LAS VEGAS – O cenário do AtletismoA coletiva de imprensa de terça-feira foi pelo menos tão notável quanto a razão pela qual os partidos estavam lá.
Tyler SoderstromA cerimônia de assinatura do A’s foi o primeiro evento desse tipo na futura casa do A’s em Las Vegas, o último passo na mudança programada do clube em pouco mais de dois anos.
Seu contrato de sete anos, de US$ 86 milhões, é a extensão mais rica da história da equipe. O acordo inclui uma opção de clube para uma oitava temporada e cláusulas de bônus que podem aumentar o valor do contrato para US$ 131 milhões.
“Isso é emocionante para nós”, disse o gerente geral David Forst. “Isso o mantém aqui com os A’s até o nosso tempo aqui em Las Vegas, começando em 2028. Uma grande parte do que estamos fazendo agora é montar essa escalação.”
Depois de deixar Oakland, os A’s completaram recentemente sua primeira temporada em West Sacramento, Califórnia, onde planejam permanecer até a mudança para Las Vegas.
Uma organização com poucos gastos no passado, os A’s assinaram alguns acordos inovadores desde a última entressafra. Isso inclui um contrato de cinco anos de US$ 60 milhões com rebatedor/outfielder designado Brent Rooker e um contrato de sete anos de US$ 65,5 milhões com o outfielder Lawrence Butler. O técnico Mark Kotsay assinou uma prorrogação que o leva até 2028 com opção de clube para 2029.
Então, nesta entressafra, os A’s não apenas ampliaram o Soderstrom, mas também negociaram com o Mets de Nova York para veterano segunda base Jeff McNeil.
Primeira base Nick Kurtz foi nomeado AL Rookie of the Year e shortstop Jacó Wilson terminou em segundo lugar na votação.
“Temos um prazo que vemos diante de nós com este grupo que pode ser realmente especial”, disse Kotsay. “Passamos um pouco dessa fase – eu passei como treinador – em 16, 17, 18 com um grupo especial que não conseguimos manter. Agora temos esse mesmo tipo de grupo, e estamos fazendo todos os esforços possíveis para manter esses caras por um longo período de tempo, para trazê-los aqui em Las Vegas.
“É meu trabalho fazer com que ganhemos e vençamos antes de chegarmos a este estádio. Acho que você está vendo David reunir esse grupo diariamente para nos dar essa chance, e será emocionante.”
Os A’s montaram um elenco jovem e dinâmico que mostrou que também pode superar as adversidades na temporada passada. Depois de passar por uma série de 20 derrotas em 21 jogos, eles chegaram a 53-46 no resto do caminho.
Soderstrom disse que acha que o time pode chegar aos playoffs na próxima temporada.
“Temos muito potencial”, disse ele. “Palavras não podem explicar o quão animado estou por fazer parte disso daqui para frente.”
Soderstrom visitou o canteiro de obras na terça-feira para o estádio com cúpula de US$ 2 bilhões e capacidade para 33.000 pessoas, localizado no campo esquerdo e onde ficará o home plate. Posteriormente, ele foi ao A’s Experience Center, que inclui recordações do time e uma maquete do estádio, e participou da coletiva de imprensa.
Os A’s o levaram com a 26ª escolha geral no draft amador de 2020. Soderstrom jogou sua primeira temporada completa na liga principal este ano e teve rebatidas de 0,276 com 25 home runs e 93 RBI.
Kotsay disse que ficou especialmente impressionado com a disposição e habilidade de Soderstrom de passar para o campo esquerdo depois de jogar na primeira base e no receptor.
Quando Kotsay perguntou a Soderstrom o que ele achava de mudar para a esquerda, o jogador respondeu: “Sou o melhor atleta do time. Não tenho problemas”.
Soderstrom jogou tão bem no campo externo que se tornou finalista do Gold Glove.
A administração de A poderia ter esperado para buscar um acordo de longo prazo com Soderstrom, mas optou por evitar a arbitragem salarial, para a qual ele teria direito após a próxima temporada. Soderstrom teria sido elegível para agência gratuita após a temporada de 2029.
“A ideia de pegar este grupo de jovens jogadores e prendê-los em um novo estádio é algo sobre o qual conversamos há muito tempo”, disse Forst. “Conseguimos assinar com Brent Rooker e Lawrence Butler no ano passado, Tyler agora, e há conversas em andamento com outros. Portanto, este é o modelo de como queremos fazer isso e como queremos abrir o estádio em 28.”
