Liderado pelo secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., um activista antivacinas, o actual calendário de imunização infantil dos EUA tem sido alvo de escrutínio. No início de Dezembro, o Painel Consultivo de Vacinas dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças votou pela alteração das directrizes que exigem que todos os recém-nascidos recebam a vacina contra a hepatite B. O painel, sem apresentar novas provas, sugeriu que os bebés esperassem até aos 2 meses de idade para serem protegidos de doenças hepáticas contagiosas e incuráveis. outro Alterando as recomendações de vacinas Pode ser planejado para 2026.
O atual calendário de vacinas infantis nos EUA, Desenvolvido por especialistas em doenças infecciosas, epidemiologistas, pediatras e outros cientistas, baseia-se na maturidade do sistema imunológico das crianças e no momento em que elas têm maior probabilidade de serem expostas a vírus e outros germes.
As crianças estão protegidas de nove doenças
Durante os primeiros meses de um bebê, atualmente é recomendado que ele seja vacinado para proteção contra nove doenças infecciosas. Além do VSR e das primeiras injeções contra hepatite B (2ª dose de 1 a 2 meses de idade e 3ª dose de 6 a 18 meses de idade), é administrada a primeira dose de cinco vacinas: difteria, tétano e coqueluche (DTaP); rotavírus, que protege contra doenças diarreicas potencialmente fatais; poliomielite; pneumocócica; E Haemophilus influenzae Tipo B (Hib), Uma infecção que pode causar meningite.
Normalmente, a primeira dose da vacina MMR é administrada entre os 12 e os 15 meses de idade e a segunda entre os 4 e os 6 anos de idade. Para proporcionar uma protecção óptima, várias injecções com MMR precisam de ser espaçadas ao longo de várias doses, um período determinado após décadas de investigação.
Entre as crianças incluídas no estudo, as taxas de vacinação com a primeira dose de MMR diminuíram de 79,9% em 2021 para 76,9% em 2024. Os meninos e as crianças que vivem em áreas rurais tinham uma probabilidade ligeiramente menor do que a criança média de receber a vacina MMR, concluiu o estudo.
Como o estudo incluiu apenas crianças com acesso consistente a cuidados de saúde, estes números são provavelmente ainda mais baixos na população em geral.
“Estes números são conservadores em termos da magnitude destes efeitos se incluirmos a população em geral”, disse Masters.
Angela Rasmussen, virologista da Universidade de Saskatchewan, no Canadá, diz que a principal preocupação com os atrasos nas vacinas é que “quando há um atraso, você ficará desprotegido por muito tempo”.
As preocupações com os calendários de vacinação, com o facto de as crianças tomarem demasiadas doses de uma só vez ou com o facto de as vacinas combinadas serem perigosas, são infundadas, disse ele. “Não há evidências dessas coisas.”
Riscos de atrasar a primeira dose
“Nosso calendário vacinal atual foi escolhido ao longo de muitos anos e Rasmussen disse que muitos dados precisam ser coletados para mostrar quando as pessoas são realmente vacinadas, quando os riscos são minimizados e os benefícios são maximizados.
Novos estudos mostram que mudanças nos calendários infantis, tais como atrasos na vacinação contra a hepatite B, podem semear desconfiança e ter “efeitos cumulativos” sobre outras vacinas, disse Masters. “As crianças terão menos probabilidade de serem vacinadas contra todos os tipos de coisas, o que significa que mais crianças correm risco, o que é uma realidade assustadora”.
Isto é especialmente verdadeiro para doses MMR.
“Se a primeira dose for adiada, digamos, por dois anos, ou o que quer que seja, há uma janela maior para a lacuna de suscetibilidade que coloca as crianças em risco de contrair sarampo, especialmente porque o sarampo se torna mais prevalente nos Estados Unidos”, disse o Dr. Nathan Lowe, professor assistente de doenças infecciosas na Universidade de Stanford.
Mais de 2.000 casos de sarampo nos Estados Unidos em 2025, o maior número desde 1992.
“O sarampo é como o canário na mina de carvão, o alarme de fumaça”, disse o Dr. Lee Harrison, professor de epidemiologia e medicina na Universidade de Pittsburgh.
“Quando você começa a ver quedas nas taxas de cobertura, você começa a ver surtos”, disse Harrison. “E é isso que estamos vendo.”
Desafios para pediatras
Novas pesquisas mostram a importância da relação entre pediatras e pais.
Uma investigação de dados da NBC News/Universidade de Stanford descobriu que entre os estados que recolhem dados para a vacina MMR, 67% dos condados e jurisdições têm agora taxas de vacinação em jardins de infância abaixo de 95% – o nível de imunidade coletiva necessário para proteger contra surtos, dizem os médicos.
“Se você observar quem pega sarampo, é claro, são pessoas que não foram vacinadas, mas a maioria dos casos ocorre em crianças, e a maioria dos casos ocorre antes das crianças receberem a primeira dose, muitas vezes nessa janela de 6 a 12 meses”, disse Lowe, principal associado da NBC News para a investigação de dados.
A imunidade infantil da mãe termina por volta dos 6 meses de idade, mas a primeira dose da vacina MMR não é administrada até pelo menos os 12 meses.
Contudo, não é apenas o dilema da vacina que pode estar a causar este declínio.
“As pessoas têm barreiras para obter cuidados: é difícil para elas chegarem à clínica, é difícil conseguir uma consulta, é difícil conseguir licença do trabalho para levar o filho. Ou pode ser uma forte convicção sobre querer seguir algum calendário alternativo de vacinação adiada”, disse Lowe. “A maneira prática é que, no momento em que um médico vê que uma criança não está com as vacinas em dia, certamente aumenta o seu foco em ver o que pode ser feito”.
O relatório mostra os desafios que os pediatras enfrentam na construção de uma relação de confiança com os novos pais, disse Masters.
“Isso significa que os pediatras realmente precisam estar envolvidos desde o início, fornecendo educação sobre a vacina, proporcionando um espaço seguro para os pais fazerem perguntas e garantindo a segurança e a eficácia da vacina, na verdade, antes da visita de dois meses”, disse ela.
