Sob um mar de luzes cintilantes, crianças brincam na neve e pinguins andam em torno de uma banda de homens Candy Cane tocando músicas festivas enquanto as famílias esperam na fila para conhecer o Papai Noel – mas isto não é a Lapônia, é um calor escaldante Dubai.
Natal tornou-se uma espécie de espetáculo no Emirado, onde o Islã é a religião principal, com mercados extravagantes, shows de canções natalinas e sua própria versão de Winter Wonderland que supera o original em Londres.
Outro evento popular é o Festival de Inverno na Expo City, que atraiu cerca de 170.000 visitantes em dezembro do ano passado, onde a temperatura é amena de 24°C.
Desde o início do mês, o distrito urbano futurista é transformado em uma paisagem de sonho de Natal totalmente envolvente, com árvores gigantescas, exibições de luzes impressionantes, encontros e cumprimentos de personagens, um mercado de alimentos coberto que serve uma mistura de cozinhas britânica e global e um cinema Disney+ exibindo filmes clássicos de Natal.
O Winter District no Jumeirah Emirates Towers, onde as crianças podem correr enquanto os pais desfrutam de uma bebida no bar lounge, também é um ponto de encontro.
A Aldeia Global – um epicentro movimentado da cultura com pavilhões que exibem as tradições, comida e feriados de cada país – pode atribuir grande parte do seu recorde de 10,5 milhões de passos na última temporada ao período de Natal, com as pessoas amontoando-se para ter uma ideia de como é comemorado em todo o mundo.
Os mercados de Natal mais movimentados parecem poder ser vistos do espaço sideral, fazendo com que as ofertas do London Southbank pareçam uma festa de escola primária de uma aldeia.
Os mercados do Madinat Jumeirah Festive e do Dubai Festival City Mall atraem as maiores multidões, com vídeos nas redes sociais mostrando pessoas tocando os ombros enquanto caminham pelas ruas movimentadas repletas de barracas que vendem porcos em cobertores e xícaras fumegantes de vinho quente perfumado.
Sob um mar de luzes cintilantes, crianças brincam na neve e pinguins gingam ao redor de uma banda de homens Candy Cane tocando músicas festivas
O Natal tornou-se uma espécie de espetáculo no Emirado, onde o Islã é a religião principal, com mercados extravagantes, shows de canções natalinas e sua própria versão de Winter Wonderland
Crianças são fotografadas brincando em um pedaço de neve em um mercado de Natal no Souk Madinat Jumeirah, em Dubai
Em outros lugares, as pessoas podem tentar patinar no gelo, passear por jardins mágicos preparados para o Natal ou assistir a shows alucinantes de fogos de artifício e drones.
Considerando que cerca de um quarto de milhão de britânicos se deslocaram e se mudaram para o Dubai – onde Dezembro é a época alta do turismo, com uma média anual de cinco milhões de viajantes a chegar – o Natal é um mercado óbvio a explorar para as elites empresariais encarregadas de fazer com que a cidade pareça pródiga no cenário mundial.
Entre os britânicos que se aglomeram lá em busca de uma vida livre de impostos estão hordas de influenciadores chamativos – alguns dos quais enfrentaram reação dos muçulmanos durante as celebrações do Natal.
Safa Siddiqui, que nasceu e foi criada em Londres, filha de pais iraquianos, mas agora estrela um sucesso Netflix O reality show Dubai Bling, que segue os influenciadores mais ricos da cidade, foi bombardeado com comentários de ódio em um rolo de fotos inocentes que ela postou de sua família aproveitando a época festiva.
‘É tão triste ver muçulmanos celebrando o Natal em um país árabe. Se fosse no Ocidente, pelo menos poderíamos dizer que é pressão social, mas em Dubai, Subhanallah (Glória a Alá), qual é a desculpa?’, zombou um deles.
Outro assumiu um tom particularmente condescendente, escrevendo: ‘Safa, que tristeza, minha querida irmã, este é Shirk (um pecado). Sei que vocês não são os muçulmanos praticantes tradicionais, mas, por favor, salvem você e sua linda família dessa ação imperdoável.’
Outros menosprezaram Safa, 35, com orações que ela não pediu ou comentários sarcásticos sobre cristãos e católicos celebrando o Eid – mas a glamorosa estrela do reality show graciosamente tomou o caminho e ignorou todos eles.
No TikTok, eles deixam comentários de pesar sob vídeos fofos das cenas do mercado de Natal que os visitantes postaram, chamando-os de “invasores” e lembrando-os de que é um país muçulmano.
Safa, 35 anos, (na foto) foi menosprezada por alguns usuários das redes sociais – com orações que ela não pediu e comentários sarcásticos sobre cristãos e católicos celebrando o Eid
Siddiqui nasceu e foi criada em Londres, filha de pais iraquianos, mas agora estrela o reality show de sucesso da Netflix, Dubai Bling. Ela é retratada aqui comemorando o Natal com o ex-boxeador profissional britânico Amir Khan e sua esposa Faryal Makhdoom
Até o vídeo animado anual de felicitações de Natal da Emirates Airline conseguiu irritá-los.
Este ano, eles se uniram a colaboradores de longa data da 100.pixel, cujos artistas digitais reinventaram seu jato superjumbo carro-chefe no ‘Sleigh380’, adicionando um nariz de Rudolph, chifres e rédeas presas a um enorme trenó do Papai Noel cheio de presentes que o acompanhava.
Entre os comentários que acusam injustamente a companhia aérea de usar IA para criar o clipe alegre da decolagem do jato, mais uma vez você encontra comentários irados alimentados por diferenças religiosas.
Um deles declarou que a maior companhia aérea de longo curso do mundo, bem como a maior companhia aérea do Médio Oriente, tinha agora “perdido credibilidade” por causa do vídeo divertido.
“A tolerância é permitida, mas não comemore, a Qatar Airways é melhor”, disse outro, enquanto muitos simplesmente escreveram: “Astaghfirullah” – uma frase árabe que se traduz como “Procuro o perdão de Alá”, mas é frequentemente usada como gíria para expressar choque ou desaprovação.
No entanto, nem todos nos comentários foram tão Scrooge, como um disse: ‘Os Emirados Árabes Unidos são sérios demais para o Natal? Pense novamente. Até os Emirados voadores do Papai Noel!
Além de terem de ignorar estes golpes cruéis de pessoas de mente fechada, alguns britânicos no Dubai ainda lutam para se adaptarem às suas novas tradições de Natal no deserto.
A expatriada e blogueira de estilo de vida Sarah Osman, que possui mais de 22,3 mil seguidores no Instagram, enviou um vídeo explicando como a experiência tem sido “muito bizarra” para ela e sua família.
Uma árvore de Natal da Christian Dior é retratada no Dubai Mall enquanto os espectadores olham maravilhados para a imponente estrutura
O icônico hotel de luxo Burj Al Arab pode ser visto no cenário festivo de Natal à beira-rio
Uma magnífica árvore de Natal dourada – com 20 metros de altura – ilumina o centro comercial e de exposições do Dubai
Ela disse que enquanto estava “se divertindo, em um lugar incrível, com todo o brilho e glamour, sempre falta gente em volta da mesa”.
O influenciador sentiu falta das pequenas coisas que acompanham um Natal passado em casa, na Grã-Bretanha.
‘Sinto falta dos jogos de tabuleiro à volta da mesa, das discussões, das risadas e das lágrimas’, disse ela solenemente para a câmara, acrescentando: ‘É uma sensação muito agridoce, por isso mando muito amor aos expatriados cujas famílias vivem no estrangeiro.’
Sua seção de comentários estava repleta de pessoas que pensavam da mesma forma ou de pais cujos filhos lhes disseram que o Natal não é o mesmo em Dubai.
‘Não poderia concordar mais! Tenho muita sorte de poder viver aqui e desfrutar de tudo o que Dubai tem para oferecer, mas não há lugar como a nossa casa na época do Natal”, disse um deles.
Outro comentou: ‘É o nosso primeiro Natal em Dubai e concordo plenamente. É uma sensação muito estranha!
Entretanto, outros estão a abraçar as festividades híbridas como o seu novo normal e estão convencidos de que o Dubai faz melhor.
Um expatriado que mora lá disse ao Mail: ‘Eu não gostaria de passar o Natal em nenhum outro lugar porque Dubai faz isso muito bem!
Desde o início do mês, o distrito urbano futurista é transformado numa paisagem de sonho de Natal totalmente envolvente. Um evento popular é o Festival de Inverno na Expo City (foto), que atraiu quase 170.000 visitantes em dezembro do ano passado, onde a temperatura é amena de 24°C.
O Winter District no Jumeirah Emirates Towers, onde as crianças podem correr enquanto os pais desfrutam de uma bebida no bar lounge, também é um ponto de encontro
Um expatriado disse ao Mail que, tal como no Reino Unido, a época do Natal no Dubai “é apenas uma desculpa para o consumismo excessivo”.
“Aqui é muito comemorado, tem árvore em cada hotel, shopping e na maioria dos restaurantes.
‘Eles adoram exagerar e fazer exibições malucas principalmente nos shoppings, como a árvore de Natal de pão de gengibre.
‘Também há pantomimas realizadas todos os anos que são super populares entre os expatriados.’
Ela explicou como, tal como no Reino Unido, a época de Natal no Dubai “é apenas uma desculpa para o consumismo excessivo”, com muitas das maiores exibições e decorações estampadas com marcas de patrocinadores como a Sephora ou designers de luxo como Christian Dior.
“Todas as lojas estão cheias de roupas de inverno com tema natalino, apesar de estar em torno de 25 graus. Basicamente é superocidentalizado – você encontra de tudo aqui”, acrescentou ela.
Uma influenciadora em ascensão, que se mudou do Reino Unido no início de dezembro com o marido, postou um vídeo no TikTok declarando que não sentiam o espírito festivo antes, mas Dubai os fez sentir “tão natalinos”.
Depois de assistir ao show Carols by Candlelight, ela disse: ‘Honestamente, foi como um show de Natal no Reino Unido, mas dez vezes melhor.
‘Obviamente neste país, nem todo mundo aqui comemora, mas todo mundo comemora o período festivo onde quer que você vá.
‘As pessoas dizem que é sem alma, mas na verdade não é, já estamos entusiasmados para o próximo ano. Vamos conseguir uma árvore grande e nossas famílias vão sair.’
Os britânicos que estão pensando em passar as férias em Dubai durante a época festiva ou pensando em se mudar não precisam se preocupar em perder o jantar de Natal em uma mesa com amigos.
Hotéis e restaurantes lucram alegremente servindo bufês tradicionais de assados em mesas bem decoradas que os expatriados lutam para reservar.
