(Bloomberg/Kurt Wagner) — Meta Platform Inc. concordou em adquirir a startup de IA Manus, com sede em Cingapura, adicionando um popular agente de inteligência artificial enquanto a empresa de mídia social trabalha para construir um negócio em torno de seu enorme investimento em IA.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, fez da IA a principal prioridade de sua empresa e está gastando bilhões para contratar pesquisadores, construir data centers e desenvolver novos modelos. A Manus, que no início deste ano tinha uma receita anual de US$ 125 milhões, vende um agente de IA para empresas por meio de um serviço de assinatura, o que poderia dar à Meta um retorno mais imediato em alguns de seus investimentos em IA. Nenhum termo financeiro foi divulgado.
A empresa-mãe por detrás da Manus, que foi fundada na China antes de se mudar para Singapura, levantou perto de 500 milhões de dólares numa ronda de investimentos liderada pela empresa norte-americana de capital de risco Benchmark no início deste ano. A Benchmark foi criticada por legisladores e outros investidores de risco por apoiar uma empresa de IA com ligações com a China.
A Manus lançou seu produto no início deste ano, um agente de IA que pode realizar tarefas simples, incluindo triagem de currículos, criação de itinerários de viagem e análise de estoques em resposta a instruções básicas. A Meta também possui um chatbot de IA, Meta AI, que está disponível nas redes sociais e plataformas de mensagens da empresa – Facebook, Instagram e WhatsApp – além de suas especificações de IA.
A Meta está gastando agressivamente para competir na corrida da IA contra rivais como OpenAI, Google, da Alphabet Inc, e Microsoft Corp. Zuckerberg prometeu gastar US$ 600 bilhões em projetos de infraestrutura nos EUA nos próximos três anos, muitos dos quais deverão ser relacionados à IA. A empresa contratou uma equipe cara de pesquisadores para desenvolver um novo modelo sofisticado de IA que planeja lançar na próxima primavera, e enfrentou algum ceticismo de investidores que temem que os gastos da Meta não se traduzam em receitas significativas em breve.
A Meta está adquirindo grupos de tecnologia e liderança da Manus, embora a empresa não tenha informado onde a nova equipe se posicionaria dentro da organização. O diretor de IA da empresa, Alexander Wang, juntou-se à Meta no início deste verão como parte de um investimento de alto perfil em sua startup, Scale AI.
A Meta, em comunicado divulgado na segunda-feira, disse que continuará a operar e vender os serviços da Manus, bem como a integrá-los aos produtos da empresa.
(Atualizações com antecedentes sobre Manus e Meta começando no terceiro parágrafo.)
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