pela metade Arne SlottEm sua campanha de estreia Liverpool, Eles tinham 46 pontos e seis pontos de vantagem sobre seus rivais com um jogo a mais disputado. Metade está na segunda temporada e está na quarta colocação. É justo? “Sim, sim”, concordou Slott.
Este é um exemplo de como as coisas não correram inteiramente conforme o planejado. Dado que dois terços dos seus gastos de £ 450 milhões foram destinados a jogadores com mentalidade ofensiva, parece uma reclamação que apenas um jogador tenha mais gols na liga do que Ryan Gravenbirch ou Dominik Soboszlai em todas as competições.
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Fica implícito que, embora Empate em 0 a 0 no dia de Ano Novo com o Leeds Foi o primeiro jogo sem gols do reinado de Slott, refletindo uma ampla gama de questões. Com o líder Hugo Ekiti tendo uma noite ruim na tabela de pontuação, não está claro quem marcará.
Se o Liverpool parecia ter reunido um Fab Four no verão, um quarteto que ameaçava ser imparável, não foi assim que aconteceu.
Alexandre Isaac Ferido, como sempre aconteceu. Mohammed Salah Os africanos estão na Copa das Nações, como sempre estarão, mas depois de eliminados, Dúvidas sobre seu futuroE quando a sua exclusão da equipe foi acompanhada de uma revisão estratégica. Florian Wirtz esteve inativo contra o Leeds e sofreu uma pequena lesão no tendão da coxa.
O Liverpool, time que parecia pronto para surpreender os adversários, adotou agora um design menos ambicioso. Eles representam 20% dos slots. “Cada jogo que disputamos é um trabalho árduo, são duas equipas muito próximas uma da outra”, explicou. “Somos principalmente a equipe que provavelmente é melhor que a outra, mas não o suficiente. Estamos constantemente nessa diferença de 20 por cento.”
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Os primeiros cinco meses da campanha podem ser divididos em três partes. Houve arrogância precoce, vitórias motivadas por gols tardios, mas em partidas muito abertas. Houve uma sequência horrível de seis derrotas em sete, destruindo efetivamente a defesa do título em novembro. Depois, há a invencibilidade, compilada sem Salah, com mais ênfase na tenacidade.
Slot lamenta que o Liverpool precise de um momento de mágica ou de uma bola parada para quebrar uma defesa lotada (Getty)
“Tivemos a nossa quota de lutas”, admite Slott. “Começamos muito bem em termos de resultados (mas) os jogos foram muito disputados. Depois tivemos uma fase da temporada em que os jogos ainda eram muito disputados, mas tivemos sempre azar. Agora estamos há sete ou oito jogos sem perder, mas se você diz isso, você pensa: ‘Eles estão voando no campeonato’. Mas não é isso que estamos fazendo.”
Há lamentos regulares da slot: que o Liverpool precisa de um momento de magia ou de um lance de bola parada para quebrar uma defesa lotada, e quando tem um saldo negativo de lances de bola parada, os seus jogadores são punidos pela sua integridade quando não recebem um pênalti, e ele queria um contra o Leeds. “A margem é pequena. Então isso poderia nos afetar em três, quatro, cinco, seis pontos, talvez”, disse Slott. Mas o Liverpool não está a afastar os adversários: teve três empates no campeonato, 11 jogos decididos por um golo, apenas um por mais de dois e uma derrota.
Virgil van Dijk durante a partida da Premier League entre Liverpool e Leeds United (Getty Images)
“Vou continuar pressionando e os jogadores continuarão pressionando para chegar a uma situação em que estejamos acima de 20 por cento, e possamos fazer a diferença ainda mais e espero que possamos encontrar um momento em que possamos voar na temporada, mas tem sido uma batalha constante nos primeiros 19 jogos”, disse Slott.
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O Liverpool teve que redobrar suas qualidades de luta. Em sua série de oito jogos sem perder, sofreu quatro jogos sem sofrer golos e apenas seis gols; Três deles empataram em 3-3 em Elland Road, quando Slott avalia que o Leeds realmente criou algumas boas chances.
“Acho que é claro e óbvio que raramente reconhecemos oportunidades”, disse Slott. Mas a transação está feita. “Para mim, também é claro e óbvio que é muito difícil criar oportunidades suficientes para possuir todas as bolas que temos, e isso não é novidade para nós nesta temporada.”
Anton Stach do Leeds (esquerda) e Florian Wirtz do Liverpool (direita) lutam pela bola (Peter Byrne/PA) (PA Wire)
O capitão Virgil van Dyck sugeriu uma mudança mais realista. “Há muita ênfase no fato de que é preciso defender em equipe para evitar chances contra você”, disse o zagueiro. “E acho que isso definitivamente está acontecendo. Você pode ver o trabalho duro que obviamente nosso meio-campista fez para nos ajudar na última linha.”
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Mas numa temporada em que o equilíbrio foge ao Liverpool, pode haver falta de potenciais marcadores. Eles são apenas o oitavo maior artilheiro em sua atual invencibilidade. Em seu início 100 por cento vitorioso, nenhum dos dois marcou mais gols. Mas durante uma série de seis derrotas em sete, apenas Burnley sofreu mais. A defesa melhorou sem Salah, mas como Slott sabe, o Liverpool não está voando. Nem mesmo que permaneçam 20 por centro.
