Resoluções de ano novo: como o Pilates ajuda os jogadores da NFL

Um agachado Will Anderson Jr.. cravou os calcanhares na grama do NRG Stadium, esperando Notas de búfalo zagueiro Josh Allen para voltar a um confronto “Thursday Night Football” na semana 12.

Estava em terceiro para 6 no início do terceiro quarto, e o Houston Texanos‘ O lado defensivo do Pro Bowl estava pronto para deixar sua marca – novamente.

Assim que o snap da bola foi feito, Anderson explodiu para fora da linha de scrimmage, acertando imediatamente o tackle direito Spencer Brownas mãos para baixo enquanto ele se curvava em torno de Brown. Brown avançou em desespero, quase arrastando Anderson para a grama. Mas a escolha nº 3 do draft de 2023 torceu e contorceu seu corpo, libertando-se antes de saltar sobre Allen.

Anderson não derrubou Allen nessa tentativa – ele escapou e fugiu. Segundos depois, porém, Anderson registrou seu segundo sack da noite, com a vitória do Houston por 23-19.

Anderson disse que sua flexibilidade para contornar Brown no caminho para acertar Allen foi creditada a uma coisa: Pilates.

Sim, Pilates – aquele que as pessoas comuns usam como exercício mente-corpo. Aquele que estende o núcleo das pessoas em todas as direções.

Assim, enquanto milhões de pessoas em todo o mundo chegaram a 2026 com resoluções de Ano Novo em mente, estudos mostram que a saúde e a boa forma física estão entre os objetivos mais desejados.

Pilates alguém?

Anderson tem feito o exercício de cerca de 60 minutos desde 2024, e isso ajudou em sua flexibilidade enquanto ele “abraça o tackle tentando me empurrar para o canto”.

“Essa jogada mostra a força central”, disse Anderson à ESPN sobre a demissão de Allen. “Consegui virar a esquina e simplesmente me levantar e não ficar no chão. O Pilates tem sido muito bom, abrindo esses músculos, conseguindo virar a esquina.”

PILATES É UM método de treinamento de baixo impacto projetado para aumentar a força central, melhorar a postura, melhorar a flexibilidade e reforçar movimentos controlados e eficientes por meio de reformadores que usam resistência de mola em vez de pesos. Os reformadores são máquinas semelhantes a camas com carro deslizante, molas, correias e barra para os pés.

Enfatiza a estabilidade central através dos abdominais, parte inferior das costas, quadris e glúteos – grupos musculares que estão constantemente envolvidos em um campo de futebol para obter equilíbrio e força.

Estrelas da NFL usam Pilates: desde All-Pros como Denver Broncos triturador de borda Nik Bonitto para São Francisco 49ers zagueiro Fred Warnere até mesmo Patriotas da Nova Inglaterra amplo Stefon Diggs foi visto usando-o. Diggs se tornou viral durante o verão de 2024 – quando ele era texano – por um clipe humorístico em que ele caiu de uma máquina reformadora de Pilates durante um treino com Leonardo Fournette.

STEFON DIGGS CAIU DA MÁQUINA DE PILATES😭💀💀 pic.twitter.com/G0WrCrmabH

– The Run com Manny Wilson (@PodcastTheRun) 27 de junho de 2024

Mais e mais jogadores têm se apoiado na disciplina de fortalecimento do núcleo porque ela melhora o equilíbrio e o controle geral do corpo. Muitos dos exercícios colocam o corpo em posições de retenção deliberadamente desconfortáveis, forçando os músculos estabilizadores a disparar continuamente – muitas vezes fazendo com que o corpo trema ou trema sob a tensão.

Ashley Bartlett é instrutora de Pilates há oito anos, depois de fazer ioga há 13. Bartlett mora no sul de Ohio e já viu seu quinhão de Cincinnati Bengals jogadores, começando pelo antigo safety Vonn Bell em 2020. Anos depois, ela acumulou 23 clientes do Bengals – principalmente o cornerback DJ Turner IIque está em segundo lugar na NFL em separações de passes (18) nesta temporada.

Bartlett conduz vários exercícios, mas o que ela mais faz são os “patinadores” para ajudar a fortalecer a virilha e alongar os abdutores. É um agachamento unilateral no reformador, em seguida, move a cama para fora com uma perna para estabilizá-los e trazer a cama de volta para o “pára-choque” usando o controle da parte interna das coxas, pernas e glúteos em câmera lenta.

Bartlett acredita que o Pilates é mais eficaz para atacantes defensivos porque eles mantêm a “posição da parte inferior do corpo com controle”.

“Se eu conseguir fazer um atacante defensivo fazer algo muito baixo em seu corpo, isso começará a se tornar realmente natural e mais estável para ele”, disse Bartlett. “Isso ajuda na sua flexibilidade e na sua mobilidade, na sua força central. Definitivamente aumenta muito a velocidade. Eu sei que as pessoas que fazem isso virão aqui e depois perceberão que estão se movendo melhor e mais rápido em campo – o que é enorme para cada posição.”

Cardeais do Arizona costas defensivas Garrett Williams observou que o Pilates também o ajuda na “mudança de direção”.

“Eu me senti muito mais nervoso”, disse Williams. “Eu me senti mais reativo e senti que era capaz de ficar em diferentes posições no ar para pegar a bola.”

Os jogadores recebem incentivos de todos os tipos de fontes para fazer Pilates. Basta olhar Ursos de Chicago segurança Elijah Hicks. Sua esposa, como companheira de equipe Jonathan Owens‘ A esposa vencedora da medalha de ouro olímpica, Simone Biles, o colocou nisso. Hicks agora usa Pilates semanalmente para recuperação, e é algo em que ele até envolveu colegas de equipe.

“Ela era uma atleta e tinha ligamentos cruzados e outras coisas, e ela disse, ‘(isso) ajuda na recuperação, ajuda você a ficar mais forte, todas essas coisas’”, disse Hicks. “Então eu dei a ela uma chance e me apaixonei por isso.”

ANDERSON NÃO É O único defensor do Texas que usa Pilates, e tem sido um regime chave na entressafra e durante a temporada para uma frente defensiva que acumulou 46 sacks (o quinto maior número) enquanto mantém a classificação número 1 em pontos permitidos (16,8) e jardas (274,4).

O único texano verdadeiramente contra é o tackle defensivo Sheldon Rankins. Em 2019, ele rompeu o tendão de Aquiles no mesmo dia em que fez Pilates. Embora Rankins acredite que não há correlação, isso é algo supersticioso para ele.

Linebacker Azeez Al-Shaairque foi nomeado para seu primeiro Pro Bowl, faz isso, e final defensivo Danielle Caçador começou a fazer Pilates em 2018, quando estava com o Minnesota Vikings.

Para Hunter, tudo começou na entressafra e continuou na temporada. O treinamento o ajudou a arrecadar 14,5 sacks naquela temporada, ganhando seu primeiro Pro Bowl e sendo indicado para o All-Pro do segundo time.

“(Pilates) coloca seu corpo em posições não naturais no jogo”, disse Hunter. “Se você está em uma posição não natural, você já ganhou força quando treinou Pilates.”

Rams de Los Angeles linebacker externo Byron Jovemque fez seu primeiro Pro Bowl nesta temporada com 11 sacks, concorda. Young, um discípulo de Pilates, disse que começou a praticar três a quatro dias por semana em fevereiro.

Young chama isso de “novo hobby” que o ajudou a adicionar tom ao corpo, porque afrouxou os quadris e joelhos, ao mesmo tempo que melhorou seu condicionamento geral.

“Eu definitivamente sinto muito isso, apenas respirando e tudo mais”, disse Young. “Estou me sentindo muito mais magro. Em campo, não fico tão exausto – na minha forma, na minha técnica, toda vez que estou em posição, posso ficar nisso por um longo período de tempo. Estabilidade com os joelhos, quando estou na minha postura, é muito mais fácil e suave. Principalmente ao dobrar nas curvas.”

Os difíceis movimentos de torção durante o Pilates são algo que Young lembra desde sua primeira sessão. Young sentiu quase vergonha de que uma estrela da NFL estivesse tendo problemas com algo que parecia simples.

Mas Young lembrou-se de um provérbio de seu pai que o ajudou a aceitar o desafio.

“Lembro que pensei: ‘(Meu instrutor) está tentando me matar'”, disse Young. “Eu estava tremendo muito e fiquei meio envergonhado no começo porque sou um competidor e estou lutando em alguma coisa. Sendo um atleta profissional, não estou acostumado com isso. Meu pai me disse: ‘Se é algo que deixa você nervoso ou com dificuldades, e você sabe que precisa, sinto que você deveria atacar. Não faça tudo em que você é bom.'”

Se você perguntar ao Rams duas vezes defensivo no Pro Bowl Verso de Jared o que permitiu que Young estourasse no terceiro ano, Verse credita Pilates.

“Estou falando sério. Ele foi tão intencional com isso”, disse Verse. “Ele está falando sobre como isso o faz sentir-se bem depois do fato e como seu treinador é bom e tudo mais.

Mas quando Verse foi questionado se ele se juntaria a Young no exercício de fortalecimento do núcleo, o Novato Defensivo do Ano de 2024 respondeu: “Claro que não”.

“Eu faço ioga quente”, disse Verse. “Eu não estou fazendo Pilates.”

Mas, independentemente do desdém de Verse pelo exercício, Hunter, que marcou 88 sacks desde 2018 (o terceiro maior número), acredita que os jogadores defensivos deveriam incorporar o Pilates em seu regime.

“Eu recomendaria isso para todos os jogadores de defesa porque estamos sempre em posições estranhas, e o mais importante é vencer o cara que está na nossa frente e pegar a bola”, disse Hunter à ESPN. “Não vai ser perfeito. Somos humanos. Então só temos que descobrir uma maneira de sair disso, vencer a posição estranha e chegar até a bola para fazer o tackle.”

Os repórteres da NFL Nation Ben Baby, Sarah Barshop, Courtney Cronin e Josh Weinfuss contribuíram para este relatório.