Continuamos nossa análise de como o Litoral Norte mudou nos últimos 25 anos.
Não é segredo; Os Pittsburghers são nostálgicos e não gostam de mudanças.
Foi difícil dizer adeus ao Estádio Three Rivers. O último jogo foi em dezembro de 2000.
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Os atletas que fizeram a transição, incluindo John Wehner, de Pittsburgh, dizem que foi mais fácil do que pensavam.
Poucas cidades transformariam uma implosão de estádio em exibição de compromissos, mas Pittsburgh o fez há quase 25 anos – quando o Estádio Three Rivers caiu em uma manhã fria de fevereiro.
Não foram apenas os fãs que lutaram para se libertar.
“Three Rivers foi uma grande vantagem em casa. Quero dizer, foi barulhento e tinha energia e presença”, disse o ex-Pittsburgh Steeler Jerome Bettis.
Foi uma despedida emocionante para aqueles que fizeram história dentro de seus muros, e poucos a sentiram mais do que o ex-pirata John Wehner.
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“Não fiz muitos home runs. Brinquei sobre isso antes de jogar com Greg Brown e Kevin Young. Na verdade, não seria incrível se eu acertasse o último home run em Three Rivers?” Wehner disse.
Foi um momento de revelação. Abaixo do quinto em 1º de outubro de 2000. Os Pirates receberiam os Cubs no jogo final no Three Rivers Stadium. O nativo de Carrick fez o último home run da história de Three Rivers.
“Tudo o que eu conseguia pensar era na lentidão. Eu queria absorver. Queria durar o máximo que pudesse. Quando voltei ao campo, terceira base, você sabe, a reação dos fãs… Quando voltei lá, e, você sabe, eu tinha lágrimas nos olhos, e essa foi a reação. . . . “
Um pequeno número de atletas sobreviveu aos últimos dias de Three Rivers e foi um dos primeiros a entrar no futuro do North Shore.
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Em 2001, o PNC Park e o Acrisure Stadium, então Heinz Field, causaram o primeiro grande impacto.
“Neste estádio pudemos ver um pouco do carácter da cidade, o que o tornou realmente impressionante”, recordou Bettis.
“Eu sentei naquele banco de reservas e apenas olhei para o horizonte e … não conseguia tirar os olhos do centro de Pittsburgh”, disse Wehner sobre o PNC Park.
O ex-Pitt Panther Lusaka Polite lembra quando dividir um estádio com um time da NFL era apenas um campo de recrutamento.
“Lembro-me de estar em minha turnê de recrutamento e ouvir a visão e o que esperar em alguns anos, e então vê-la se concretizar, foi incrível”, disse Pollitt.
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Embora o Heinz Field tenha sediado um show do NSYNC e um jogo de pré-temporada dos Steelers no verão de 2001, foram os Panteras que jogaram o primeiro jogo oficial lá.
Vitória por 31 a 0 sobre o East Tennessee State em 1º de setembro.
“Os alunos estavam realmente arrasando, e foi divertido, e foi uma atmosfera emocionante, e então saiu com uma grande vitória. Quero dizer, você realmente quer ter uma inauguração monumental como essa”, disse o ex-Pitt Panther Sean Robinson.
É um momento que ainda ressoa.
“É ótimo, você sabe, você sabe que faz parte de algo novo que nós, você sabe, nossa turma de recrutamento veio em duas ou nove temporadas, e sentimos: ‘Ei, não importa. E sim, estávamos certos”, diz Bhadra.
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À medida que o PNC Park e o Acrisar Stadium continuam a moldar a próxima geração de momentos históricos para esses atletas, o North Shore continua sendo uma ponte entre onde Pittsburgh esteve e para onde está indo.
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