“Apenas relaxe”, diz o instrutor. Se apenas! Estou prendendo o hálito empoleirado ao volante de um gigantesco HGV, um caminhão articulado de 44 toneladas que poderia arrastar confortavelmente uma pequena casa se eu fizer uma curva errada. E estamos tão altos que nem consigo ver a estrada diretamente abaixo de mim.
Minhas mãos estão presas ao volante, juntas brancas, enquanto o monstro se levanta para a frente – e desvia no meio -fio. Aqui na cabine, na qual você quase precisa escalar cordas para entrar, eu esproto sobre a queda acentuada à minha frente – e dirijo.
Uma ligeira virada da roda e o caminhão de 16 metros de comprimento se vira de forma assustadoramente para um lado, seu trailer julgando para trás.
E nem comece na minha técnica de reversão. Os espelhos estão saindo em todas as direções, mas nenhum oferece uma visão clara. Conto seis deles, alguns do tamanho das telas de computador. É demais para escolher.
Depois, há o fato de que, quando eu viro a roda de uma maneira, o trailer atrás fica na direção oposta, o que significa que eu corrojo demais. Então, meu Golias retrocede em um movimento em zigue -zague.
Não é tão tranquilizador por passar pedestres – e uma ameaça para veículos próximos. Mas, felizmente, não há nada.
Estou em um vasto parada no quartel em Croydon, sul Londresaprendendo a dirigir esse caminhão gigantesco porque há uma escassez de caminhoneiros. Meu país precisa de mim.
Não importa que o único carro que eu já dirigi é um foco da Ford e passei no meu teste há apenas quatro anos. Ou que o tamanho puro desse dreadnought das estradas, com cinco fileiras de rodas maciças, é impossível de compreender.
Lily Amory leva ao volante de um caminhão articulado de 46 toneladas Mercedes no National Drivers Center em Croydon
Lily (retratada com um caminhão no National Drivers Center em Croydon) passou seu teste há quatro anos e apenas dirigiu um Ford Focus
No mês passado, a Associação de Transporte de Estradas (RHA) alertou que são necessários mais 200.000 motoristas de HGV nos próximos cinco anos.
Mais de 81 % de nossas mercadorias são transportadas por estrada, mas o número de motoristas diminuiu para 266.000 – 20.000 a menos do que antes da pandemia. Esta é uma crise completa.
Começou em 2021 com a Covid, quando uma geração mais antiga de motoristas desistiu, as compras on -line boomed e o Brexit viu um êxodo de caminhoneiros europeus.
De repente, as prateleiras do supermercado esvaziaram e as bombas de gasolina ficaram secas. Lembra daquelas filas de combustível, a compra de pânico? Wetherspoons até anunciou que estava enfrentando uma escassez de cerveja. O exército estava em espera para ajudar.
O governo emitiu 5.000 vistos de trabalhadores temporários para os caminhoneiros facilitarem o problema, enquanto o salário dos motoristas da HGV aumentou 27 %. Tudo se acalmou novamente; Poderíamos obter nossas compras e nossa gasolina.
Mas o problema nunca foi embora. Não menos importante, porque ainda mais caminhoneiros se aposentaram desde então – a fraternidade do HGV consiste principalmente de motoristas masculinos entre 50 e 59 anos. Apenas 1,6 % são abaixo de 24 e apenas 2 % são mulheres.
E assim, mais uma vez, se fala em prateleiras vazias e uma escassez iminente nas bombas.
É por isso que, com 22 anos, estou no Centro Nacional de Driver, passeando em um veículo de artigos pesados. Meus instrutores parecem nervosos.
A fraternidade do HGV consiste principalmente de motoristas masculinos entre as idades de 50 e 59
Mais de 81 % de nossas mercadorias são transportadas por estrada, mas o número de motoristas diminuiu para 266.000 (imagem do arquivo)
Laurence Bolton, 32, diretor administrativo, e Paul McIntyre, 42, o inspetor -chefe, treinaram todos de vigários a pilotos, mesmo aqueles que nunca dirigiram um carro antes.
As mulheres que eles ensinaram foram principalmente das famílias de transporte. Mas não há razão para mulheres jovens de fora do comércio não devem participar.
As empresas querem mais delas nesta indústria dominada por homens e, para incentivar a tendência, houve campanhas para melhores instalações e pesquisas das melhores paradas de caminhão para motoristas, avaliando chuveiros, frouxos e vestiários, além de estacionamento, restaurantes e garagens.
A empresa de Nottinghamshire Haulier Mitchells sugere outro motivo para se inscrever: as oportunidades nas mídias sociais para mulheres caminhoneiras.
Um rápido olhar no meu computador mostra que muitas mulheres se tornaram influenciadores de caminhões, AMELIE, de 22 anos, que publica sobre as experiências aqui no Tiktok como @Truckeroak.
Eu poderia ser uma das novas tribos femininas? No táxi, tento me lembrar das instruções básicas que o Sr. McIntyre me deu.
Minhas tentativas de dirigir por cones e evitar bandeiras no terreno do desfile a cerca de 5 a 10 km / h não são um sucesso acentuado. A certa altura, o velocímetro cutuca em direção a 20 mph e é um pouco assustador.
“Segurança sobre o progresso”, diz McIntyre enquanto tecemos nosso caminho. ‘A prática torna permanente – não perfeita.’
O governo emitiu 5.000 vistos de trabalhadores temporários para os caminhoneiros facilitarem o problema, enquanto o salário dos motoristas do HGV aumentou 27 %
Durante a pandemia covid, as prateleiras de supermercados esvaziadas e as bombas de gasolina ficaram secas (imagem do arquivo)
Quando paro o veículo com alívio, o assento descomprima sem aviso prévio. Parece que de repente caí em três metros. “Não se preocupe”, diz ele. “É apenas o sistema de suspensão aérea”.
Minha experiência de dirigir até agora havia sido limitada ao decrépito de meus pais chamado Gimli (após o anão no Senhor dos Anéis). Gimli era pequeno, agachado, propenso a quebrar, cheirava a mofo e teve que ser aposentado no ano passado por falhar em seu MOT, mas, crucialmente, era fácil de dirigir.
No entanto, depois de um dia no HGV, consegui reverter através dos cones e executar curvas com alguma facilidade. À medida que o tempo avançava, tornou -se cada vez mais divertido. Talvez eu encontrei meu chamado.
Nenhum dos meus amigos considerou caminhão dirigir como uma carreira. Mas, como formado em inglês, estou começando a pensar que pode ter sido sensato fazê -lo.
O salário médio de graduação em literatura no Reino Unido é de pouco mais de £ 24.000, enquanto o motorista médio do HGV pode começar em cerca de £ 30.000 por ano e ganhar até £ 60.000.
No entanto, existem inúmeras razões pelas quais os jovens não estão subindo na cabine. O número de menores de 25 anos com carteiras de condução no Reino Unido é o mais baixo já registrado.
Como geração, meus colegas estão menos inclinados a dirigir. Eles são mais conscientes ecológicos, a maioria ainda mora com seus pais e querem poder trabalhar em casa-nenhum dos quais os torna caminhoneiros naturais.
O Sr. McIntyre me leva na estrada – e percebo que tenho um longo caminho a percorrer antes de poder passar no meu teste de motorista da classe 1.
O salário médio de pós -graduação da literatura no Reino Unido é de pouco mais de £ 24.000, enquanto o motorista médio do HGV pode começar em cerca de £ 30.000 por ano (imagem do arquivo)
Enquanto ele manobra habilmente em torno de Croydon, os olhos constantemente pulando a estrada, ele chama riscos em potencial: ‘Luzes, aviso de pedestres, virando à direita’.
Há um táxi, depois uma bicicleta de entrega elétrica e um bonde. Ele dá um amplo lugar a um carrinho de bebê em uma pequena rotatória. A qualquer momento, ele diz, uma moto poderia aparecer no interior, ou um motorista estacionado poderia abrir a porta.
Ele está dirigindo uma máquina de matar e cercado por pedestres. É uma enorme responsabilidade. Ele está fazendo malabarismos entre o espelho principal, o espelho da calçada e o espelho de proximidade.
Ele obviamente ama seu trabalho, mas está claro que exige enorme concentração, destreza e julgamento. Os motoristas de caminhão podem estar legalmente nas estradas por cerca de nove horas e meia por dia. É fácil ver por que os motoristas mais velhos podem ficar exaustos.
O RHA prevê que, no próximo ano, cerca de 20.000 motoristas mais de 60 se aposentarão, seguidos por cerca de 21.000 em 2026.
A tecnologia de IA também mudou o trabalho. As câmeras agora monitoram os motoristas em suas cabines, avaliando o comportamento e até verificando as ‘inclinações da cabeça’ para garantir que elas não cochiliam.
Ao voltarmos à base, o Sr. Bolton está ansioso para ver como eu me saí. Eu digo a ele que achei emocionante e emocionante, depois de dominar a aceleração.
“É incrivelmente gratificante”, diz ele. As pessoas agora veem caminham dirigindo como um emprego – enquanto que naquela época costumava ser mais uma carreira. Eles estão mantendo o país fornecido. Sem os caminhoneiros, tudo para.
Concordo. Nós, na geração Z, não somos coletores de caçadores; Esperamos que tudo seja entregue para nós.
Então, talvez seja hora de os jovens seguirem a estrada menos percorridos, assumirem a responsabilidade por essas entregas – e obter nossas licenças de HGV. Eu sei que agora quero o meu.
