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Ed Pomba
Defesa Copa das Nações Africanas campeões Costa do Marfim veio de dois gols a menos para a derrota Gabão 3-2 no último jogo do Grupo F em Marraquexe, na quarta-feira, qualificando-os como vencedores do grupo para um confronto dos oitavos-de-final com Burkina Faso.
O golo de Christian Kofane na segunda parte ajudou Camarões vir por trás e por baixo Moçambique 2-1 em Agadir, e agora enfrentarão África do Sul na próxima rodada, enquanto a recompensa dos Mambas pelo terceiro lugar é o confronto com Nigéria em Fez em 5 de janeiro
Em Marrekesh, o Gabão – já fora da disputa após derrotas consecutivas nas primeiras partidas – alcançou uma surpreendente vantagem de 2 a 0 sobre a Costa do Marfim em 21 minutos.
Veterano Guélor Kanga capitalizado no nervosismo Alban Lafont derramando o chute de Teddy Averlant aos 11 minutos para marcar, antes Denis Bouanga adicionou outro no balcão 10 minutos depois.
No entanto, demonstrando alguma da determinação e resiliência que os tornaram improváveis campeões em casa em 2024, os marfinenses reagiram, reduzindo para metade a desvantagem através de Jean-Philippe Krasso pouco antes do intervalo, após uma bela interação entre Jean Michaël Seri e Wilfried Zaha.
Evan Guessand empatou aos 84 minutos, destruindo as esperanças do Gabão de se vingar da progressão dos Elefantes às suas custas nas eliminatórias para a Copa do Mundo, antes de um gol da vitória aos 91 minutos de Bazoumana Tourévoltando para casa no segundo poste, garantiu a primeira posição para os atuais campeões.
O resultado amplia sua seqüência invicta competitiva para 14 partidas, e eles estão ganhando impulso nesta competição, à medida que almejam o quarto título continental.
Os marfinenses agora enfrentarão o vizinho Burkina Faso em Marrakech, no dia 6 de janeiro, enquanto o Gabão sairá da AFCON como uma das três únicas equipes a somar zero pontos nos três jogos da fase de grupos.
Em Agadir, os Camarões perderam por 1-0 aos 23 minutos, quando Geny Catamoum dos jogadores mais brilhantes da AFCON até agora, acertou um chute de curling com o pé esquerdo de fora da área.
No entanto, a equipa de David Pagou restabeleceu a igualdade cinco minutos depois, quando o infeliz Nené passou pelo próprio goleiro depois que o chute de Frank Magri acertou a trave e ricocheteou no meio-campista da Líbia. Kofane, de 19 anos, garantiu os três pontos – e o segundo lugar no grupo – aos 10 minutos do segundo tempo, quando acertou um magnífico chute de longe que acertou a trave e passou por cima da linha do gol.
Sete pontos nos três jogos da fase de grupos representam um excelente retorno para a seleção camaronesa que enfrentou uma preparação tumultuada para o torneio, quando o ex-técnico Marc Brys foi demitido menos de três semanas antes do início da competição e a equipe de Pagou foi anunciada sem várias estrelas de renome.
No entanto, eles navegaram de forma eficaz em um grupo de aparência difícil e vão aproveitar as chances contra a África do Sul – vice-campeã do Grupo B – em Rabat, no dia 4 de janeiro.
Nas primeiras partidas do dia, Argélia encerrou em grande estilo a sua impressionante campanha na fase de grupos com uma vitória por 3-1 sobre Guiné Equatorial em Rabat
Já confirmados como vencedores do grupo antes da partida, os Fennecs continuam – junto com a Nigéria – a única equipe no torneio a preservar um recorde de 100% de aproveitamento após três gols nos primeiros 32 minutos de jogo. Zinedine Belaïd, Tarifas Chaïbi e Ibrahim Maza deu-lhes uma vantagem intransponível contra o já eliminado Nzalang Nacional. Artilheiro da AFCON 2023
Emílio Nsue reduziu para os centro-africanos, mas eles não conseguiram uma reviravolta improvável contra uma seleção argelina muito mudada.
“Tivemos sete jogadores nascidos depois dos anos 2000, o que é uma boa indicação de um futuro brilhante”, disse o técnico da Argélia, Vladimir Petkovic, após a partida. “É uma pena termos sofrido, mas, ao mesmo tempo, foi um golo de qualidade que foi difícil de evitar.”
Em Casablanca, disputa direta pelo segundo lugar entre Sudão e Burkina Faso terminaram com uma vitória deste último por 2 a 0, com gols de Lassana Traoré Traoré e Arsène Kouassi provando o suficiente para todos os três pontos.
Mesmo assim, ambos avançam, com o Burkina Faso a encontrar-se com a Costa do Marfim e o Sudão a preparar-se para Senegal em Tânger, em 3 de janeiro.
“Devemos continuar o nosso trabalho, seguir em frente e inscrever uma estrela dourada na camisa da seleção de Burkina Faso”, disse o técnico Brama Toure em entrevista pós-jogo. “Os nossos jogadores estão determinados a fazer a diferença e alcançar bons resultados nesta edição da Nations Cup”.
A Argélia enfrenta a República Democrática do Congo, em Rabat, no dia 6 de janeiro, em um dos jogos escolhidos para a próxima rodada.
