Por LYNN BERRY, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Diane Crump, que se tornou a primeira mulher a correr cavalos profissionalmente em 1969 e a primeira jóquei no Kentucky Derby um ano depois, morreu. Ele tinha 77 anos.
Crump foi diagnosticado com uma forma agressiva de câncer no cérebro em outubro e morreu na noite de quinta-feira em cuidados paliativos em Winchester, Virgínia, disse sua filha Della Payne à Associated Press.
Crump foi Ganhe 228 corridas Antes de participar de sua última corrida em 1998, um mês antes de seu aniversário de 50 anos e quase 30 anos após sua corrida pioneira em 7 de fevereiro de 1969 em Hialeah Park, Flórida.
Crump estava entre as várias mulheres na época que lutaram com sucesso para obter uma licença de jóquei, mas elas ainda precisavam de um treinador disposto a competir com elas em uma corrida e depois em uma corrida. Outros falharam quando jóqueis do sexo masculino boicotaram ou ameaçaram boicotar se uma mulher cavalgasse.
Fotografias de Crump entrando na área de selagem de Hialeah mostram-no protegido por seguranças enquanto a multidão pressiona por todos os lados. Seis dos 12 jóqueis originais na corrida recusaram-se a competir, escreve Mark Schrager em sua biografia, “Diane Crump: A Horse Racing Pioneer’s Life in the Saddle”. Entre eles estavam as futuras lendas Angel Cordero Jr., Jorge Velasquez e Ron Turcotte, que montariam na Secretaria para ganhar a Tríplice Coroa quatro anos depois.
Mas os outros jóqueis se adiantaram e, quando os 12 cavalos foram para a pista, o corneteiro ignorou a chamada habitual para o posto e, em vez disso, tocou “Sorria para mim, minha Diane”. Crump, um tiro longo de 50-1 chamado Bridle ‘n Beat, terminou em 10º, mas a barreira foi quebrada. Um mês depois, Bridle N Beat deu a Crump sua primeira vitória no Gulfstream Park.
Ela novamente fez história em 1970 ao se tornar a primeira mulher a competir no Kentucky Derby. Ele venceu a primeira corrida daquele dia em Churchill Downs, mas novamente sua montaria foi superada na corrida histórica. Ele terminou em 15º de 17 no Fathom.
Passariam-se mais 14 anos até que outra jóquei participasse do Derby, com mais quatro nas décadas seguintes.
O presidente do hipódromo de Churchill Downs, Mike Anderson, disse em comunicado na sexta-feira que Crump “será para sempre respeitado e lembrado com carinho na tradição das corridas de cavalos”.
Ele observou que Crump, que pilotava desde os 5 anos e competia com jovens puro-sangue desde a adolescência, “foi um pioneiro icônico que realizou admiravelmente seus sonhos de infância”.
“O nome de Diane Crump significa coragem, tenacidade e progresso”, disse Chris Goodlett, do Kentucky Derby Museum. Ele acrescentou: “Sua determinação diante de adversidades esmagadoras abriu as portas para gerações de jóqueis e inspirou inúmeras outras além das corridas”.
Depois de se aposentar das corridas, Crump se estabeleceu na Virgínia e começou um negócio ajudando pessoas a comprar e vender cavalos.
Anos mais tarde, ele levou seus cães de terapia, todos dachshunds, para atender pacientes em hospitais e outras clínicas médicas. Ele visitou regularmente ao longo dos anos devido a alguma doença crônica.
Payne disse que quando sua mãe foi ao hospital em novembro, ela já era “semi-famosa” no centro médico por causa do tempo que passou lá e um “fluxo constante” de médicos e enfermeiras vinham vê-la. Uma das últimas pessoas que conheceu foi o homem que estava cortando a grama.
Sua filha disse que Crump nunca aceitaria um “não” como resposta, quer ela estivesse se tornando jóquei ou ajudando alguém necessitado.
“Eu não diria que ele era tão competitivo quanto teimoso”, disse Payne. “Se alguém confiar nele, ele nunca poderá decepcionar ninguém.”
Mais tarde na vida, o lema de Crump foi literalmente tatuado em seu braço: “Bondade” à esquerda, “Compaixão” à direita.
Crump será cremado e suas cinzas serão enterradas com seus pais no Cemitério Prospect Hill em Front Royal, Virgínia.
