Austen Pleasants, do 49ers, vence a última história de “Next Man Up” em Chicago

SANTA CLARA – Austin Pleasants estava sentado em um banquinho em seu armário, parecendo cansado e fazendo algo desconhecido.

Um atacante ofensivo obscuro e viajado recebeu um telefone celular de um produtor de rádio e conduziu uma entrevista em um programa de rádio transmitido nacionalmente.

Isso é o que acontece quando você assume um futuro left tackle no Hall da Fama após o primeiro snap do jogo e mantém um nível de jogo aparentemente inatingível.

“O padrão é o padrão”, disse Pleasants no vestiário dos 49ers na noite de domingo Vitória por 42 a 38 sobre o Chicago Bears. “Todos fizeram um ótimo trabalho estabelecendo esse padrão. Kyle (Shanahan), Brock (Purdy), George (Kittle), Trent (Williams). Eles fizeram isso durante esse padrão.”

Williams, de 37 anos, distendeu um tendão na primeira jogada depois que um fumble retornou 35 jardas para um touchdown do linebacker do Purdy, TJ Edwards, deixou o campo, foi examinado na tenda azul lateral e não retornou.

Já mancando (sem o tornozelo), Pleasants entrou no jogo depois de jogar 12 snaps em 15 jogos e ir para os 71 finais. Ele não sofreu pênaltis nem faltas graves, embora tenha havido uma falha na proteção de passe que forçou o segundo e último chute de Thomas Morstead do jogo.

“Acho que definitivamente há espaço para melhorias, tanto na corrida quanto no passe, especialmente na consistência dos meus conjuntos de passes”, disse Pleasants. “Mas estou mais orgulhoso de aproveitar ao máximo a oportunidade, não deixando que a enormidade do momento me incomode.”

Dependendo de como Williams se recupera – o técnico Kyle Shanahan disse que foi o primeiro problema de tendão da coxa do All-Pro perene em sua carreira de 15 anos – Pleasants pode ser necessário novamente quando o 49ers (12-4) receber o Seattle Seahawks (13-3) no Levi’s Stadium no sábado às 17h. NFC nº 1 semente e vantagem de jogar em casa em jogo.

“Quero dizer, ele tentou ir e não conseguiu, então Trent me disse que nunca distendeu um tendão da coxa antes, então não tenho certeza de como será”, disse Shanahan.

Pleasants, 28, era um atacante não contratado da Universidade de Ohio que começou uma odisséia no início de 2020 que o viu nos times de treino de Jacksonville, Carolina, LA Chargers, Chicago e Arizona. Quando Pleasants chegou ao 49ers em dezembro passado, ele não tinha certeza se toda a coisa da NFL estava funcionando.

“Pouco antes de chegar aqui no ano passado, eu não tinha certeza de como seria”, disse Pleasants. “Eu saltei muito. Mas isso reacendeu meu entusiasmo pelo futebol.”

Shanahan, que passou em sua habitual teleconferência pós-temporada na segunda-feira por causa de uma curta semana de preparação, disse Pleasants após o jogo.

“Deixá-lo jogar o jogo inteiro e não deixar que isso seja um problema?” Shanahan disse. “Quero dizer, eu só falei sobre ele na terceira descida (do jogo). Acho que ele jogou muito bem.”

O técnico de linha / coordenador de jogo de corrida, Chris Foerster, disse que Pleasants, com 1,80 metro e 330 libras, tinha melhores habilidades de movimento e pés do que o esperado no campo de treinamento e acredita que ele é mais do que apenas um candidato ao time de treino.

Com Pleasants preso no elenco nesta temporada, porém, com Williams e o right tackle Colton McKeivitz nunca perdendo um jogo, não havia muita necessidade de um swing tackle, não importa quão grande e ágil fosse.

McKeevitz disse que Pleasants tipifica a força do 2025 49ers, com o quarterback Mack Jones, o tight end Jake Tonges e outros perdendo tempo quando jogadores importantes caem.

“O show continua”, disse Mackiewitz. “Eles não vão parar de jogar por causa da saída de Trent. Certamente não vamos parar o ataque. Você tem uma jornada difícil na NFL e quando finalmente tiver uma chance em um jogo de playoff na Semana 17, eu não poderia estar mais feliz com isso.”

Mackiewitz sabe do que fala. Em 2021, os 49ers precisam vencer o Los Angeles Rams para garantir uma vaga nos playoffs. McKevitz, que já havia sido eliminado do elenco do 49ers uma vez, foi promovido do time de treino para substituir Williams, que estava lesionado no tornozelo, em uma vitória obrigatória contra uma defesa que incluía o atacante Aaron Donald. Os 49ers venceram por 27-24 e McKivitz jogou bem.

Agora McKivitz é um titular estabelecido e proprietário de uma extensão de contrato de US$ 45 milhões por três anos. Ele vê a personalidade do time 49ers deste ano como dramaticamente diferente do time 6-11 anterior.

“Eu te protejo – é disso que se trata esta equipe”, disse McKevitz. “É construído sobre esta equipe. Não tivemos isso no ano passado. Entramos e redefinimos tudo, redefinimos o padrão neste verão, nesta primavera. Os caras aderiram e, quando seus números forem chamados, eles estarão prontos.”

Julgamento instantâneo

Uma olhada em quem jogou e quanto na vitória dos 49ers sobre o Chicago Bears:

72: Os tackles Colton McKeevits, os guardas Dominic Pooney e Spencer Burford, os pivôs Jake Brendel e Purdy jogaram cada um um snap ofensivo.

66: O middle linebacker Tatum Bethune, o safety J’Air Brown, o cornerback Diommodore Lenoir, o linebacker do lado fraco Dee Winters e o safety Malik Mustafa jogaram todos os snaps. Bethune liderou o 49ers com 11 tackles e teve um tackle por derrota e um passe defendido.