Quando Merle Haggard recebeu pela primeira vez um convite para se juntar aos seus dois companheiros de prisão A Grande Fuga de San QuentinO cérebro da trama, um homem chamado Jimmy “Rabbit” Kendrick, dá um aviso a Haggard. ele era Bem-vindo, mas até Rabbit percebeu que Haggard poderia ser alguém algum dia. Por causa disso, Hare disse que seria melhor para Haggard ficar para trás. Mas ele tinha uma escolha.
“O plano era simples”, escreveu Haggard sua autobiografia, cante para mim de volta para casa. Os prisioneiros de San Quentin estavam construindo uma mesa gigante para o gabinete do juiz em São Francisco. Outro preso da trama, Sam, deixa o coelho se esconder dentro da mesa antes de soltar a última tábua. Depois que o pessoal da prisão transportar a mesa da propriedade de San Quentin, Rabbit removerá a placa.
Haggard passou uma noite sem dormir pensando nisso. No final ele decidiu não ir. Em sua autobiografia, Haggard lembra-se de ter visto caminhões carregando mesas (e coelhos) no pátio da prisão. “Senti um arrepio, como se algo não estivesse certo. Algo estava errado. Eu não conseguia identificar o que era. Mas era uma premonição da qual não conseguia me livrar.”
Como Merle Haggard transformou uma tragédia em seu quinto álbum
Por Merle Haggard A previsão provou estar correta. Pouco depois de Rabbit escapar da prisão pela mesa do juiz, um policial estadual puxa Rabbit embora. Sem ter para onde ir e sem desculpa para não ter carteira de motorista, Coelho atira no soldado. Finalmente a polícia o pegou. Rabbit retorna a San Quentin e é colocado no corredor da morte. Haggard e Sam esperaram no pátio da prisão para aguardar o retorno do coelho.
“Sabíamos que eles tinham que cruzar o (nosso) caminho”, escreveu Haggard. “Estávamos determinados a mostrar nosso apoio a ele da única maneira que sabíamos: estando lá. No início, o coelho olhou para frente. Ele nem olhou para nós até estar quase onde estávamos. Então, ele apenas acenou para nós com uma mão. Foi um gesto simples. Todos nós acenamos de volta como um bando de crianças em um trem.”
Mas é claro que isso não é tudo que Haggard precisa fazer. Acima de tudo, ele era um cantor e compositor. Haggard escreveu a faixa-título de seu quinto álbum (e seu segundo número 1), “Sing Me Back Home”, em homenagem a Rabbit. Ele lançou o álbum em 2 de janeiro de 1968 “Foi porque acredito que sei exatamente como (Coelho) se sentiu naquela noite. Mesmo agora, quando canto a música, é para Coelho e todos como ele.”
Rabbit pode estar errado sobre a integridade do seu plano de fuga. No entanto, ele pensou que Haggard seria alguém um dia. Se Haggard tivesse decidido se juntar ao Rabbit em seu plano, ele provavelmente teria acabado no mesmo lugar que o Rabbit – a câmara de gás de San Quentin – em vez do Country Music Hall of Fame.
Foto de Arquivos Michael Ochs / Imagens Getty
