NOVA ORLEÃES — Lucas Carneiro chutou um field goal de 47 jardas nos segundos finais, e o Velha Senhorita Rebeldes derrotou o Buldogues da Geórgia, 39-34no Sugar Bowl, garantindo uma vaga nas semifinais do College Football Playoff.
Ole Miss, que concluiu o placar com segurança tardia, avança para jogar o 12-2 Furacões em Miami em uma semifinal do CFP no Fiesta Bowl em 8 de janeiro. Miami, o 10º colocado no playoff, garantiu sua última vaga com uma vitória sobre o 2º colocado do Ohio State no Cotton Bowl na véspera de Ano Novo, e ganhou dois jogos no CFP nesta temporada.
Miami venceu seis jogos consecutivos desde um revés de 26-20 no SMU em 1º de novembro, que foi sua segunda derrota em três jogos depois que um início de 5-0 o levou ao segundo lugar no ranking AP, o mais alto desde 2017.
“Foi um ponto baixo. E rapidamente nos reunimos porque temos pessoas muito boas e trabalhamos muito, muito, muito duro. E não estávamos alcançando os resultados que pretendíamos, e isso é difícil. Isso é um soco no estômago”, disse o técnico do Hurricanes, Mario Cristobal. “Vocês viram os 5% de chance que tínhamos de chegar ao CFP. (Os jogadores) viram.”
A recompensa é um encontro com a única equipe restante da SEC em Glendale, Arizona, uma equipe que está se acostumando a superar as adversidades. Tendo provado que poderiam vencer como favoritos sem o ex-técnico Lane Kiffin na primeira rodada, os rebeldes nº 6 venceram um jogo de montanha-russa contra um adversário da conferência em Nova Orleans.
A Geórgia terminou a temporada com 12-2 e se tornou o terceiro time com folga no primeiro turno a perder seu primeiro jogo do CFP nesta temporada. Apenas Indiana, cabeça-de-chave número 1, avançou para as semifinais após garantir uma despedida.
Ole Miss, por sua vez, melhorou para 13-1 e vingou a derrota para os Bulldogs em Atenas, Geórgia, em 18 de outubro. Os rebeldes, que estão no CFP de 12 equipes pela primeira vez, fizeram 11-1 durante a temporada regular antes de Kiffin partir para a LSU em 30 de novembro.
Kiffin foi substituído por Pete Golding, um coordenador defensivo agressivo que fez sua estreia como treinador principal na goleada de 41 a 10 sobre Tulane no primeiro turno do CFP. Ele agora está 2-0.
“Estou muito animado por nossos jogadores, pelas adversidades pelas quais eles passaram”, disse Golding em sua entrevista pós-jogo em campo com Molly McGrath da ESPN. “Estou muito animado e orgulhoso por eles.”
Ole senhorita quarterback Trindade Chambliss ganhou o prêmio de MVP ofensivo do bowl, após completar 30 de 46 passes para 362 jardas e dois touchdowns.
“Eu só tenho que agradecer a Ole Miss por me deixar vir aqui para jogar bola”, disse Chambliss no pódio do Sugar Bowl.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
