Comer uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos pode aumentar o risco de desenvolver fígado Câncer dentro de apenas vinte anos, sugeriu uma nova pesquisa.
Chamada de “dieta cetônica”, os devotos afirmam que ela pode ajudar na rápida perda de peso sem sensação de fome – mas os especialistas dizem agora que dietas gordurosas podem alterar fundamentalmente as células do fígado, aumentando o risco de cancro.
Cientistas norte-americanos descobriram que quando o fígado é repetidamente exposto a uma dieta rica em gordura, as suas células mudam para um estado mais primitivo.
Embora esta mudança ajude as células a resistir ao stress causado pelo excesso de gordura, também as torna mais vulneráveis a doenças.
“Se as células forem forçadas a lidar repetidamente com um fator de estresse, como uma dieta rica em gordura, elas farão coisas que as ajudarão a sobreviver, mas correndo o risco de aumentar a suscetibilidade à tumorigênese (quando as células normais sofrem mutação e se tornam cancerosas)”, explicou o professor Alex Shalek, diretor do Instituto de Engenharia e Ciências Médicas e coautor do estudo.
A equipa espera que, ao abordar estas alterações precocemente, os médicos consigam reduzir o risco de formação de tumores em pessoas particularmente vulneráveis.
Uma dieta cetônica envolve evitar quase totalmente a ingestão de carboidratos para desencadear um estado de cetose, que ocorre quando o corpo queima a gordura armazenada para obter energia, o que por sua vez ajuda as pessoas a perder peso.
Os carboidratos são um macronutriente (junto com gordura e proteína) e são encontrados em tudo, desde grãos até frutas e vegetais ricos em amido.
A moderna dieta Keto pode aumentar o risco de desenvolver doença hepática gordurosa e, eventualmente, câncer, sugerem pesquisas preocupantes
Uma dieta cetônica geralmente consiste em 75% de gordura, 20% de proteína e apenas 5% de carboidratos
As dietas ricas em gordura têm sido associadas à doença hepática esteatótica, em que o excesso de gordura se acumula dentro do fígado, causando inflamação, insuficiência hepática e, por fim, câncer.
No estudo, publicado na revista Célulaos pesquisadores alimentaram os ratos com uma dieta rica em gordura e usaram o sequenciamento celular para analisar como seus fígados responderam.
No início, foi demonstrado que as células do fígado chamadas hepatócitos ativam genes para ajudá-las a sobreviver – reduzindo a probabilidade de morte celular e promovendo o crescimento.
No entanto, ao mesmo tempo, genes essenciais para o funcionamento normal do fígado foram desativados.
“Isso realmente parece uma troca, priorizar o que é bom para a célula individual permanecer viva em um ambiente estressante, em detrimento do que o tecido coletivo deveria estar fazendo”, disse Constantine Tzouanas, graduado em Harvard-MIT e co-autor do estudo.
No final do estudo, quase todos os ratos alimentados com uma dieta rica em gordura desenvolveram cancro do fígado.
Os investigadores descobriram que, quando as células do fígado se adaptam desta forma, têm maior probabilidade de se tornarem cancerígenas se ocorrer posteriormente uma mutação prejudicial.
Tzouanas disse: “Essas células já ativaram os mesmos genes que precisarão para se tornarem cancerosas.
‘Uma vez que uma célula detecta a mutação errada, então é realmente uma corrida e eles já têm uma vantagem sobre algumas dessas características do câncer.’
Depois de descobrir essas alterações celulares em ratos, a equipe voltou sua atenção para pessoas com vários estágios de doença hepática.
Eles descobriram que, ao longo do tempo, os genes necessários para a função hepática normal deterioraram-se, enquanto os genes ligados à sobrevivência celular prosperaram, permitindo-lhes prever com precisão os resultados da sobrevivência dos pacientes.
“Os pacientes que apresentavam maior expressão desses genes pró-sobrevivência celular, ativados por uma dieta rica em gordura, sobreviveram menos tempo após o desenvolvimento dos tumores”, explica Tzouanas.
“E se um paciente tem menor expressão de genes que sustentam as funções que o fígado normalmente desempenha, ele também sobrevive por menos tempo.
Os cientistas destacaram que, embora a maioria dos ratos tenha desenvolvido cancro no espaço de um ano, este processo é muito mais lento nos humanos, desenrolando-se ao longo de cerca de 20 anos.
Mas, acrescentaram, este período de tempo pode variar com base em factores de estilo de vida, como o consumo de álcool e a saúde geral – com o consumo excessivo de álcool e as infecções virais empurrando as células do fígado para um estado “imaturo”, aumentando o risco de cancro.
Isto porque quando as células do fígado existem num estado menos maduro, é mais provável que se tornem cancerígenas se uma mutação prejudicial ocorrer mais tarde.
A equipe irá agora investigar se esse dano pode ser revertido através de uma dieta mais saudável ou do uso de medicamentos para perda de peso com GLP-1, como o Mounjaro.
Jennifer Aniston sempre foi fã de cortar carboidratos, mas desde então disse que os come com moderação. Fotografado em 2024
O professor Shalek disse: “Agora temos todos esses novos alvos moleculares e uma melhor compreensão do que está subjacente à biologia, o que poderia nos dar novos ângulos para melhorar os resultados para os pacientes”.
Uma dieta cetônica geralmente consiste em 75% de gordura, 20% de proteína e apenas 5% de carboidratos.
Em contraste, os conselhos de dieta saudável e equilibrada do NHS defendem 30% de gordura, 15% de proteína e mais de 50% de hidratos de carbono.
Apesar de vários estudos apontarem para os perigos potenciais de uma dieta cetônica, ela se tornou cada vez mais popular. Várias celebridades como Gwyneth Paltrow, Jennifer Aniston, Halle Berry e Kourtney Kardashian falaram sobre fazer dieta baixa em carboidratos no passado.
Enquanto a doença hepática antes estava em grande parte confinada aos idosos e aos consumidores excessivos de álcool, está agora a aumentar rapidamente entre os adultos mais jovens.
O British Liver Trust estima que a doença pode agora afectar uma em cada cinco pessoas no Reino Unido – embora os especialistas tenham alertado que o número real pode chegar aos 40 por cento.
É preocupante que cerca de 80 por cento das pessoas afetadas permaneçam sem diagnóstico, uma vez que a doença muitas vezes não apresenta sintomas óbvios – ou apresenta sintomas que são confundidos com problemas menos graves.
Cerca de um em cada quatro pacientes desenvolverá uma forma mais avançada da doença, resultando em cicatrizes irreversíveis no fígado, resultando em falência de órgãos e câncer.
Mas os especialistas estão esperançosos de que golpes para perda de peso como Mounjaro irão transformar doença hepática tratamento, ajudando o fígado a queimar o excesso de gordura que aumenta o risco de doenças.
