Neste dia (6 de janeiro) de 1924, Earl Scruggs nasceu em Flint Hill, Carolina do Norte. Ele foi membro de dois dos grupos de bluegrass mais influentes. Além disso, ele esteve na vanguarda do gênero na infância. ‘Scruggs é parcialmente responsável por trazer a grama à popularidade popular. Mais importante ainda, ele mudou a forma como gerações de músicos abordavam o banjo. Desde então, seu estilo inovador se tornou o padrão ouro.
Scruggs começou a tocar bajo antes de ter idade suficiente para segurar o instrumento. Ele foi fortemente influenciado por nomes como DeWitt “Snuffy” Jenkins, que adaptou técnicas de guitarra estilo dedo ao instrumento. Ele evoluiu o estilo do banjo escolhido a dedo para algo melódico, rápido e emocionante. Hoje, o estilo de dedilhar com três dedos é chamado de “estilo Scruggs” e é o estilo mais comumente usado no bluegrass.
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Antes de Scruggs popularizar o estilo de três dedos, a maioria dos tocadores de banjo usava o estilo frágil ou martelo. Isso fez do banjo um instrumento rítmico. A maioria dos jogadores de Clawhammer não aceita partidas simples. “Scruggs Style” transforma o banjo em um instrumento principal e permite que os músicos façam pausas instrumentais, criando um dos sons mais reconhecíveis do bluegrass.
Earl Scruggs e a banda original de Bluegrass
Bill Monroe é lembrado como o pai do bluegrass. Ele e sua banda, os Blue Grass Boys, criaram um novo som combinando country e gospel com música folk dos Apalaches e da Europa. Quando apareceram no Grand Ole Opry em 1945, eles se tornariam conhecidos como “bluegrass”.
Embora a banda de Monroe já estivesse junta há anos antes daquela apresentação marcante, seu som não estava completo até que dois membros originais se juntaram ao grupo – Lester Flatt e Earl Scruggs. A guitarra sólida de Flatt e a palhetada rápida de banjo de Scruggs ajudaram a dar à banda o que estava faltando.
Scruggs também tocou na gravação de 1946 de “Blue Moon of Kentucky”, que desde então foi reconhecida como uma das canções seminais do gênero.
Apartamentos e Scruggs
Os Blue Grass Boys passaram por várias mudanças na formação ao longo dos anos, com Bill Monroe sendo o único membro permanente. Três anos após sua performance marcante no Opry, Lester Flatt e Earl Scruggs deixaram a banda. Eles formaram os Flatts and Scruggs e formaram uma banda de apoio que chamaram de Foggy Mountain Boys.
A música “Foggy Mountain Breakdown” apareceu no clássico filme de 1967 Bonnie e Clyde e se tornou um padrão de bluegrass. Mais importante ainda, apresentou o grupo e sua música a um novo público. No entanto, nada do que gravaram foi tão bem sucedido ou conhecido como “The Ballad of Jade Clampett”.
“The Ballad of Jade Clampett” foi a música tema do programa de TV de sucesso Os caipiras de Beverly. É reproduzido no início e no final de cada episódio. O grupo lançou como single e alcançou o topo das paradas country. O mais impressionante é que alcançou o número 44 Billboard Hot 100.
A revisão de Earl Scruggs
Flatt e Scruggs mudaram a cara da música bluegrass, mas nada dura para sempre. Em 1969, quase 20 anos depois de formarem a banda, eles seguiram caminhos separados. Lester Flatt queria continuar fazendo a tradicional ‘grama’. Por outro lado, Earl Scruggs queria continuar inovando e mudando para manter sua produção atualizada. Esta diferença fundamental de opinião levou à sua divisão.
Scruggs convocou seus filhos Gary, Randy e Steve para formar a Earl Scruggs Revue. “Muito do material de revista tinha um padrão rítmico diferente de tudo que eu já tinha feito”, diz Scruggs. “Mas Gary e Randy tocavam muito em casa, e eu participava de muitas jam session com eles, e os amigos iam.
De acordo com Fundo Nacional para as ArtesScruggs continuou a se apresentar ao longo da década de 1980. No entanto, ele teve que interromper a turnê antes de se aposentar completamente. Ele morreu em 1996, aos 84 anos, tendo mudado para sempre a face da música americana.
Imagem em destaque por Jeff Kravitz/FilmMagic, Inc.
