Um ‘grande salto em frente’
Mas Schwartz disse à Al Jazeera que a tendência para a consolidação de dados governamentais continuou nas décadas seguintes, tanto sob líderes democratas como republicanos.
“A vigilância é bipartidária, infelizmente”, disse ele.
Com o segundo mandato de Trump, no entanto, o processo atingiu uma velocidade vertiginosa. Schwartz argumenta que as ações da administração Trump violam leis como a Lei de Privacidade, marcando uma mudança “perigosa” nas proteções da era Nixon.
“O principal problema do governo federal no último ano, quando se trata de vigilância, foi a demolição das salvaguardas da era Watergate, que pretendiam manter os bancos de dados separados”, disse ele.
Schwartz observou que os esforços de consolidação de Trump foram associados a uma falta de transparência sobre a forma como os novos sistemas de dados integrados estão a ser utilizados.
“Assim como a atual administração deu um grande salto em termos de vigilância e invasão de privacidade, também tem sido um governo menos transparente em termos de compreensão do público sobre o que está a fazer”, disse Schwartz.
Já em 20 de março, Trump assinou uma ordem executiva que apelava às agências governamentais para que tomassem “todas as medidas necessárias” para a dissolução do que chamou de “silos de dados”.
Pouco depois, em Abril, o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) assinou um acordo com o IRS para trocar informações pessoais, incluindo nomes e endereços de contribuintes.
O memorando foi visto como um esforço para transformar os dados dos contribuintes privados numa ferramenta para cumprir o objetivo de Trump de deportar imigrantes.
Em Novembro, um tribunal federal suspendeu o acordo de partilha de dados entre as agências. Mas outros esforços continuam.
Em junho, o Supremo Tribunal decidiu a favor de dar ao DOGE acesso a dados sensíveis da Segurança Social. E ainda este mês, a administração Trump pressionou os estados a partilharem informações sobre os beneficiários da assistência alimentar, caso contrário enfrentariam uma perda de financiamento.
Embora os imigrantes pareçam ser um dos principais alvos do projecto de consolidação de dados, Venzke disse que os americanos de todos os matizes não deveriam ficar surpreendidos se as suas informações pessoais fossem transformadas em armas no futuro.
“Não há razão para que seja limitado a pessoas sem documentos. Eles estão a adoptar um sistema que é tradicionalmente limitado a não-cidadãos e a expandi-lo enormemente para incluir todo o tipo de informações sobre cidadãos dos EUA”, disse Venzke.
“Isso era impensável há apenas cinco anos, mas estamos a ver isso acontecer agora e, consequentemente, os seus potenciais abusos são generalizados.”
