Meu filho, Charles, tinha apenas quatro anos quando seu pai nos deixou para se mudar para o exterior com uma namorada nova e muito mais jovem.
Só descobri mais tarde que ele estava me traindo com um grupo heterogêneo de outras mulheres – mas a essa altura eu estava grato a elas por corroerem nosso casamento destruidor de almas.
O divórcio foi, para mim, uma libertação. Sim, eu estava maltrapilho, mas o tranquilo Charles era uma alegria tão grande que a vida parecia um festival de luzes. Natal tornou-se, como dizem os anúncios, a época mais feliz do ano. Sentávamos à mesa da cozinha fazendo decorações do zero – bandeiras costuradas à mão, animais de feltro, enfeites de caixas de ovos – e eu assava biscoitos em forma de anjos e árvores de Natal.
Estávamos felizes sem esforço, sem a presença sinistra de seu pai. Na verdade, éramos a mãe e o filho mais próximos que conheci até que, em 2021, aos 19 anos, Charles conheceu Chloe, uma francesa mais velha que estudou com ele na Bristol Universidade.
Amigos no início, fiquei exultante quando ele me contou que haviam se apaixonado dois anos depois. Mal parando para respirar, ele disse que ela era linda, brilhante e destinada a grandes coisas. ‘Você vai amá-la, mãe!’ ele me garantiu.
Chloe certamente era muito bonita nas fotos, alta, magra e casualmente elegante, com cabelos longos e escuros e olhos azuis brilhantes. Senti uma pontada quando os vi juntos – não ciúme, mas aquele sentimento agridoce conhecido por todos os pais quando percebem que um filho querido se tornou adulto.
Quando Charles me disse que levaria Chloe para jantar em casa durante as férias do meio do semestre, fiquei nervoso e imensamente animado. Comprei peônias e comecei a fazer boeuf bourguignon e mil-folhas como uma homenagem à sua terra natal.
Chloe acendeu um cigarro minutos depois de entrar em casa. Quando eu gentilmente disse a ela que era asmático e não podia fumar dentro de casa, ela me lançou um olhar desdenhoso e saiu para fumar. O choque realmente se instalou quando Charles a seguiu e imediatamente se acendeu. Desde quando meu filho fuma?
Charlotte Harper se sentiu distante do filho depois que ele conheceu uma garota na universidade e se mudou
A noite só piorou. Chloe não fez nenhum esforço para esconder o tédio, bebeu uma garrafa de vinho tinto e, quando servi as iguarias que levei quase o dia todo para preparar, examinou-me com piedade e fez um comentário sobre como era “doce” quando “os britânicos tentam cozinhar como os franceses”.
Ela então disse que não acreditava em contracepção porque “hormônios artificiais causam câncer”.
Quando eles partiram, comecei a chorar. Chloe chegou de mãos vazias e parecia não ter interesse em estabelecer qualquer tipo de relacionamento. Acho que fiquei muito magoado com o fato de meu adorado filho parecer cego à maneira como ela me tratou.
Com cuidado para ser diplomático, disse apenas que Chloe era, de fato, muito bonita e que adorei vê-lo… mas ele nunca deveria esquecer de usar camisinha. Divertido, Charles me avisou carinhosamente para não ser um “pai helicóptero”.
Meus amigos descartaram minha preocupação, observando que os relacionamentos universitários raramente duram além do diploma. Mas este sim. Chloe deixou a universidade e começou a trabalhar como advogada em Londres. No ano seguinte, jantei com os pais dela, que eram, se possível, piores do que a filha arrogante e fumante inveterada. O pai de Chloe era um bufão teimoso e bêbado, um financista que gritava com os garçons, e sua mãe era um homem bronzeado e murcho de Mounjaro, entorpecido por antidepressivos.
No final do jantar, o pai de Chloe anunciou que Charles passaria o Natal com eles em Paris, onde o apresentaria a pessoas importantes que poderiam ajudá-lo a progredir quando ele e Chloe se mudassem para Paris.
Meu coração bateu no chão. Não sei como consegui terminar a refeição sem vomitar. Por que Charles não mencionou uma possível mudança para a França ou a perspectiva de passar o Natal com os pais de Chloe? Ele havia passado o Natal anterior comigo, assim como ela com a família!
Muito chateado para abordar o assunto pessoalmente, mandei uma mensagem dizendo que ele tinha sido imprudente em não me consultar primeiro. Eu senti como se tivesse sido boa o suficiente para ele durante toda a vida, dedicando todo o meu coração a ele, mas então ele virou a cabeça quando uma oferta mais glamorosa apareceu.
O verdadeiro choque desse tapa na cara voltou para me assombrar recentemente com as histórias dolorosas da mãe de coração partido de Adam Peaty. Eu sei exatamente como ela se sente ao ser desprezada.
A paixão de Charles por Chloe parecia tê-lo tornado surdo, mudo e cego à sua verdadeira natureza. Quando, mais tarde, ao telefone, fiz a menor crítica ao pai dela – algo como: ‘Ele parece um pouco confiante demais, não acha?’ – ele saiu em defesa da família, me chamando de ‘negativo’, ‘sem apoio’ e desligando na minha cara.
Resumindo, o Natal de 2024 foi o pior da minha vida. Passei o dia sozinho, chorando. A sensação de abandono era profunda. Amigos me convidaram para me juntar a eles, mas eu simplesmente não aguentei. Charles parecia ter se tornado um homem que, como seu pai, podia, sem pestanejar, dar as costas a uma família em troca de uma nova.
Ocorreu-me que nossa equipe de dois homens havia se dissolvido. Ele estava seguindo em frente… e talvez eu também devesse. Então, algumas semanas depois, aceitei um encontro com Thomas – um homem incrivelmente maravilhoso que conheci em um evento de encontros rápidos. O amor realmente me pegou de surpresa.
Quando o apresentei a Charles, alguns meses depois, fiquei surpreso ao notar o ciúme de Charles, que ele expressava principalmente por meio de brusquidão e indiferença agressiva. ‘Estou feliz que você esteja feliz’, foram as únicas palavras que meu filho disse após a reunião.
Semanas mais tarde, convidei Charles para passar o Natal connosco, altura em que ele, afetadamente – e com uma hipocrisia de cortar a respiração – anunciou que se recusava a passar uma celebração tão importante com “um estranho”. Para minha surpresa, permaneci sereno.
— Tudo bem, querido — eu disse. ‘Vejo você em 2026!’
Encantado, meu parceiro (sem filhos) imediatamente nos reservou quinze dias em um lindo hotel em Barbados, e Charles, muito mal-humorado, começou a fazer preparativos para mais um Natal parisiense com o bufão e seu bastão murcho.
À medida que meu relacionamento com Thomas se aprofundou, meu relacionamento com Charles ficou mais distante. Ele ignorou Thomas ou o repreendeu rudemente em diversas ocasiões – a tal ponto que de repente entendi: Charles está furioso por não ser mais minha prioridade.
Comecei a rir de sua petulância. Ele tinha me dado valor por anos e eu nem percebi!
Agora percebo que sempre compensei demais a ausência revoltante de seu pai, deixando Charles acreditar que ele era meu sol, minha lua e minhas estrelas (o que é claro que ele é, mas não vou mais dizer isso a ele).
Quando recebi um e-mail rastejante de pré-natal de Chloe sugerindo um “jantar de meninas” em janeiro, eu ri.
‘Fevereiro pode ser melhor – janeiro está lotado!’ Eu mandei uma mensagem de volta.
Comecei então a comprar online um novo traje de banho para Barbados, onde agora estou esparramado sob um guarda-sol com meu segundo ponche de rum da tarde ao lado de meu querido namorado, a milhares de quilômetros de meu filho ingrato.
É claro que quero reparar meu relacionamento com Charles, mas sinto profundamente que ele precisa dar o primeiro passo. Quero que ele me mostre algum respeito – não apenas por tudo que fiz por ele como mãe, mas pelos meus sentimentos como pessoa.
Não posso fingir que não estou feliz pelo fato de seu Natal em Paris este ano ter sido miserável. Ele me ligou, engasgado, no final do dia para dizer que sentia minha falta.
Fui afetuoso e alegre em resposta, mas exultei interiormente quando ele admitiu que estava decepcionado com os presentes que Chloe lhe dera: uma frigideira e um romance em francês de Albert Camus. Ela terá ido embora nesta época no próximo ano? Não posso deixar de manter os dedos cruzados.
Charlotte Harper é um pseudônimo. Nomes e detalhes de identificação foram alterados.
