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Os registros do tribunal dizem que o adolescente deixou uma nota manuscrita explicando uma intenção de esfaqueamento em massa e um plano para confrontar a polícia durante o ataque.
Esta foto divulgada pelo Gabinete do Xerife do Condado de Gaston mostra Christian Sturdivant. (IMAGEM: Gabinete do Xerife do Condado de Gaston via AP)
O Federal Bureau of Investigation disse na sexta-feira que interrompeu um plano de ataque inspirado no ISIS na véspera de Ano Novo contra um supermercado e uma loja de fast-food na Carolina do Norte, prendendo um homem de 18 anos que, segundo as autoridades, pretendia realizar um esfaqueamento em massa e morrer em um confronto com a polícia.
Christian Sturdivant foi acusado de tentar fornecer apoio material a uma organização terrorista estrangeira. Os promotores disseram que ele jurou lealdade ao Estado Islâmico e compartilhou seus planos com um funcionário disfarçado do FBI que se passava por um confidente solidário.
De acordo com os autos do tribunal e os investigadores, Sturdivant discutiu planos para realizar ataques com facas e armas contundentes. As autoridades disseram que as conversas online, combinadas com uma busca em sua casa, mostraram uma ameaça iminente.
Temendo que o suspeito pudesse agir antes da véspera de Ano Novo, o FBI colocou-o sob vigilância constante durante vários dias, inclusive no Natal, disse o procurador dos EUA para o oeste da Carolina do Norte, Russ Ferguson.
“Os agentes estavam preparados para prendê-lo mais cedo se ele saísse de casa com armas”, disse Ferguson a repórteres em Charlotte. “Em nenhum momento o público esteve em perigo.”
Sturdivant foi preso na quarta-feira e permaneceu sob custódia após uma audiência no tribunal federal na sexta-feira. Seu advogado não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários. Outra audiência está marcada para 7 de janeiro.
Os investigadores disseram que buscas no telefone e na residência de Sturdivant revelaram o que descreveram como um manifesto manuscrito descrevendo seus planos. O agente especial encarregado do FBI, James Barnacle, disse que o suspeito estava preparado para morrer durante o ataque.
“Ele estava disposto a se sacrificar”, disse Barnacle.
De acordo com o depoimento do FBI, uma nota manuscrita recuperada de uma lata de lixo na casa de Sturdivant delineava explicitamente sua intenção de realizar um esfaqueamento em massa. A nota afirmava que o seu objectivo era “esfaquear o maior número possível de civis”, enumerava um número esperado de vítimas e dizia que planeava atacar os agentes da polícia que respondessem, na esperança de morrer durante o ataque. Os investigadores disseram que a nota enquadrava a violência planejada como uma retaliação por ataques e ataques aéreos contra muçulmanos na Síria.
As autoridades disseram que o ataque aconteceria em Mint Hill, um subúrbio de Charlotte. Uma verificação do banco de dados mostrou que Sturdivant trabalhava em um Burger King na área, embora as autoridades se recusassem a confirmar se esse era um dos alvos específicos mencionados na nota, citando a investigação em andamento.
Se condenado, Sturdivant pode pegar até 20 anos de prisão.
A declaração afirma que a investigação começou no mês passado, depois que as autoridades vincularam Sturdivant a uma conta de mídia social que postou conteúdo de apoio ao EI, incluindo imagens que promoviam a violência. O relato fazia referência a Abu Bakr al-Baghdadi, o ex-líder do grupo extremista.
O FBI disse que Sturdivant já havia chamado sua atenção em janeiro de 2022, quando era menor, após se comunicar com um suposto apoiador do EI na Europa. Na época, ele teria tentado realizar um ataque, mas foi impedido por um familiar. Mais tarde, ele foi submetido a tratamento psicológico e as autoridades acreditaram que ele não tinha mais acesso às redes sociais.
As autoridades federais disseram ter descoberto semanas atrás que ele havia retornado às plataformas online.
O caso surge em meio a uma preocupação crescente com os ataques de um único ator inspirados pela ideologia extremista. As autoridades afirmaram que estes grupos funcionam muitas vezes como uma marca, motivando os indivíduos a agir de forma independente, mesmo sem apoio operacional direto.
(com contribuições da NBC News e da Associated Press)
Charlotte, Carolina do Norte, EUA
2 de janeiro de 2026, 23h30 IST
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