Os EUA apreenderam ontem um petroleiro vazio, de bandeira russa e ligado à Venezuela, no Oceano Atlântico, como parte do esforço agressivo do presidente Donald Trump para ditar os fluxos de petróleo nas Américas e forçar o governo socialista da Venezuela a se tornar um aliado.
Depois de capturar o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, num ataque a Caracas no sábado, os EUA continuam a bloquear navios sob sanções ao largo do país sul-americano, membro do grupo petrolífero OPEP. A Guarda Costeira dos EUA e as forças especiais militares dos EUA apreenderam o navio-tanque Marinera, que se recusou a ser abordado no mês passado e mudou para a bandeira da Rússia, disseram autoridades.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. A operação dos EUA foi apoiada pela Força Aérea Real britânica e um dos seus navios militares, que o secretário da Defesa britânico, John Healey, disse ser parte de “esforços globais para reprimir a violação das sanções”.
Com um submarino e navios russos nas proximidades, após uma perseguição de duas semanas no Atlântico, a medida arriscava mais confrontos com a Rússia, que condenou as ações dos EUA sobre a Venezuela e já está em desacordo com o Ocidente devido à guerra na Ucrânia.
A emissora estatal russa RT mostrou a imagem de um helicóptero pairando perto do Marinera, originalmente conhecido como Bella-1, quando as forças dos EUA começaram a abordar o navio-tanque sancionado pelos EUA. Estava vazio, mas Washington diz que foi usado para transportar petróleo venezuelano sancionado.
A Guarda Costeira dos EUA também interceptou um navio-tanque que transportava petróleo venezuelano, o M Sophia, com bandeira do Panamá, perto da costa nordeste da América do Sul, disseram as autoridades dos EUA, na quarta apreensão nas últimas semanas. O petroleiro estava totalmente carregado, segundo registros da petrolífera estatal PDVSA.
“O único transporte marítimo de energia permitido será aquele que seja consistente com a lei americana e a segurança nacional”, disse Stephen Miller, vice-chefe de gabinete da Casa Branca, em comunicado nas redes sociais. “Existe um potencial económico ilimitado para o sector energético venezuelano através de vias comerciais legítimas e autorizadas estabelecidas pelos Estados Unidos”.
A administração Trump também estava a pressionar um acordo com a Venezuela para desviar fornecimentos destinados à China, o principal comprador da Venezuela, e importar até 2 mil milhões de dólares em petróleo bruto.
“O uso descarado da força pelos Estados Unidos contra a Venezuela e a sua exigência de ‘América Primeiro’ quando a Venezuela dispõe dos seus próprios recursos petrolíferos são actos típicos de intimidação”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ning, numa conferência de imprensa.
Trump falou abertamente em controlar as vastas reservas de petróleo da Venezuela, em conjunto com as empresas petrolíferas dos EUA, depois de deter e encarcerar Maduro, a quem classificou como um ditador do tráfico de drogas em aliança com os inimigos de Washington. Maduro se declarou inocente esta semana de crimes relacionados a drogas em um tribunal federal em Nova York.
Os aliados do Partido Socialista de Maduro continuam no poder na Venezuela, onde a presidente em exercício, Delcy Rodriguez, está a trilhar uma linha tênue entre denunciar o seu “sequestro” e iniciar a cooperação com os EUA sob ameaças explícitas de Trump.
O presidente republicano disse que os EUA iriam refinar e vender até 50 milhões de barris de petróleo bruto presos na Venezuela sob bloqueio dos EUA como um primeiro passo em seu plano para reanimar um setor há muito em declínio, apesar de possuir as maiores reservas do mundo.
“Este petróleo será vendido ao seu preço de mercado e esse dinheiro será controlado por mim, como Presidente dos Estados Unidos da América, para garantir que seja usado em benefício do povo da Venezuela e dos Estados Unidos!” Trump postou na terça-feira.
Fontes da PDVSA disseram à Reuters que as negociações para um acordo de exportação progrediram, embora o governo da Venezuela não tenha feito nenhum anúncio oficial.
A Venezuela não confirmou as perdas totais do ataque a Caracas. O Exército divulgou uma lista de 23 de seus mortos e o aliado Cuba disse que 32 membros de seus serviços militares e de inteligência morreram.
