Nos dias que antecederam sua estreia solo ColtsNos últimos oito jogos – nos quais ele agravaria uma lesão no pescoço que o colocaria no IR no final da temporada e o levaria a uma cirurgia – DeForest Buckner disse ao Indyster que estava considerando a possibilidade de se aposentar.
O jogador de 31 anos, a apenas uma semana da cirurgia, foi flagrado andando pelo vestiário dos Colts na manhã de segunda-feira, no dia da limpeza do vestiário, andando um pouco mais rígido e usando um colar cervical. Ele não foi autorizado a falar com repórteres. Mas na quarta-feira, a declaração de Buckner nas redes sociais respondeu à maior questão:
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Todos os sinais apontam para um retorno neste outono para a temporada de 2026 do All-Pro defensivo, que ainda tem um ano restante em sua última extensão de dois anos com os Colts.
“Ano 10… ‘Meus irmãos e irmãs, sempre que vocês enfrentarem provações de vários tipos, considerem isso pura alegria. Deixem a perseverança terminar seu trabalho para que vocês possam ser maduros e completos, sem faltar nada”, escreveu Buckner em uma legenda do Instagram em uma postagem na tarde de quarta-feira, citando Tiago 1:2-4 da Bíblia. “Na próxima temporada, estarei completo.”
O técnico do Colts, Shane Steichen, disse aos repórteres na sexta-feira, antes do final da temporada do time em Houston, que Buckner passou por uma cirurgia bem-sucedida para reparar uma hérnia de disco que causou a compressão de nervos em seu pescoço. Buckner passou no teste para retornar ao jogo após inicialmente sentir desconforto e conseguiu jogar uma porção normal de snaps. Ele também passará no teste de força no dia do jogo. Mas na quarta-feira seguinte, Buckner mal conseguia fazer flexões, a força no lado esquerdo do corpo era muito ruim.
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Os Colts colocaram seu ataque defensivo inicial no IR e, alguns dias depois, Buckner viajou ao Panamá para injeções de células-tronco na tentativa de acelerar o processo de cura. Algumas semanas depois, Buckner conversou com os repórteres e deixou claras suas chances de retornar a campo em 2025. Ele classificou a lesão como “muito grave”.
“É definitivamente um fardo pesado para você tomar essa decisão”, disse Buckner sobre um possível retorno a campo nesta temporada. “Eu sei o que está em jogo (para a equipe), mas também sei o que está em jogo para mim na minha vida, então você tem coisas que precisa pesar”.
Um dia depois, Steichen disse aos repórteres que Buckner retornaria depois de perder cinco jogos para enfrentar o 49ers no Monday Night Football, enquanto as esperanças dos Colts nos playoffs estavam em jogo. Buckner jogou 44 snaps e, embora não tenha sido totalmente intimidador, conseguiu pressionar o quarterback do San Francisco, Brock Purdy, em uma defesa que de outra forma seria ineficaz. No vestiário após o jogo, os companheiros de Buckner o elogiaram por sua recuperação corajosa, reconhecendo que ele corria o risco de sofrer uma lesão no pescoço que poderia ter tido consequências reais.
“Uma lesão no pescoço que pode afetar a vida fora do futebol”, disse o safety titular do Colts, Cam Bynum.
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Dizendo aos repórteres que Buckner seria submetido a uma cirurgia em breve, Steichen também disse que os Colts esperam que o procedimento de Buckner seja totalmente eficaz e que ele possa retornar na próxima temporada – embora algumas dúvidas persistam, dada a idade de Buckner e a crescente frequência de jogos perdidos nos últimos dois anos. Depois de perder duas partidas como titular em suas primeiras oito temporadas, Buckner perdeu 12 jogos combinados em 2024 devido a uma lesão no pescoço e uma entorse no tornozelo.
O que pode acontecer depois de 2026 parece incerto, mas no início de seu último processo de reabilitação, Buckner parece motivado o suficiente para iniciar a reabilitação com o objetivo de pelo menos mais uma temporada em campo.
Joel A. Erickson E Nathan Brown Cubra os Colts Obtenha mais cobertura em todas as temporadas Star TV independente e com Boletim informativo interno da Colts.
Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: DeForest Buckner indicou planos de retornar aos Colts em 2026, apesar de uma lesão no pescoço
