Tome Thompson e Clayton Keller ajudou os EUA a vencer o campeonato mundial de hóquei pela primeira vez desde 1933, enquanto Seth Jones foi uma parte fundamental do Panteras da Flórida‘segunda corrida consecutiva na Stanley Cup.
Essas contribuições lhes renderam vagas na equipe olímpica dos EUA como as únicas três adições do Confronto das 4 Nações no início do ano passado.
O USA Hockey revelou sua escalação na sexta-feira no programa “Today”, com a grande maioria composta por jogadores que participaram do torneio internacional organizado pela NHL em fevereiro, quando os americanos chegaram à final antes de perderem para o Canadá na prorrogação. Os únicos que não voltaram das 4 Nações são Patos de Anaheim avançar Chris Kreider e ex Rangers de Nova York defensor Adam Fox.
“Foi incrivelmente difícil para o nosso grupo de gestão chegar à escalação final, e isso é um crédito para muitos em nosso país, incluindo todos aqueles de base que ajudam a tornar nosso esporte tão forte”, disse o gerente geral Bill Guerin. “Não há nada como os Jogos Olímpicos e sei que os nossos jogadores e equipa técnica representarão bem o nosso país e trabalharão arduamente para alcançar o nosso objectivo final.”
Keller, o Mamute de Utah capitão que está empatado na liderança do time em pontuação, usou o “C” no mundial. Thompson, que joga pelo Sabres de búfalotem sido um produtor de ponto por jogo.
Os EUA seguiram o exemplo do Canadá depois do seu vizinho do norte também escolheu uma lista pesada de 4 nações. Mas embora o Canadá tenha feito algumas mudanças na rede além do titular Jordan Binningtonos americanos foram com os mesmos três goleiros: Connor Hellebuyck, Jake Oettinger e Jeremy Swayman.
Ficaram de fora Jason Robertson do Estrelas de Dallasque lidera os jogadores dos EUA em pontos nesta temporada, e alguns outros artilheiros de elite, Cole Caufield e Alex DeBrincat.
Guerin e sua equipe administrativa, junto com o técnico Mike Sullivan, priorizaram a experiência e os jogadores que conheciam bem. Isso significava manter a profundidade para a frente Vicente Trocheck e Brock Nelson sobre Robertson e outros.
As equipes podem ter 25 jogadores nas Olimpíadas, contra 23 nas 4 Nações, e podem vestir 20 patinadores – normalmente 13 atacantes e sete defensores – junto com dois goleiros. O primeiro jogo dos EUA será em 12 de fevereiro, contra a Letônia.
