A Universidade da Califórnia é um dos centros de ensino superior mais prestigiados do mundo e de pesquisa médica, tecnológica e social de ponta.
Supõe-se que seu corpo docente e administrativo estejam repletos de pessoas extremamente brilhantes. No entanto, a UC sofreu de uma doença administrativa que afligiu outros setores do governo estadual – uma incapacidade crônica de adotar com sucesso a tecnologia da informação.
O estado gastou milhares de milhões de dólares em projectos de alta tecnologia para tornar as agências estatais mais eficientes e receptivas. Mas esses esforços falharam completamente, funcionaram apenas parcialmente ou não cumpriram o prazo de implementação.
A síndrome afetou muitas organizações. O exemplo mais óbvio é o Sistema de Informação Fiscal da Califórnia, abreviado para FI$Cal.
Era para ser uma ferramenta completa de gestão financeira. Mas desde que o FI$Cal foi lançado em 2005, custou mais de mil milhões de dólares e é pouco provável que esteja concluído na próxima década.
É um zumbi burocrático, não totalmente vivo, mas também não totalmente morto.
Os esforços da UC para melhorar o seu sistema de pensões reflectem essa experiência. Conforme descrito em um artigo no Politico, um site dedicado à política:
“Em abril de 2019, a Universidade da Califórnia revelou um novo programa de computador que os funcionários da escola prometeram que iria reformular o seu sistema desatualizado de pagamento de pensões a mais de 150.000 ex-funcionários.
“Erros e dados incorretos, no entanto, paralisaram o lançamento, atrasaram pagamentos e causaram outros problemas. Agora, seis anos depois, a universidade ainda está envolvida em uma dura batalha legal com os empreiteiros contratados para construir o sistema, alegando que as empresas enganaram e fraudaram repetidamente a universidade.”
As empresas disseram que as alegações – e as reivindicações da universidade de milhões de dólares em danos – são infundadas. Uma empresa chamou a prolongada batalha legal de “cruzada de vingança”.
A UC opera o seu próprio sistema de pensões, com mais de 100 mil milhões de dólares em activos, proporcionando benefícios a 151.000 ex-funcionários, desde reitores universitários reformados a antigos zeladores.
Há doze anos, os responsáveis da UC concederam um contrato de 28 milhões de dólares a duas empresas, a Sagitec Solutions e a Linea Solutions, para actualizarem os obsoletos sistemas informáticos do sistema de pensões.
Quando a atualização foi testada meia década depois, o caos se instalou. Os pagamentos das pensões não foram pagos atempadamente, os cálculos das pensões foram falhos, os reformados da UC bombardearam a administração do sistema com reclamações e os empreiteiros e os executivos da UC começaram a apontar a culpa uns aos outros.
A UC acusou os fornecedores de trabalho de má qualidade. Os fornecedores alegaram que os funcionários da UC turvaram as águas ao solicitar várias alterações assim que o sistema foi instalado. A disputa ainda tramita na Justiça.
O projeto tecnológico fracassado da UC segue um padrão de outras tentativas problemáticas de usar a tecnologia da informação nas últimas décadas.
Certa vez perguntei a um conhecido que vendia software de computador para agências governamentais por que tantos sistemas falhavam. Os burocratas muitas vezes não sabem o que querem e raramente estão familiarizados com as capacidades técnicas, diz ele, o que leva a mal-entendidos sobre o que precisa de ser feito.
À medida que a lista de projetos problemáticos começou a acumular-se, o Legislativo e o governador criaram o Departamento de Tecnologia da Califórnia para supervisionar a adoção da tecnologia. No entanto, há dois anos, o Auditor Estadual Grant Parks publicou um relatório contundente sobre as suas deficiências.
O CDT tem ampla responsabilidade e autoridade sobre quase todos os aspectos de TI (tecnologia da informação) no estado, incluindo o fornecimento de orientação estratégica, realização de avaliações de segurança de TI e supervisão de projetos”, disse Parks ao Legislativo. “No entanto, não desempenhou responsabilidades críticas nesta área, com consequências significativas para o estado.”
A surra continuou.
Dan Walters é colunista do CalmMatter.
