LAS VEGAS — Líderes esportivos universitários se reuniram em Las Vegas no início do mês passado para examinar alguns dos tópicos mais quentes do setor. Organizado pelo Sports Business Journal, o evento de dois dias começou com um painel de discussão sobre NIL (nome, imagem e similares) e estratégias inovadoras para maximizar as oportunidades necessárias para adquirir e reter talentos.
Palestrante em destaque: Diretor Atlético de Washington Patê de limão e o traseiro Jonah Coleman. Durante cerca de 15 minutos, eles descreveram a abordagem de Coleman para gerenciar sua marca, contaram sua história pessoal convincente — ele foi o primeiro membro de sua família a obter um diploma universitário — e discutiram de Washington Posição na era NIL.
“Acreditamos que estamos bem posicionados neste ambiente”, disse Chun a uma audiência de aproximadamente 100 pessoas. “Somos uma universidade de classe mundial conhecida por sua inovação em uma cidade de classe mundial. Temos os mais altos relacionamentos de marca com todas as equipes esportivas profissionais da cidade, com métricas específicas. Buscaremos ativamente oportunidades em Seattle e no Pulitzer.”
Depois de sair do palco, Coleman e Chun conversaram em particular com os participantes. Poucos minutos depois, Chun respondeu a perguntas sobre os detalhes do jogo NIL de Washington.
“Está indo bem”, disse ele em tom comedido, “e temos um longo caminho a percorrer.”
Essa dupla existência tornou-se frustrantemente clara para o quarterback dos Huskies na noite de terça-feira Daymond Williams Jr. anunciou sua aposentadoria Poucos dias depois de assinar um acordo de partilha de receitas com a escola.
Os relatórios iniciais indicaram que a combinação de partilha de receitas e o contrato NIL elevou o valor total do pacote da Williams para cerca de 5 milhões de dólares para a temporada de 2026, uma oferta perfeitamente razoável da UW que, infelizmente, não é suficiente.
Relatórios adicionais sugerem que Williams receberá um pacote total de cerca de US$ 7 milhões de um pretendente não identificado. (Acredita-se que a escola seja LSU.)
Os detalhes são incompletos; Williams não está oficialmente no portal de transferências; E os Huskies estão considerando uma ação legal. Mas a surpreendente reviravolta dos acontecimentos reflectiu a avaliação de Chun: o jogo NIL de Washington é forte, mas não de elite.
Se não melhorar, os Huskies correrão o risco de perder seus jogadores mais talentosos para uma escola que tem bolsos.
“O custo da concorrência continua a aumentar”, observou Chun no mês passado.
As implicações mais amplas não foram lembradas pelos fãs do UW imediatamente após o anúncio de Williams, que foi extremamente oportuno: muitos de seus companheiros de equipe compareceram a um serviço memorial para a ex-jogadora de futebol do UW Mia Hamante, que morreu em novembro aos 21 anos após lutar contra o câncer renal.
Por enquanto, é raiva e preocupação com Montlake – sobre a rotatividade de Williams, a busca por um substituto e as fracas perspectivas dos Huskies para a pós-temporada.
Williams era o presente e o futuro do programa, uma ameaça dinâmica de passe que seguiu o técnico Jed Fish do Arizona há dois anos e era esperado que liderasse a ascensão do UW no Big Ten.
Sem ele, os Huskies têm uma enorme lacuna no lado errado do ciclo de transferência, na posição mais importante: a maioria dos zagueiros de primeira linha são os responsáveis.
Mas uma visão catastrófica da saída de Williams exige uma profunda crença de que ele teria um desempenho substancialmente melhor na próxima temporada do que em 2025, com poucas evidências para apoiar a ideia.
Sim, a Williams tem sido ótima contra adversários medíocres e inferiores. Mas o UW teve dificuldades em jogos que precisava vencer para dar o cobiçado salto para o status de concorrente do Big Ten.
Contra quatro das principais defesas da conferência (Ohio State, Oregon, Michigan e Wisconsin), Williams lançou três touchdowns e seis interceptações e os Huskies marcaram 37 pontos.
Sua classificação de passador (110,1) contra adversários classificados foi apenas 63º nacionalmente, de acordo com a SportsSource Analytics.
Suas jardas de passe foram 51ª contra times com recorde de vitórias (217,3 por jogo).
Williams não estava nem perto do quarterback que Washington precisava para competir no Big Ten.
Ele poderia ter ido lá por mais um ano em Seattle? Provavelmente.
Seu sucessor poderá ter um desempenho mais consistente do que a Williams em 2025 e potencialmente igualar o que a Williams tem a oferecer na próxima temporada? absolutamente
A maioria dos zagueiros de maior destaque não está disponível, mas isso não impediu os Huskies de conseguirem fazer a diferença.
Evidência do cenário atual:
– Trinidad Chambliss, do Mississippi, que matou a Geórgia nas quartas de final do CFP na semana passada, jogou pela Divisão II Ferris State na temporada de 2024.
– Fernando Mendoza, de Indiana, que ganhou o Troféu Heisman, foi um recruta de duas estrelas no ensino médio antes de assinar com Cal.
– Diego Pavia, que levou Vanderbilt a 10 vitórias e terminou em segundo lugar na votação de Heisman, era um candidato zero estrela cuja carreira universitária começou no Instituto Militar do Novo México.
– Sam Leavitt, talvez o quarterback número 1 do Portal, cresceu no subúrbio de Portland, mas não recebeu ofertas de bolsas de estudo do Oregon ou do estado de Oregon.
Está disponível um quarterback que pode ajudar os Huskies a vencer – e vencer – no próximo ano em um nível superior – mas apenas se Fish e sua equipe fizerem a avaliação correta.
E se a linha ofensiva melhorar.
É isso, pessoal.
Em duas temporadas no Big Ten, o jogo de linha do UW foi meramente medíocre em comparação com os melhores times da conferência – bom o suficiente para vencer Rutgers, Maryland e Minnesota, mas não à altura da tarefa contra Ohio State, Oregon e Michigan.
Há razões para acreditar que a unidade irá melhorar na próxima temporada com o retorno de John Mills, o talentoso underclassman Champ Taulelia e o recruta cinco estrelas Cody Greene, que deve jogar imediatamente.
É claro que a qualidade do jogo na linha de scrimmage depende do mesmo recurso que motivou a decisão de Williams de concorrer: o dinheiro.
Dinheiro para adquirir talentos.
Dinheiro para reter talentos.
Dinheiro para participação nos lucros.
Dinheiro por NIL.
A saída de Williams não condena os Huskies em 2026 porque não havia garantia de que chegariam ao topo da montanha com ele como QB1. Mas é um lembrete – um aviso, na verdade.
“Estamos focados nas oportunidades de endosso para nossos atletas”, disse Chun. “Temos a infraestrutura instalada. Agora, como podemos maximizar o mercado? Temos que continuar crescendo.”
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