Na primavera passada, meu amigo David e eu fizemos uma caminhada atrasada ao longo do Oceano Pacífico.
O sol brilhava, mas à medida que conversávamos, o mundo de David ficava mais escuro. Seu casamento de 25 anos estava desmoronando, seu câncer de próstata havia retornado e duas vértebras estavam quebradas. Ele não conseguia ver o caminho a seguir.
Alguns dias depois, quando liguei para saber como estava, ouvi algo em sua voz que me alarmou.
A decepção e a resignação se aprofundaram. Quando perguntei se ela estava pensando em suicídio, ela não se esquivou da pergunta. Em vez disso, ele me disse que havia recuperado a arma que era herança de família. Foi uma “promessa sussurrada” de libertação do seu sofrimento.
Perguntei se poderia segurar sua arma para lhe dar tempo para pensar. Para meu alívio, ele concordou, e em poucos minutos eu estava dirigindo e recuperando-o.
A história de David é mais do que apenas esquivar-se de uma bala – é um testemunho poderoso da importância crítica das estratégias de prevenção do suicídio que se concentram em encorajar as pessoas a limitar temporariamente o acesso a armas de fogo – através do armazenamento seguro em casa ou da sua realocação para longe de casa.
São necessárias novas abordagens, uma vez que a taxa de suicídio nos EUA tem aumentado constantemente ao longo de duas décadas. Para inverter esta tendência, temos de abordar o acesso às armas de fogo, que é responsável por 55% de todas as mortes por suicídio nos EUA.
Estudos mostram que, para muitos indivíduos, a disponibilidade de meios altamente letais é muitas vezes um fator determinante importante para sobreviverem a uma crise suicida.
Este entendimento baseia-se em fortes evidências de que:
• A maioria das pessoas que se suicidam não permanecem suicidas durante muito tempo, mesmo entre aquelas que têm fortes intenções no momento.
• Muitas tentativas de suicídio ocorrem quando uma pessoa fica rapidamente sobrecarregada, em vez de ter um plano bem elaborado.
• Para aqueles que decidem pôr fim à sua vida durante uma crise, a disponibilidade de meios altamente letais aumenta a probabilidade de morte.
• E limitar o acesso a meios altamente letais pode reduzir o risco de suicídio.
Estas descobertas levaram ao desenvolvimento de intervenções destinadas a criar tempo e espaço entre as tendências suicidas de uma pessoa e o acesso a armas de fogo, permitindo a redução de impulsos intensos. Para além das fronteiras sociopolíticas existentes, os prestadores de cuidados de saúde aconselham agora indivíduos em risco sobre práticas de armazenamento seguro, e a indústria de armas de fogo realiza campanhas educativas nacionais baseadas nas famílias sobre o mesmo tema.
Historicamente, trancar ou reposicionar temporariamente as armas num cofre era visto pelos proprietários como uma barreira ao acesso rápido para a defesa da casa. Para alterar eficazmente as regras de armazenamento, eram necessárias vozes de confiança para transmitir a mensagem de que dois princípios aparentemente díspares – proteger os direitos da 2ª Emenda e proteger a vida – poderiam ser ambos verdadeiros ao mesmo tempo.
Esses mensageiros surgiram, e em nenhum lugar com mais destaque do que durante a “Semana de Verificação de Armazenamento de Armas” nos últimos dois anos. Patrocinadas pela National Shooting Sports Foundation, associação comercial da indústria de armas de fogo, as campanhas acontecem durante o Mês Nacional de Segurança e o Mês Nacional de Prevenção ao Suicídio. Juntos, fabricantes de armas de fogo e de cofres, influenciadores do tiro ao alvo e da caça, organizações policiais e de serviços de veteranos alinharam campanhas nas redes sociais pedindo aos proprietários de armas que “verifiquem o armazenamento de suas armas de fogo/certifiquem-se de que estão seguras”.
À medida que a dura realidade de que armas de fogo não seguras podem ser mortais nos momentos mais sombrios for mais amplamente reconhecida, será mais provável que a família e os amigos se manifestem e intervenham, como eu fiz, e os indivíduos estarão mais aptos a reavaliar seriamente a forma como todas as suas armas de fogo são armazenadas.
Após nossa conversa, David se interna em um programa de internação psiquiátrica e recupera constantemente seu senso de propósito e conexão. Ele expressou muitas vezes profunda gratidão pela minha intervenção.
Às vezes, tudo o que a prevenção do suicídio precisa é de um amigo ou membro da família disposto a perguntar, ouvir e agir. Essas interações são como pedir a alguém que bebeu demais que entregue as chaves até ficar sóbrio. À medida que estas conversas se integram no tecido das comunidades proprietárias de armas, as normas de conservação mudarão, com a esperança de um futuro em que os suicídios sejam significativamente reduzidos.
Russell Laemmle é analista político sênior do Veterans Health Care Policy Institute.
Se você ou alguém que você conhece está em crise, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 para entrar em contato com a Suicide and Crisis Lifeline, disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana.
