Orlando, FL – Todos menos um campeonato nacional, um de cada lado Futebol de Michigan A temporada é agridoce, não importa o time.
Claro, uma vitória pode aliviar a dor de saber que é o rali final de uma especial Carcajus equipe, especialmente se isso trouxer uma sensação de impulso para a próxima temporada. Mesmo uma derrota pode trazer isso com retornos de destaque suficientes.
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Mas para esta equipe de Michigan que mais tarde não atrai muito Carcajus Cai para o Texas, 41-27, no Citrus Bowl Quarta-feira, 31 de dezembro. A UM cedeu 17 pontos sem resposta nas 6:54 finais para encerrar 2025 com uma explosão. Talvez mais infelizmente, este seja o menor ruído que esta equipa enfrentou em Dezembro.
Uma história que começa Com 10 de dezembro Demissão da treinadora Sharon MooreMoore viu pena de prisão e uma acusação em todo o estado e, eventualmente, Contratação do técnico de longa data do Utah, Kyle Whittingham Jogue os Wolverines em uma terra de ninguém no dia 26 de dezembro.
Mais: Sharon Moore terá uma segunda chance como outros treinadores desgraçados?
Os jogadores da UM sabem que Whittingham é um treinador sensato que constrói suas equipes com o DNA que Michigan frequentemente defende no seu melhor: fisicalidade, uma filosofia de ground-and-pound no ataque e uma defesa disciplinada e agressiva.
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Mas eles não sabem completamente como o programa irá daqui até lá sob Whittingham. Parece haver brilho pela frente, mas antes disso…
“Foi difícil lá fora”, disse o linebacker Cole Sullivan sobre o vestiário após a derrota. “Sabemos que haverá muitas mudanças, não será no mesmo grupo. Em qualquer ano, um bowl game é sempre a última vez… mas sabemos que será diferente no próximo ano e é uma pena que tivemos que terminar assim.
Beef Poggi em Michigan: ‘Isso não é reconstrução’
O caminho para um 2026 mais brilhante começa com a união do núcleo de Michigan.
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O verdadeiro quarterback calouro, Bryce Underwood, às vezes lutou contra os Longhorns – até mesmo contra os Longhorns, quando três interceptações no segundo tempo se transformaram em um referendo sobre a força do braço versus reviravoltas com Arch Manning, do Texas. E, no entanto, a ascensão de Underwood é clara, evidenciada por seu touchdown bem lançado para Kendrick Bell no primeiro quarto, seu estrondo de 33 jardas para configurar um segundo passe para touchdown no segundo e seu touchdown de mergulho para dar a UM a liderança no quarto.
Se a UM mantiver Jordan Marshall ou Justice Haynes – caramba, ambos – e o novo recruta cinco estrelas Savion Hitter (que deve chegar da Virgínia neste fim de semana), Michigan estará diante de uma das salas de running back mais lotadas do país.
Combine isso com uma linha ofensiva jovem, mas promissora – Blake Frazier, Andrew Sprague e Jack Guarnera tiveram uma experiência inestimável este ano, e os calouros Andrew Babalola e Ty Haywood estão entre os tackles mais bem avaliados na classe de 2025 – e o técnico interino Biff Poggi não voltou quando Century estava no time na quarta-feira. 2026 é uma estação de crescimento.
“Isto não é uma reconstrução”, disse ele. “Acho que isso vai mudar as crianças e a situação delas. Acho que o técnico Whittingham fará um ótimo trabalho aqui.
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“É treinador principal há 20 anos, ganhou três campeonatos de conferências. … Acho que ele vai encontrar um armário muito cheio com um monte de garotos realmente dispostos que são ótimos garotos.”
Então, quem está voltando para o futebol americano de Michigan?
Jogadores selecionados se reuniram com a mídia após o jogo, incluindo o linebacker Jimmy Roelder, que está considerando um futuro na NFL.
Bell e o running back Bryson Kuzdzal anunciaram definitivamente que querem retornar a Ann Arbor em 2026, enquanto Sullivan disse que precisa pensar sobre isso.
É que ele não querer Para sair, mas com toda a atenção voltada para o jogo final da UM – apesar de conhecer Whittingham e ter gostado do que ouviu – ele espera para ver como está a equipe.
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“Obviamente, o esquema é uma coisa”, disse Rolder. “Então, a mentalidade da equipe. Posso realmente dizer agora. Estou muito animado para conhecer as pessoas que estão vindo e ver o que elas têm a dizer – espero que nos misturemos de uma boa maneira.”
Outros, como Marshall e Underwood, evitaram anunciar que voltariam quando se reuniram com a mídia no início da semana. Mas há fé de que ambos acontecerão. Eles são os líderes do programa, em campo e no vestiário.
Um verdadeiro calouro a ser observado é Andrew Marsh. Na quarta-feira, ele ajudou a manter a UM no jogo com uma recepção para touchdown e 163 jardas em 143 kickoffs. Em janeiro, ele poderá exigir o melhor valor no mercado de transferências, embora Michigan corresponda a qualquer oferta.
Se os jogadores do Michigan provaram alguma coisa nas últimas três semanas, é que são capazes de bloquear o ruído externo.
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“Continue”, disse Bell. “Marsh diz isso o tempo todo, você sabe que ele está com isso (olho roxo)): continuar Então continue avançando. … Foi emocionante hoje (no vestiário). Acho que todos nos aproximamos, todos nos tornamos mais fortes.
“Sabemos o que está acontecendo no prédio, o que vai acontecer… Ninguém sabe quem estará aqui.”
Portal de transferência de futebol universitário em tempo real
De acordo com as regras da NCAA, os jogadores de Michigan podem entrar no portal a partir de quinta-feira – cinco dias após a contratação de um novo treinador e um dia antes de ele abrir oficialmente para jogadores de todo o país por duas semanas. Mesmo antes da abertura do portal de transferências, havia retrocanalização, como Poggi apontou no mês passado – sempre houve, mesmo quando Whittingham negou esta semana.
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“Você não mexe com ninguém, esse não é meu estilo”, disse Whittingham. “Se um jogador em quem estamos interessados entra no portal, é um jogo totalmente diferente… Agora ele está no portal, está indo para algum lugar – então por que não Michigan, se é tão bom assim?”
Os jogadores vão e vêm. Os treinadores farão o mesmo. Espera-se que a UM anuncie oficialmente a maior parte de seu pessoal esta semana – Whittingham disse durante uma entrevista no meio do jogo com a ABC que espera tomar decisões sobre seus treinadores até o final do fim de semana.
Este é mais um passo em direção ao futuro. Talvez a melhor coisa para Michigan seja limpar a lousa na entressafra.
Se a escalação do Playoff de futebol universitário de 2025 servir de indicação, os Wolverines parecem ter um calendário difícil em 2026, mesmo sem ver como o CFP e o subsequente portal de transferências se desenrolam; Ohio State e Oregon têm jogos fora de casa e em casa contra os adversários da SEC, Oklahoma e Indiana. Há também visitas de potências perenes das Dez Grandes, Iowa e Penn State.
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Por outro lado, era muito cedo para os jogadores começarem a olhar para aquele horário na quarta-feira.
“Não sei”, disse Bell sobre como será o próximo ano. “Vamos levar isso dia após dia.”
Nunca na história do futebol universitário os times passaram de pretendentes a contendores – e vice-versa – como fazem agora. Michigan está passando por uma grande reforma e, novamente, isso pode ser uma coisa boa.
Mas sem a sensação de uma cobiçada vitória no bowl, é um conforto frio para os Wolverines em janeiro.
Tony Garcia é Carcajus Escritor de beat do Detroit Free Press. Envie um email para ele em apgarcia@freepress.com e siga-o no X @RealTonyGarcia.
Este artigo foi publicado originalmente no USA Today: Como o futebol de Michigan poderia ser diferente com Kyle Whittingham
