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A reversão da política de Trump envolve uma maior implementação da decisão de 2023 da Suprema Corte Sackett v.. Na decisão, o tribunal limitou drasticamente quais zonas húmidas se qualificam como águas protegidas a nível federal, sustentando que a Lei da Água Limpa atinge apenas águas relativamente permanentes e zonas húmidas que têm uma “ligação superficial contínua” a essas águas protegidas.
Por exemplo, no caso Sackett, a área húmida na propriedade do casal Sackett confinava com o Lago Priest em Idaho, mas não estava fisicamente ligada ao lago por uma camada contínua de água superficial, que é precisamente o tipo de zona húmida limite que o tribunal disse estar fora da Lei da Água Limpa.
A maioria dos residentes nunca ouviu falar da mudança de Nova Jersey: é um dos únicos dois estados, junto com Michigan, que decidiu promulgar regulamentações mais rígidas para zonas úmidas.
“Os estados não podem reduzir as proteções fornecidas pela Lei da Água Limpa, mas podem ser mais protetores. Portanto, Nova Jersey é um dos dois estados que o fizeram através da Seção 404 da lei”, disse Christopher Miller, diretor executivo do Eastern Environmental Law Center.
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O Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey disse isso em um anúncio Consulta de outubro de 2023 Após a decisão de Sackett de que a “grande maioria” controla a água e as zonas húmidas, a decisão “não afecta” a sua autoridade sob os programas estatais.
No centro desse sistema está a autoridade estatal de licenciamento ao abrigo da Lei de Controlo da Poluição da Água do estado, que torna ilegal dragar ou descarregar poluentes, incluindo material de aterro, nas “águas do estado” sem autorização. Essa estrutura estadual inclui licenças para dragagem ou material de aterro em zonas úmidas de água doce ou águas abertas estaduais.
As regulamentações de zonas úmidas de Nova Jersey também protegem “áreas de transição” ou zonas tampão contíguas, com até 45 metros de largura. Eles abrigam a vida selvagem durante a cheia, fornecem habitat e ajudam a filtrar sedimentos e águas pluviais do desenvolvimento.
De forma mais ampla, a lei estadual descreve um objetivo de política pública que ecoa a própria linguagem da Lei da Água Limpa: “restaurar, melhorar e manter a integridade química, física e biológica” das águas de Nova Jersey.
Como Nova Jersey fez isso
O risco é maior em Nova Jersey porque as zonas húmidas não são um habitat especializado. Eles são uma característica definidora do litoral, dos pinheiros e das densas fronteiras suburbanas tecidas entre rodovias e rios. Eles cobrem 17% do Garden State, de acordo com Informações do estado.
Os andaimes legais não surgiram por acaso. Surgiu de uma história de aterros, drenagem e mudanças industriais que remodelaram a paisagem de Nova Jersey ao longo dos séculos.
Entre 1780 e 1980, Nova Jersey perdeu quase 39 por cento de suas zonas úmidas À medida que eram drenados para a agricultura e preenchidos para habitação e desenvolvimento industrial.
No início da década de 1970, Nova Jersey começou a mapear e regular suas zonas úmidas costeiras, criando mais de 1.000 mapas oficiais de zonas úmidas costeiras. Em 1977, o estado promulgou a Lei de Controle da Poluição da Água, tornando as proteções de zonas úmidas mais rigorosas do que os padrões federais. No final da década de 1980, o estado Lei de Proteção de Zonas Húmidas de Água Doce Com efeito, adicionou-se outra camada de licenças e normas para zonas húmidas offshore.
O estado vê a importância das zonas húmidas como “parte do ecossistema”, uma “esponja” que é “essencialmente o motor que impulsiona a saúde do nosso ecossistema”, disse Miller do Eastern Environmental Law Center. Acrescentou que as zonas húmidas também podem armazenar carbono, o que as torna relevantes não só para a qualidade da água, mas também para o clima.
Mitchell, da NJ Conservation, enfatizou outro lado da equação, que é importante dado o impacto de fortes tempestades em estados mais experientes, como Nova Jersey. As zonas úmidas retêm as águas pluviais e ajudam a prevenir inundações, disse ele.
Por que dois estados não são suficientes
Nova Jersey defende cautela contra o tratamento de uma estrutura estatal forte como um substituto para a política nacional. A água, disseram eles, não respeita fronteiras criadas pelo homem, independentemente de onde se encontrem no mapa jurídico, fluindo através de aquíferos, condutas, afluentes e sistemas de águas subterrâneas.
Mitchell explicou os limites de estar sozinho: a água rio acima com proteção fraca fluiria pelo rio Delaware e poderia danificar Nova Jersey.
Miller argumentou que os estados serão cada vez mais forçados a “compensar a folga” à medida que a jurisdição federal diminui, e as comunidades precisarão prestar mais atenção à forma como o seu estado gere a água e as zonas húmidas. Mas ele enquadrou o papel federal como uma linha de base que os estados deveriam ser capazes de ultrapassar, e não substituir.
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San Jackson, coordenador da campanha nacional da Clean Water Action, disse que a “única solução” que garantiria novamente a proteção generalizada é a ação legislativa do Congresso.
Entretanto, os advogados de Nova Jersey também estão a olhar para dentro para ver se o Estado consegue fortalecer a sua própria base jurídica.
Stephen Elliott, diretor de programas de bacias hidrográficas da Pinelands Preservation Alliance, disse: “Correção verde“Ar puro, água limpa e um meio ambiente saudável” é uma proposta de direito constitucional estadual.
“Com todas as ações federais para desmantelar as proteções ambientais de longa data e retroceder em nossa transição energética, achamos que já passou da hora de os habitantes de Nova Jersey exigirem esses direitos por escrito”, disse Elliott.
