MacLean Celebrini do San Jose Sharks aguarda a decisão da escalação olímpica do Canadá

SAN JOSE – O pivô dos Sharks, McLean Celebrini, era o mais jovem dos 42 jogadores masculinos convidados a participar do Hockey Canada. Acampamento de orientação da seleção nacional Este verão em Calgary, o primeiro passo para a maioria conquistar um lugar premiado no elenco olímpico repleto de estrelas do país.

Quatro meses depois, após início de temporada histórico, vaga de Celebrini está garantida Uma equipe canadense empilhada Tudo ainda está para ser visto, mas é certo.

Entrando no jogo dos Sharks contra o Anaheim Ducks na segunda-feira, Celebrini, de 19 anos, estava empatado em terceiro lugar na NHL em pontuação.57 pontos em 38 jogos. Ele marcou ou deu assistência a cerca de metade dos gols dos Sharks nesta temporada e é sem dúvida o maior motivo pelo qual o time está fora da vaga nos playoffs para começar o dia.

Celebrini fez 55 pontos antes do Natal, empatando o recorde da NHL de maior número de pontos conquistados por um adolescente antes das férias, estabelecido pelo capitão do Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, em 2006-07.

Em outras palavras, com a lista de 25 jogadores do Canadá divulgada na manhã de quarta-feira, o que mais ele poderia fazer?

“Ele é um jovem jogador incrível”, disse o gerente geral do Dallas Stars, Jim Neal, também um dos GMs assistentes de Celebrini para a equipe olímpica masculina do Canadá. “Ele tem um grande futuro pela frente.”

Ainda assim, há muitos motivos para acreditar que Celebrini pode ajudar o Canadá a ganhar uma medalha de ouro agora.

Neal e outros membros do grupo de gestão do Canadá, ou qualquer outra pessoa que acompanhou Celebrini nesta temporada ou durante sua florescente carreira na NHL, sabem que seu jogo não é ofensivo. Seu jogo de 200 pés, backchecking e nível de competição fazem dele um jogador que não precisa necessariamente marcar para ser eficaz, tornando-o perfeito para um time canadense que não terá falta de poder de fogo ofensivo.

“Ele está se tornando um dos melhores jogadores da liga em termos de pontuação, mas isso é outra coisa intangível que ele faz”, disse Neal ao Bay Area News Group no início deste mês. “Ele joga da maneira certa, e isso é, para um jovem, você não vê muitos jovens jogando assim.”

Celebrini, é claro, não chegou a lugar nenhum em sua tentativa de ganhar uma vaga no elenco olímpico. Embora Celebrini tenha terminado em segundo lugar na pontuação de estreante na temporada passada, com 63 pontos em 70 jogos, os olheiros e executivos da liga sabiam há anos que ele seria um jogador especial.

Em 2022–23, Celebrini foi o artilheiro da USHL Com 86 pontos em 50 jogos. Então, meses antes de ser escolhido como número 1 geral pelos Sharks em junho de 2024, Celebrini ganhou o prêmio Hobe Baker como o melhor jogador do hóquei universitário masculino, após uma excelente temporada de calouro na Universidade de Boston.

Gerente geral canadense Doug Armstrong claramente declarado em agosto Não houve exigência de idade para inclusão na escalação olímpica. Mesmo assim, Neil está surpreso com o que Celebrini conseguiu realizar nesta temporada?

“Isso te surpreende, mas não é surpreendente”, disse Neal. “Eu o observei quando ele era um garotinho para o draft e outras coisas. Ele simplesmente tem aquela evasão. Ele joga o jogo da maneira certa, faz as coisas certas dentro e fora do gelo.