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Joe Lunardi
Foi necessária uma temporada verdadeiramente sem precedentes para a SEC destronar a Big 12 como a principal conferência do basquete universitário em 2024-25. A SEC continua fabulosa, mas já não é histórica, e agora as 12 Grandes têm uma hipótese realista de recuperar a sua coroa em 2025-26.
Não faz mal que duas das quatro sementes número 1 projetadas enquanto o calendário muda para um novo ano, Arizona e Iowa State, tenham corrido para sua posição elevada com um recorde combinado de 26-0. Isso depois de ser escolhido em quarto e quinto lugar na pesquisa de pré-temporada dos 12 grandes, respectivamente. BYU e calouro estrela AJ Dybants são previsivelmente perigosos, deixando o número 1 da pré-temporada, Houston, como um candidato ao título nacional sob o radar.
E ainda não mencionamos o Kansas e o calouro lesionado Darryn Petersonou seleção All-America de pré-temporada da Texas Tech e AP JT Toppin. Se um ou ambos conseguirem chegar perto dos quatro primeiros colocados da conferência, os 12 Grandes poderão estabelecer um novo padrão.
The Big 12 começa a conferência em 2 de janeiro.
Concorrentes das Quatro Finais
Gatos selvagens do Arizona
Ciclones do estado de Iowa
Pumas da BYU
Pumas de Houston
O Arizona, junto com Michigan, esteve em outro nível durante toda a temporada. Mas qualquer um desses quatro poderia não apenas chegar à Final Four, mas vencer tudo. Houston está especialmente ansioso para vingar sua derrota para a Flórida no jogo do campeonato nacional da última temporada.
Prováveis equipes do torneio
Kansas Jayhawks
Invasores vermelhos da tecnologia do Texas
Escolhidos em terceiro e sexto lugar, respectivamente, na pesquisa de pré-temporada dos 12 grandes, nem Texas Tech nem Kansas corresponderam às expectativas durante jogos fora da conferência. Ainda assim, não seria surpreendente se algum deles chegasse ao Sweet 16.
Possíveis equipes do torneio
Ursos Baylor
Cowboys do estado de Oklahoma
Demônios solares do estado do Arizona
Sapos com Chifres do TCU
Gatos selvagens do estado do Kansas
Baylor é o mais provável deste grupo, mas os resultados da conferência podem ser longos o suficiente para impulsionar mais um ou dois para a chave.
Equipe adormecida
Johnny Dawkins silenciosamente levou a UCF a um recorde de 11-1 antes da abertura da conferência, com sua única derrota ocorrendo contra um time invicto de Vanderbilt. Pode ser uma grande declaração quando o Kansas vier a Orlando no sábado.
Tiros de longa distância
Búfalos do Colorado
Montanhistas da Virgínia Ocidental
Ursos de Cincinnati
A derrota do Colorado para o norte do Colorado e a derrota de Cincinnati para o leste de Michigan se destacam pelos motivos errados. Enquanto isso, West Virginia carece de uma vitória marcante.
Talvez no próximo ano
Utah não esteve perto do torneio desde 2020 nem entrou em campo em uma década. O técnico do primeiro ano, Alex Jensen, vai precisar de algum tempo.
Principais jogos para assistir
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7 de fevereiro: Houston na BYU (ESPN). Qualquer pessoa que desconte qualquer conjunto de Cougars o faz por sua própria conta e risco.
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2 de março: Estado de Iowa no Arizona (ESPN). A única reunião agendada entre 1-seeds projetados.
