Durante vários anos, os detalhes do envio do Príncipe Harry para Afeganistão foram envoltas em segredo e dominadas por histórias especulativas.
Mas quando o Duque de Sussex lançou seu livro de memórias Spare no início de 2023, ele revelou novas informações impressionantes sobre suas duas missões no país devastado pela guerra, incluindo uma polêmica ‘contagem de mortes’ de 25 Talibã lutadores durante sua segunda visita.
Conhecido por seus companheiros de combate como ‘Capitão Gales’, Harry serviu pela primeira vez na província de Helmand como controlador aéreo avançado no final de 2007, antes de retornar à linha de frente em dezembro de 2012, após um novo treinamento como piloto de helicóptero Apache.
No entanto, uma operação militar menos conhecida teve especial destaque para o príncipe – o seu primeiro ataque aéreo na véspera de Ano Novo em 2012, que ele acreditava ter matado pelo menos dez combatentes talibãs.
O plano foi executado depois que Harry compartilhou um momento carinhoso com uma piloto na madrugada de 30 de dezembro.
Enquanto a dupla espiava por um dos buracos nas paredes de sua base para contemplar a lua, Harry compartilhou como os outros ‘caras’ haviam brincado ‘“consiga um quarto”’.
‘Eu me senti corando’, lembrou Harry. ‘Eu esperava que o piloto não tivesse pensado que eu estava flertando.’
Após um momento de “breve constrangimento”, Harry e a policial anônima começaram a trabalhar – e logo localizaram o que acreditavam ser um bunker ocupado por combatentes do Taleban.
Conhecido pelos seus companheiros de combate como ‘Capitão Gales’, o Príncipe Harry (retratado no Afeganistão em janeiro de 2013) serviu pela primeira vez na província de Helmand no final de 2007, antes de retornar à linha de frente em dezembro de 2012.
Uma operação militar menos conhecida teve especial destaque para o príncipe – o seu primeiro ataque aéreo contra combatentes talibãs na véspera de Ano Novo em 2012, que ele acreditava ter matado pelo menos dez membros da insurgência.
Quase certo de ter identificado corretamente o alvo, o príncipe planejou um ataque para o dia seguinte, com a ajuda de dois pilotos americanos – conhecidos como ‘Dude Zero One e Dude Zero Two’.
Harry, agora com 41 anos, lembra-se de ter insistido que o trio usasse uma bomba JDAM (Joint Direct Attack Munition) de 2.000 libras, uma arma especializada com sistemas de orientação controlados por radar com o peso de um rinoceronte negro.
No entanto, os seus colegas pilotos estavam céticos em relação aos planos do príncipe e “não viam necessidade” do uso de uma bomba de tal magnitude.
“Senti fortemente que estava certo e queria discutir, mas era novo e não tinha autoconfiança. ‘Este foi meu primeiro ataque aéreo, então eu apenas disse: ‘Roger, isso”, escreveu Harry.
Relutante em causar confusão, Harry concordou com a dupla em reduzir seus planos iniciais, com o acordo de que os pilotos lançariam duas bombas de 500 libras.
A operação foi marcada para a véspera de Ano Novo – com Harry supervisionando as ações dos pilotos em uma tela enquanto os observava se dirigirem cautelosamente em direção ao bunker.
Fazendo um rápido julgamento de que as condições eram seguras, o príncipe convocou a dupla para detonar as bombas.
‘Flash branco, estrondo alto. A parede da sala de operações estremeceu. Poeira e pedaços de pedra caíram do teto. Plumas de fumaça subiam do deserto”, lembrou ele.
Durante a operação, Harry supervisionou as ações dos pilotos em uma tela enquanto os observava se dirigirem cautelosamente em direção ao bunker. O príncipe então convocou a dupla para detonar as bombas. (Foto: Harry conversa com um oficial operacional de aeronave em dezembro de 2007)
O plano para derrubar vários membros da insurgência Talibã surgiu depois que Harry compartilhou um momento afetuoso com uma piloto no dia anterior – os dois olharam juntos para a lua de seu acampamento nas primeiras horas da manhã.
No entanto, para grande frustração de Harry, apenas “momentos depois”, vários combatentes talibãs emergiram da trincheira e fugiram.
“Eu gemi para o meu Rover e depois saí pisando forte”, lembrou o príncipe. ‘Eu podia ouvir o eco de suas bombas. Então tudo ficou em silêncio.
Contudo, numa tentativa desesperada de se “consolar”, o príncipe sentiu-se tranqüilizado pelo fato de que “nem todos escaparam”. Pelo menos 10 combatentes talibãs ficaram incapazes de “sair da trincheira”.
“Uma bomba maior teria realmente funcionado”, acrescentou ele com pesar. ‘Da próxima vez, confiarei no meu instinto.’
Continua a ser uma tradição de longa data que os membros da Firma sirvam o seu país ingressando nas Forças Armadas, com Harry, então com 23 anos, nessa fase o terceiro na linha de sucessão ao trono, sem exceção à regra.
No entanto, a sua escolha de partilhar detalhes íntimos sobre o tempo que passou na linha da frente nos últimos anos tem sido frequentemente repleta de controvérsia.
Durante Spare, o príncipe revelou que ele havia matado pelo menos 25 combatentes do Taleban durante sua segunda missão. Foi a primeira vez que ele especificou o número de insurgentes que matou pessoalmente durante seu tempo na linha de frente.
Provocando mais controvérsia, acrescentou que não pensava nos mortos como pessoas, mas sim como “peças de xadrez” que tinha retirado do tabuleiro e que “não era um facto que me enchesse de satisfação, mas também não tinha vergonha”.
Harry lembrou-se de ter insistido que ele e os dois pilotos americanos alistados para ajudá-lo usassem uma bomba JDAM (Joint Direct Attack Munition) de 2.000 libras. No entanto, a dupla “não via necessidade” de uma bomba de tal magnitude
Durante Spare, o príncipe revelou de forma polêmica que havia matado pelo menos 25 combatentes do Taleban durante seu segundo mandato. Foi a primeira vez que ele especificou o número de insurgentes que matou
Na altura, o antigo comandante do exército britânico, coronel Richard Kemp, descreveu os comentários do duque como “mal julgados” e alertou que as suas confissões poderiam fazer com que simpatizantes pró-Talibã fossem “provocados a tentar vingança” contra ele.
Enquanto isso, Ben McBean, ex-comando da Marinha Real, também criticou Harry por declarar publicamente o número e até sugeriu que a revelação havia quebrado uma “regra não escrita”.
No entanto, durante uma entrevista com o apresentador do The Late Show, Stephen Colbert, para promover o livro no início de 2023, Harry defendeu veementemente sua decisão de divulgar a informação.
“Penso que uma das mentiras mais perigosas que contaram é que de alguma forma me vangloriei do número de pessoas que matei no Afeganistão”, disse ele a Colbert.
“Eu diria que se ouvisse alguém, qualquer pessoa, vangloriando-se desse tipo de coisa, ficaria zangado. Mas é mentira. Minhas palavras não são perigosas, mas o significado de minhas palavras é muito perigoso para minha família.’
Apesar de estar muito longe da vida luxuosa de um trabalhador da realeza, Harry falou com carinho em diversas ocasiões sobre sua passagem pelas Forças Armadas.
Em abril de 2006, o príncipe concluiu seu treinamento na Academia Militar de Sandhurst e foi comissionado como oficial da Household Cavalry’s Blues and Royals.
Em abril de 2006, o jovem Harry se formou na Academia Militar de Sandhurst e foi comissionado como oficial da Household Cavalry’s Blues and Royals. (Foto: Harry sendo inspecionado pela falecida Rainha Elizabeth durante o desfile do Sovereign)
De acordo com a autora real Katie Nicholl, escrevendo em sua biografia, The Making of a Royal Romance, Harry gostava tanto da ‘simplicidade e do anonimato’ da vida militar que até parecia estar ‘mais confortável sendo um soldado do que um príncipe’
Apesar de suas raízes reais, ele estava ansioso para sair na linha de frente e declarou na época: ‘De jeito nenhum eu vou passar por Sandhurst e depois ficar sentado em casa enquanto meus meninos estão lutando por seu país.’
Como tal, Harry teria ficado muito feliz quando foi secretamente enviado ao Afeganistão, com sua localização deliberadamente ocultada para proteger sua privacidade.
De acordo com a autora real Katie Nicholl, escrevendo em sua biografia, The Making of a Royal Romance, o príncipe logo se adaptou à vida no campo de batalha.
Harry gostava tanto da “simplicidade e do anonimato” da vida militar que até parecia estar “mais confortável sendo um soldado do que um príncipe”, acrescentou ela.
No entanto, para sua consternação, o tempo do duque no Afeganistão foi drasticamente reduzido no início de 2008 devido a preocupações de segurança na sequência de relatos da mídia sobre o seu paradeiro.
Na época, ele descreveu ter se sentido “decepcionado” por ter sido forçado a retornar ao Reino Unido, pois isso significava que ele não poderia “ver até o fim e voltar com nossos rapazes”.
Em maio de 2008, a Princesa Anne presenteou Harry com uma Medalha de Serviço Operacional para o Afeganistão por suas 10 semanas de serviço.
O falecido príncipe Philip também passou seu prestigioso título de Capitão General da Marinha Real para Harry quando ele se aposentou em 2017.
No entanto, quando ele e Meghan Markle renunciaram aos seus deveres reais no início de 2020, o duque foi destituído dos seus títulos militares e proibido de usar o seu uniforme militar cerimonial.
