Michigan era favorito com 21,5 pontos contra o 24º time da USC na sexta-feira. O segundo colocado Wolverines venceu por 30, sem seu melhor desempenho ofensivo e esvaziando o banco nos minutos finais de uma vitória por 96-66.
O grupo de Dusty May, que anteriormente administrava o então No. 21 Auburn e então-Não. 12 Gonzaga, agora o primeiro time desde 1996-97 a vencer três times classificados por pelo menos 30 pontos em uma temporada, De acordo com o campo de 68.
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E os Wolverines (13-0, 3-0 Big Ten) acabaram de dar uma mordida na lista da conferência. Os Trojans (12-2, 1-2) não haviam enfrentado um adversário classificado nesta temporada antes de entrarem em quadra no Chrysler Center. Eles jogam um segundo jogo consecutivo contra o No. 9 Michigan State na segunda-feira, como parte de uma viagem de três jogos de uma semana.
A USC não conseguiu desacelerar um time de alta octanagem do Michigan, responsável por 26 dos 28 pontos de fastbreak do jogo. Os Wolverines têm o quinto maior ritmo consistente no basquete universitário nesta temporada, de acordo com KenPom, e deixaram os Trojans comendo poeira.
Não ajudou o fato de a equipe de Eric Musselman ter cometido 21 reviravoltas, com Michigan marcando 24 pontos. A USC lidera o país com 31,2 lances livres por jogo e já tentou 33 deles. Mas uma porcentagem de 63,6% na faixa de caridade também prejudica as chances dos Trojans.
Eles foram acompanhados por Jaden Brownell, transferido de Samford, que marcou 16 pontos em 6 de 10 arremessos.
Apesar de entrar em 27º lugar nacionalmente com uma porcentagem de 3 pontos (38,3%), os Wolverines foram 6 de 30, ou 20%, do centro da cidade contra os Trojans.
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Ainda assim, estão perto do século. Dez jogadores do Michigan entraram no placar. Quatro jogadores fora do banco marcaram dois dígitos, incluindo o guarda sênior Roddy Gayle Jr., que fez 12 pontos antes de sofrer uma falta.
O atacante do segundo ano, Morez Johnson Jr., converteu 10 de suas 12 tentativas de field goal e terminou com 29 pontos, o melhor da carreira, além de seis rebotes.
Michigan abriu o primeiro tempo com uma sequência de 11-0 e terminou o primeiro tempo com uma sequência de 6-0. Em seguida, transformou uma vantagem de 18 pontos no intervalo em outra vitória de 30 pontos, possibilitada por um roubo de bola no último segundo e uma bandeja de LJ Cason enquanto o USC tentava jogar os segundos finais.
Michigan está vencendo times no contra-ataque. Aqui estão os números:
A USC não deveria se sentir tão mal porque Michigan está fazendo isso com quase todo mundo. Os Wolverines jogaram 13 partidas e venceram 10 por mais de 20 pontos.
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Seis dessas 10 vitórias resultaram em pelo menos 40 pontos.
Michigan até venceu La Salle por 52 pontos em 21 de dezembro. Uma das vitórias de 40 pontos dos Wolverines aconteceu em 26 de novembro contra o time Gonzaga, 12º colocado. Os Bulldogs responderam com uma seqüência de sete vitórias consecutivas, que incluiu uma vitória sobre o então Não. 18 Kentucky e então-Não. 25 UCLA.
Por mais chocante que tenha sido contra Gonzaga, a primeira das três derrotas de Michigan contra adversários classificados nesta temporada. Realizado no Players Era Festival. Um primeiro tempo de 59 pontos deu o tom para uma vitória por 102-72 sobre o então No. 21 Castanho.
Últimos 10 jogos do Michigan com uma margem média de vitória de 34,5 pontos:
Michigan marcou pelo menos 100 pontos sete vezes nesta temporada. Os Wolverines estão em sexto lugar em eficiência ofensiva ajustada e em primeiro lugar em eficiência defensiva ajustada, de acordo com KenPom, que projeta um recorde de 29-2 a favor de Michigan e May and Co.
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Porém, da forma como os Wolverines continuam a dominar a competição, é apenas uma questão de tempo até que se fale mais sobre uma possível temporada invicta.
