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Divya Narendra e os gêmeos Winklevoss acusaram Mark Zuckerberg de roubo de ideias por causa da HarvardConnection, levando a um acordo de US$ 65 milhões e inspirando o filme ‘A Rede Social’
O Facebook cresceu a um ritmo vertiginoso, espalhando-se de Harvard para universidades nos Estados Unidos e depois para o resto do mundo.
Muito antes de o Facebook se tornar um hábito global, um pequeno grupo de estudantes de Harvard acreditava ter identificado uma lacuna na Internet. Entre eles estava Divya Narendra, uma estudante de origem indiana nascida em Nova Iorque que mais tarde acusou Mark Zuckerberg, hoje o rosto da maior rede social do mundo, de fugir com a sua ideia.
O que se seguiu foi uma das disputas jurídicas mais acompanhadas de perto na história da indústria tecnológica.
No início dos anos 2000, quando a internet banda larga ainda era uma novidade e os estudantes dependiam principalmente do e-mail, Narendra e seus amigos, os gêmeos Cameron e Tyler Winklevoss, começaram a trabalhar em um projeto chamado HarvardConnection (mais tarde renomeado ConnectU). A ideia era simples, mas radical para a época; uma rede online fechada onde os estudantes de Harvard podiam criar perfis, descobrir colegas e construir conexões sociais.
Narendra, filho de pais médicos e aluno de destaque na escola, conseguiu ser admitido em Harvard depois de estudar em algumas das principais instituições de Nova York. Em Harvard, o trio rapidamente se uniu e, à medida que o projeto tomava forma, eles começaram a procurar um programador talentoso para dar vida à plataforma.
De acordo com documentos judiciais tornados públicos posteriormente, o grupo abordou Mark Zuckerberg, então um estudante de graduação conhecido no campus por suas habilidades de codificação. Os e-mails trocados entre as partes, muitos dos quais posteriormente surgiram em documentos legais, mostraram discussões detalhadas sobre a rede proposta, o seu âmbito e a sua expansão para além de Harvard.
Narendra e os gêmeos acreditavam que Zuckerberg ajudaria a escrever o código. Em vez disso, alegaram, a comunicação ficou mais lenta, as respostas diminuíram e, em 4 de fevereiro de 2004, Zuckerberg lançou o ‘TheFacebook’, um site que apresentava semelhanças impressionantes com o seu conceito.
A notícia do lançamento se espalhou rapidamente pelo campus. Chocados com o que acreditavam ser um caso de roubo de ideias, o trio queixou-se às autoridades de Harvard e acabou por levar o caso a tribunal.
Uma batalha jurídica que tomou conta do mundo da tecnologia
A disputa durou de 2004 a 2008, com Narendra e os irmãos Winklevoss acusando Zuckerberg de violar um acordo verbal e de se apropriar indevidamente de seu conceito. Enquanto isso, o Facebook cresceu a um ritmo vertiginoso, espalhando-se de Harvard para universidades nos Estados Unidos e depois para o resto do mundo.
Em 2008, as partes chegaram a um acordo extrajudicial supostamente avaliado em US$ 65 milhões, uma mistura de dinheiro e ações do Facebook. Embora Zuckerberg não tenha admitido irregularidades, o acordo foi amplamente visto como um reconhecimento de que os reclamantes tinham um caso legítimo.
O conflito jurídico mais tarde formou um enredo fundamental no filme de Hollywood vencedor do Oscar ‘A Rede Social’, onde o personagem de Narendra teve destaque. Desde então, ele disse que, embora o filme dramatizasse os acontecimentos, ajudou a destacar o papel da origem indiana na história de origem do Facebook.
A vida depois do Facebook e outra história de startup
Longe de ser definida pela polêmica, Divya Narendra optou por seguir em frente. Ele completou cursos avançados em finanças e direito antes de lançar a SumZero em 2008, uma rede profissional para investidores e analistas sérios compartilharem pesquisas e insights.
Ao contrário do Facebook, o SumZero atende a um nicho de público de profissionais de finanças. Hoje, a plataforma conta com milhares de membros avaliados e é avaliada em milhões, tornando Narendra um nome significativo no espaço de tecnologia de investimento.
O episódio do Facebook continua a ser debatido nos círculos de Silicon Valley como um alerta sobre a propriedade intelectual, a confiança e as letras miúdas dos acordos informais no mundo das startups.
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30 de dezembro de 2025, 17h32 IST
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