O presidente dos EUA, Donald Trump, reunir-se-á na sexta-feira com os chefes das principais empresas petrolíferas norte-americanas, com o objetivo de convencê-los a apoiar os seus planos na Venezuela, um país cujos recursos energéticos ele diz esperar controlar nos próximos anos.
As forças dos EUA capturaram o presidente venezuelano Nicolás Maduro numa ampla operação militar em 3 de janeiro, com Trump não escondendo que o controlo do petróleo da Venezuela estava no centro das suas ações.
Washington tem “a influência máxima sobre as autoridades interinas na Venezuela neste momento”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, quando confirmou as conversações com os principais executivos do petróleo dos EUA.
“Vamos nos reunir amanhã com todos os grandes executivos do petróleo, eles estarão aqui mesmo na Casa Branca”, disse Trump em entrevista transmitida pela Fox News na noite de quinta-feira.
A administração Trump tem dito repetidamente que está a governar a Venezuela, com o secretário da Energia, Chris Wright, a afirmar na quarta-feira que Washington controlará a indústria petrolífera do país “indefinidamente”.
A presidente interina venezuelana, Delcy Rodriguez, que foi vice de Maduro, disse que o seu governo continua no comando, com a empresa estatal de petróleo dizendo apenas que estava em negociações com os Estados Unidos sobre a venda de petróleo.
A agência americana NBC News informou que os chefes da Exxon Mobil, Chevron e ConocoPhillips são esperados na reunião na Casa Branca.
“É apenas uma reunião para discutir, obviamente, a imensa oportunidade que está diante destas empresas petrolíferas neste momento”, disse o porta-voz de Trump, Leavitt, aos jornalistas na quarta-feira.
A Chevron é a única empresa norte-americana que atualmente possui licença para operar na Venezuela. A Exxon Mobil e a ConocoPhillips deixaram o país em 2007, depois de recusarem a exigência do então presidente Hugo Chávez de que cedessem ao governo uma participação maioritária nas operações locais.
Ssofrimento sob sanções
Sancionada por Washington desde 2019, a Venezuela detém cerca de um quinto das reservas mundiais de petróleo e já foi um importante fornecedor de petróleo bruto para os Estados Unidos.
Mas produziu apenas cerca de um por cento da produção total de petróleo mundial em 2024, segundo a OPEP, tendo sido prejudicado por anos de subinvestimento, sanções e embargos.
Trump vê as enormes reservas de petróleo do país como uma sorte inesperada na sua luta para reduzir ainda mais os preços internos dos combustíveis nos EUA, uma questão política importante.
Mas ele poderá enfrentar uma tarefa árdua para convencer as principais empresas petrolíferas dos EUA a investir na Venezuela devido à incerteza sobre a governação pós-Maduro, à segurança e às enormes despesas de restauração das instalações de produção.
‘Controlado por mim’
Na terça-feira, Trump disse que o governo interino da Venezuela entregaria até 50 milhões de barris de petróleo aos Estados Unidos e que os rendimentos “serão controlados por mim”.
“As autoridades provisórias na Venezuela entregarão entre 30 e 50 milhões de barris de petróleo sancionado de alta qualidade aos Estados Unidos da América”, publicou Trump na sua plataforma Truth Social.
“Este petróleo será vendido ao seu preço de mercado e esse dinheiro será controlado por mim, como Presidente dos Estados Unidos da América, para garantir que seja usado em benefício do povo da Venezuela e dos Estados Unidos.”
Mais tarde, ele acrescentou que os recursos gastos pela Venezuela seriam usados exclusivamente para comprar produtos dos EUA.
O secretário de Energia dos EUA, Wright, minimizou as preocupações sobre os investimentos necessários para aumentar a produção venezuelana, dizendo que deveria ser possível aumentar a produção em várias centenas de milhares de barris por dia no curto e médio prazo.
Admitiu, no entanto, que seriam necessárias “dezenas de milhares de milhões de libras e um tempo significativo” para trazer a produção de volta aos máximos históricos de mais de três milhões de barris por dia.
No seu primeiro mandato, Trump impôs um embargo ao petróleo com o objetivo de sufocar economicamente a Venezuela, que depende fortemente das exportações da commodity.
Ao retornar para o segundo mandato, também encerrou a maior parte das licenças que permitiam a operação no país de multinacionais de petróleo e gás, com exceção da Chevron.
Washington diz agora que está a “revogar selectivamente as sanções” para permitir a venda e o transporte de petróleo bruto venezuelano nos mercados globais.
Wright disse que a administração Trump também ajudaria as principais empresas petrolíferas dos EUA a estabelecer uma presença a longo prazo.
O petróleo venezuelano é conhecido por ser viscoso e difícil de refinar.
O Departamento de Energia dos EUA já está a planear enviar petróleo leve para ser misturado com petróleo venezuelano, a fim de facilitar esse processo.
Também pretende autorizar o envio de equipamentos e especialistas ao país para modernizar a infraestrutura.
