Três dirigentes, 12 vitórias a menos, 16 derrotas e o terceiro menor número de gols que os campeões. Foi um desastre na temporada de 2025 do Hana Bank K League 1 para o Ulsan HD, terminando em nono e único sobrevivente do rebaixamento no último dia.
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o que deu certo
O Ulsan evitou o play-off de rebaixamento, uma desgraça que poderia ter sido. É uma temporada muito estranha, tão boa quanto internamente depois de um relativo desastre. Rebaixar para o nono lugar com a segurança garantida apenas no último dia, e seguir seu caminho com resultados em outros lugares apenas por omissão, representou um ano sombrio para um clube que conquistou três títulos consecutivos da K League. Porém, Horangi tem feito uma campanha decente no ACLE, com duas vitórias, dois empates e duas derrotas até o momento e está a caminho de chegar às eliminatórias.
O que é bom?
A mudança de geração não deu certo, nem as duas nomeações gerenciais. Kim Pan-Gon foi conduzido à porta e, em pouco tempo, Shin Tae-Yong também. A nomeação gerencial acima mencionada parece ter causado turbulência no vestiário, o que significa que o diretor da academia e ex-técnico do Geonam, Noah Sang-rae, que foi nomeado gerente interino no que pode ter sido uma escolha esmagadora, teve uma tarefa ingrata em suas mãos para tirar o rolo compressor do perigo. Dos três treinadores, Kim Pan-gon venceu oito, Shin Tae-young apenas um e Noh Sang-rae três.
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As coisas não pareciam tão ruins para o Ulsan na preparação para a Copa do Mundo de Clubes, mas três derrotas nos EUA, entrando no torneio depois de uma derrota, pareciam ter criado um efeito de bola de neve que simplesmente não poderia ser mitigado. Horangi estava desdentado e ficou 11 sem vencer, mas depois uma vitória por 1 a 0 sobre o Jeju quebrou uma série de três derrotas consecutivas e sete sem vencer no campeonato. Quando as coisas ficaram difíceis, mesmo com a experiência de Kim Yong-gwon, Lee Chung-young, Jo Hyeon-woo, Jung Woo-young e outros, Ulsan simplesmente não conseguia sair dessa situação.
A falta de poder de fogo significa que o Ulsan é o segundo menor pontuador na Final B e o terceiro menor pontuador geral.
Jovem Jogador do Ano
Choi Seok-hyeon, defensor
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A versatilidade de Choi Seok-hyeon rendeu-lhe a indicação de Jogador Jovem do Ano do Ulsan, à frente do ala Yoon Jae-seok (30 apps, 1 gol) e do meio-campista ofensivo Baek In-woo (12 apps, 1 gol). Choi parecia confiante o suficiente para atuar como zagueiro direito nos três ou lateral direito nos quatro, ele até apareceu no meio-campo esquerdo algumas vezes. Choi fez 23 partidas e teve sua melhor sequência de julho a outubro, atuando em nove dos 11 jogos das rodadas 23 a 32. A contratação de Jung Seung-hyun empurrou Choi para baixo na hierarquia, deixando-o com seu parceiro Kim Yong-gwon como terceira ou quarta escolha, mas tem sido uma segunda temporada difícil para o jogador de 22 anos da primeira divisão da liga.
MVP da equipe
Darijan Bojanic, meio-campista
Ele foi acusado de ser um jogador de futebol muito organizado, não orgulhoso o suficiente para lutar contra o rebaixamento com suas “belas táticas” pelo então técnico Shin Tae-young, mas o meio-campista sueco Darijan Bojanic tem sido um jogador-chave para o Ulsan novamente este ano. Com muitos passes laterais e uma ocasional falta de direção no meio-campo do Ulsan, Bojanic ofereceu uma abordagem menos acorrentada, deslizando de área em área. Sem o sueco no meio-campo, Ulsan era muitas vezes culpado de se limitar a 4/4 em termos musicais, mas para Bojanic, 5/4 ou talvez 7/8 poderiam jogar com mais clareza no momento certo. Ele deverá ser a peça central da reconstrução do Ulsan para 2026.
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Jogador mais decepcionante
Lee Jin-hyun, meio-campista ofensivo
A contratação de Lee Jin-hyun pareceu um verdadeiro golpe, já que o ex-meio-campista do Pohang, Daegu e Daejeon retornou à K League após uma passagem de um ano na Polônia. Ele pode ter muitos pretendentes para sua assinatura, mas por alguma razão, Lee Jin-hyun nunca foi capaz de vestir uma camisa do Ulsan. O mesmo pode ser dito do forte recrutamento do Ulsan em 2025, mas com três treinadores e muito drama fora de campo, isso talvez seja compreensível. Lee conseguiu um gol e duas assistências no campeonato, mas é um jogador que conseguiu três gols e seis assistências pelo Dijon antes de se transferir para o Puska Nipolomis, da Ekstraklasa, em 2023 e não se tornou um mau jogador da noite para o dia.
A decisão mais importante do período de entressafra
Encontrar o lado positivo em 2025 é que não pode ser tão ruim para Ulsan. A lenda do clube, Kim Hyun-seok, foi nomeada treinador, então deve haver alguma boa vontade entre os torcedores por enquanto. Kim deveria pelo menos ter tempo para construir esse time. O Ulsan tem um grande elenco, mesmo com partidas importantes como Gustav Ludwigsson e Um Won-sang, então pode ser mais sobre a forma que Kim escolheu para definir o time do Ulsan. Com os Geonam Dragons na temporada passada, Kim usou um 5-3-2 na maior parte do tempo, mas uma defesa três foi usada 11 vezes no ano passado, vencendo apenas duas por dois treinadores diferentes. Na temporada de grande sucesso de Kim em Chungnam Asan em 2024, que viu os Owls terminarem em segundo lugar, seu sistema era mais 4-3-3 e tendia a usar alguns três traseiros. O Ulsan tem laterais para uma defesa de três/cinco? Lição de casa para Kim Hyun-seok.
