Um esquema para encorajar os alpinistas a trazerem lixo do Monte Everest foi abandonado, depois de alpinistas desonestos terem encontrado formas de enganar o sistema.
Introduzido em 2014o programa forçou aqueles que escalaram a montanha a pagar um depósito de US$ 4.000 (£ 2.964), que só receberiam se trouxessem pelo menos 18 libras (8 kg) de lixo de volta com eles.
Esperava-se que o esquema ajudasse a limpar o lixo deixado pelos montanhistas anteriores – incluindo cilindros de oxigénio e dejetos humanos.
No entanto, 11 anos depois, o problema do lixo “não desapareceu”.
Os alpinistas conseguiram enganar o sistema coletando lixo nos campos mais baixos, em vez dos campos mais altos, onde fica a maior parte do lixo.
Falando para o BBCTshering Sherpa, diretor executivo do Comitê de Controle de Poluição de Sagarmatha (SPCC), que administra um posto de controle no Everest, explicou: “Dos campos mais altos, as pessoas tendem a trazer apenas garrafas de oxigênio.
‘Outras coisas, como barracas, latas e caixas de alimentos e bebidas embalados, são deixadas para trás, e é por isso que vemos tantos resíduos se acumulando.’
Para compreender a questão, este mapa chocante revela a verdadeira escala de resíduos no Monte Everest.
Os alpinistas conseguiram enganar o sistema coletando lixo nos campos mais baixos, em vez dos campos mais altos, onde fica a maior parte do lixo. Na foto: um sherpa nepalês coletando lixo a uma altitude de 8.000 metros
O Monte Everest fica dentro do Parque Nacional Sagamartha, na região de Khumbu, no Nepal.
O número de turistas que visitam o parque tem aumentado constantemente há anos, mas acelerou recentemente, duplicando nos três anos entre 2014 e 2017.
Embora estes turistas tragam milhões para o governo nepalês e para a economia local, também trazem grandes quantidades de resíduos.
Todos os anos, imagens chocantes mostram campos cheios de tendas esfarrapadas, equipamentos abandonados e dejetos humanos.
O SPCC apenas regista a quantidade de resíduos recolhidos todos os anos e, por isso, não existem estimativas oficiais sobre a quantidade de lixo actualmente na montanha.
Mas, um artigo de 2020 previu que podem restar 50 toneladas de resíduos sólidos no Everest nos últimos 60 anos.
Além disso, em 2022, o Exército do Nepal informou ter removido cerca de 34 toneladas de resíduos do Everest e das montanhas circundantes, contra 27,6 toneladas em 2021.
Numa tentativa de resolver este problema crescente, o esquema de recolha de lixo foi introduzido em 2014 e aplicado a alpinistas que ascendem para além do acampamento base do Everest.
Um artigo de 2020 previu que podem restar 50 toneladas de resíduos sólidos no Everest nos últimos 60 anos. Na foto: lixo espalhado pelo acampamento 4 do Monte Everest
Falando na época, Madhusudan Burlakoti, funcionário do Ministério do Turismo, disse que as autoridades tomariam medidas legais contra os alpinistas que não cumprissem a regra.
“O governo decidiu, para limpar o Monte Everest, que cada membro de uma expedição deve trazer pelo menos oito quilos de lixo, além do seu próprio lixo”, disse ele.
De acordo com as autoridades nepalesas, a maior parte do dinheiro do depósito foi reembolsada aos alpinistas ao longo do programa de 11 anos.
No entanto, embora os escaladores trouxessem de volta os 8 kg necessários, eles próprios acumularam muito mais.
De acordo com o Sr. Sherpa, o alpinista médio produz até 12 kg (26 libras) de resíduos durante as seis semanas de aclimatação e escalada.
Além disso, nos acampamentos mais elevados não havia autoridades que monitorizassem o que os alpinistas faziam – ou que lixo deitavam fora.
“Além do ponto de verificação acima da cascata de gelo Khumbu, não há monitoramento do que os alpinistas estão fazendo”, explicou ele.
Para combater este problema de uma vez por todas, as autoridades estão agora a introduzir uma nova regra para os escaladores – uma taxa de limpeza não reembolsável de cerca de 4.000 dólares (2.964 libras).
Isto será usado para estabelecer um posto de controle no Acampamento Dois e para enviar guardas-florestais que se aventurarão montanha acima para monitorar a coleta de lixo.
Em declarações à BBC, Mingma Sherpa, presidente do município rural de Pasang Lhamu, explicou que a comunidade Sherpa tem apelado a esta mudança há anos.
“Durante todo este tempo questionámos a eficácia do esquema de depósito porque não temos conhecimento de ninguém que tenha sido penalizado por não trazer o seu lixo para baixo”, disse ele.
‘E não havia nenhum fundo designado, mas agora esta taxa não reembolsável levará à criação de um fundo que nos permitirá realizar todos estes trabalhos de limpeza e monitorização.’
