahim”, continuou Regragui. “Hoje ele é o fator x do meu time e quero lhe dar muitos parabéns.
“Agora ele entende o que é ter sangue marroquino; significa correr, lutar e dar o que se tem.”
Díaz, com cinco golos, lidera a tabela de goleadores, embora permaneça um pouco atrás do recorde de Ndaye Mulamba de nove golos marcados pelo Zaire na edição de 1974 da Taça das Nações, quando conquistou o maior prémio do continente.
O Marrocos permanece em Rabat para a semifinal de quarta-feira, a primeira na AFCON desde 2004, onde outro gol de Díaz igualaria o recorde estabelecido por GanaKofi Osei, que marcou em seis partidas consecutivas nas Copas das Nações de 1963 e 1965.
