Eles vieram com preocupação crescente e partiram com esperança renovada. Esse é o efeito transformador que uma vitória como esta pode ter sobre Arsenal e os seus adeptos, que viram o nervosismo crescer na luta pelo título da sua equipa nas últimas semanas, à medida que Cidade de Manchester e Vila Aston fechou firmemente a lacuna no topo.
Eles têm esperado por uma resposta enfática à escuridão crescente. E aqui, finalmente, o Arsenal entregou.
Isto foi mais do que apenas um 4-1 vitória. Isto responde a uma questão válida sobre o seu percurso até este ponto: se conseguiriam realmente vencer um dos seus rivais pelo Primeira Liga título.
Como disse Mikel Arteta, de forma muito simples, depois de 45 minutos sem golos nos moldes irregulares e incertos das últimas semanas: “Clicamos”.
“Quando isso acontece, normalmente são vários fatores”, explicou ele. “Acho que fomos mais agressivos, mais determinados, os timings foram muito melhores. E depois é uma questão de execução e negociação, especialmente quando se está orientado homem-a-homem, vencendo aquela acção, sim ou não, que clica em tudo e faz a diferença. E estivemos muito bem na segunda parte.”
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Há um debate sobre se o Villa é um candidato genuíno, mas eles chegaram aqui igualando o recorde do clube de 11 vitórias consecutivas em todas as competições, incluindo uma vitória dramática contra o Arsenal há apenas 24 dias.
Villa, portanto, impunha o máximo respeito. Mas o Arsenal, depois de um início lento, surpreendeu-os.
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Arteta ‘tão feliz’ depois que o Arsenal derrotou o Aston Villa
Mikel Arteta reage à vitória confortável do Arsenal sobre o Aston Villa na Premier League.
Talvez tenha sido um jogo longe demais para o Villa, que já havia manifestado reclamações sobre o agendamento desta partida. Eles foram obrigados a fazer a viagem de Birmingham a Londres duas vezes em 75 horas. Eles também sentiram falta do lateral direito Matt Cash e do meio-campista Câmera Boubacar através de suspensão, além de Pau Torresque não jogou desde o jogo reverso contra os Gunners.
O Villa ainda dividiu o jogo de forma muito eficaz num primeiro tempo equilibrado. Mas eles não tiveram resposta para um time do Arsenal movido por Gabriel Magalhães‘voltar para parceiro William Saliba como zagueiro e o melhor jogo da temporada de Martin Odegaard no meio-campo.
A presença de Gabriel em ambas as áreas fez muita falta – esta foi sua primeira partida desde 8 de novembro, com uma lesão na coxa – e sua cabeçada colocou o Arsenal no caminho três minutos após o intervalo. O gol veio no primeiro escanteio do Arsenal na partida. Eles terminam 2025 com 17 gols de escanteio – apenas Manchester United em 2012 marcou mais (18) – e isso demonstra a ordem que ele traz à sua equipe.
Arteta declarou certa vez que Gabriel “dá o tom” para sua equipe e isso foi provado aqui, com o brasileiro marcando o gol que virou a disputa a seu favor antes de fornecer o tipo de intervenção defensiva heróica – como sua cabeçada de mergulho para parar Youri Tielemans – que inspira aqueles ao seu redor.
Alinhada a isso estava a crescente influência de Odegaard, resumida no segundo gol do Arsenal, quando seu passe perfeito foi acertado. Martin ZubimendiA corrida e o espanhol chutou para longe Emiliano Martínez.
“Obviamente ele sofreu duas lesões no ombro, depois teve uma grande lesão no joelho e isso leva um pouco de tempo”, disse Arteta sobre Odegaard. “Agora você pode ver que ele está fluindo, que seu nível de energia voltou ao que estava, que ele está assumindo riscos, que está afetando muito o jogo”.
A ameaça de Villa dissipou-se gradualmente. Leandro Trossard marcou o terceiro gol aos 69 minutos, que sobreviveu a uma daquelas intermináveis verificações do VAR, antes Gabriel Jesus mostrou Viktor Gyökeres onde o gol foi ao marcar no primeiro toque após a substituição do internacional sueco, uma suntuosa finalização em curva com o pé direito. Foi o primeiro gol do brasileiro desde janeiro, após uma cirurgia no joelho.
Villa ainda deu um soco estranho e, de alguma forma, não marcou antes nos acréscimos – John McGinn deu ao Arsenal David Raya a chance de fazer uma defesa espetacular com o gol à sua mercê dentro da pequena área – Ollie Watkins eventualmente recorreu ao mais simples dos consolos.
Os gestores não apertaram as mãos no final. A defesa de Emery de que “estava frio demais para esperar” foi tão fraca quanto a de Villa no segundo tempo. O Arsenal estava aparentemente muito ocupado comemorando. As perspectivas de Villa podem ficar um pouco mais baixas depois disso, mas Arteta falou sobre o aumento da autoconfiança.
“Jogamos a cada 2 dias e meio”, disse ele. “O calendário é muito, muito exigente. Temos jogos muito difíceis, lesões, mas os jogadores estão muito dispostos.
“Portanto, vencer ajuda em tudo isso. Todos os sacrifícios e comprometimento que você faz se refletem em resultados e ótimas atuações. Isso é muito gratificante, mas sabemos que ainda há muito pelo que jogar.
“É uma ótima maneira de terminar o ano, com certeza. Amanhã, (teremos) uma boa noite com nossas famílias. Depois, no dia seguinte, estaremos em Bournemouth e sabemos o que isso significa.”
A vitória significa que o Arsenal termina 2025 com cinco pontos de vantagem. O ritmo de jogo é tal que eles ainda podem estar em segundo lugar no domingo, caso a viagem de fim de semana a Bournemouth seja problemática. Mas eles devem enfrentar esses desafios com impulso novamente, após algumas semanas hesitantes. Ainda não se sabe até que ponto eles os levarão, mas, mais uma vez, as possibilidades parecem ilimitadas.
