A captura do presidente da Venezuela pelos EUA foi legal?

Os EUA capturaram o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, numa operação militar na manhã de sábado, culminando uma campanha de pressão de meses da administração do presidente Donald Trump que atraiu a condenação de alguns líderes internacionais.

Maduro estava em um navio de guerra com destino a Nova York para enfrentar acusações criminais, segundo autoridades americanas.

Abaixo está uma olhada na legalidade da ação dos EUA.

O QUE ACONTECEU?

No sábado, as forças dos EUA atacaram a Venezuela e capturaram Maduro, que foi amplamente condenado como líder ilegítimo, e a sua esposa Cilia Flores.

Trump vinha instando Maduro a ceder o poder e o acusou de apoiar cartéis de drogas que Washington designou como grupos terroristas, alegando que eles eram responsáveis ​​por milhares de mortes nos EUA ligadas ao uso ilegal de drogas.

Desde Setembro, as forças dos EUA mataram mais de 100 pessoas em pelo menos 30 ataques a alegados barcos de tráfico de droga provenientes da Venezuela nas Caraíbas e no Pacífico, o que, segundo especialistas jurídicos, provavelmente violava o direito dos EUA e o direito internacional.

COMO OS EUA JUSTIFICARAM A AÇÃO?

As autoridades norte-americanas disseram que o Departamento de Justiça procurou assistência militar para deter Maduro, que foi indiciado por um grande júri de Nova Iorque juntamente com a sua esposa, filho, dois líderes políticos e um alegado líder de um gangue internacional. Eles foram acusados ​​de crimes relacionados ao terrorismo, drogas e armas.

A procuradora-geral Pam Bondi disse nas redes sociais que os réus “em breve enfrentarão toda a ira da justiça americana em solo americano nos tribunais americanos”.

No entanto, numa conferência de imprensa, Trump culpou a Venezuela por roubar os interesses petrolíferos dos EUA e disse que Washington os aceitaria de volta e planeava governar a Venezuela por um período de tempo, sem oferecer detalhes.

Especialistas em direito internacional disseram que o governo Trump confundiu as questões jurídicas ao alegar que a operação era tanto uma missão de aplicação da lei direcionada quanto o prelúdio potencial para o controle de longo prazo da Venezuela pelos EUA.

“Não se pode dizer que se trata de uma operação de aplicação da lei e depois virar-se e dizer que agora precisamos de governar o país”, disse Jeremy Paul, professor da Northeastern University especializado em direito constitucional. “Simplesmente não faz sentido.”

O QUE DIZ A LEI?

O Congresso dos EUA tem o poder de declarar guerra, mas o presidente é o comandante-em-chefe, e os presidentes de ambos os partidos justificaram a realização de acções militares quando esta era limitada no âmbito e no interesse nacional.

A chefe de gabinete de Trump, Susie Wiles, disse à revista Vanity Fair, numa entrevista publicada no final do ano passado, que se Trump autorizasse “alguma actividade em terra” na Venezuela, precisaria da aprovação do Congresso.

O secretário de Estado, Marco Rubio, disse que o Congresso não foi notificado antes da operação de sábado.

O direito internacional proíbe o uso da força nas relações internacionais, exceto em pequenas exceções, como a autorização do Conselho de Segurança da ONU ou em legítima defesa.

O tráfico de drogas e a violência de gangues são considerados atividades criminosas e não correspondem ao padrão internacionalmente aceito de conflito armado que justificaria uma resposta militar, segundo especialistas jurídicos.

“Uma acusação criminal por si só não fornece autoridade para usar a força militar para depor um governo estrangeiro, e a administração provavelmente irá depender disso também numa teoria de autodefesa”, disse Matthew Waxman, professor de direito na Universidade de Columbia especializado em leis de segurança nacional.

Os EUA não reconhecem Maduro como o líder legítimo da Venezuela desde 2019, após uma eleição que os EUA disseram ter sido fraudulenta.

EXISTE PRECEDENTE?

Os EUA capturaram suspeitos de crimes em países estrangeiros, incluindo a Líbia, mas solicitaram o consentimento das autoridades locais. Embora a administração descreva Maduro como um líder ilegítimo, Washington não reconheceu outro líder venezuelano que pudesse ter autorizado a captura de Maduro.

Em 1989, os EUA prenderam o general Manuel Noriega, então líder do Panamá, em circunstâncias semelhantes. Noriega foi indiciado por acusações relacionadas com drogas e Washington disse que estava agindo para proteger os cidadãos norte-americanos depois que as forças panamenhas mataram um soldado norte-americano.

Os Estados Unidos também alegaram que Noriega era um líder ilegítimo e reconheceram como líder do país o candidato que Noriega alegou ter derrotado nas eleições recentes.

O ex-presidente das Honduras, Juan Orlando Hernández, foi extraditado para os Estados Unidos em 2022 e posteriormente condenado por acusações relacionadas com drogas e sentenciado a 45 anos de prisão. Trump perdoou Hernandez em dezembro.

Os peritos jurídicos mostraram-se céticos quanto à possibilidade de os Estados Unidos enfrentarem qualquer responsabilização significativa pelas suas ações na Venezuela, mesmo que fossem ilegais, dada a falta de mecanismos de aplicação no direito internacional.

“É difícil ver como qualquer órgão legal poderia impor consequências práticas à administração”, disse Paul, da Northeastern.